— Однако вижу, вы не совсем готовы, — резюмирует настоятель, задумчиво потирая огромным когтем чешуйчатый подбородок. — Может, отложим процедуру до следующего раза?
Элен собирается согласно кивнуть и поскорее убраться из страшного места, но мысль о том, что рано или поздно придется возвращаться, заставляет проявить чудеса решительности.
— Лучше сейчас, — дрожащим голосом герцогиня озвучивает нелегкое решение и, поймав на себе одобрительный взгляд дракона, застывает в состоянии близком к наркотическому опьянению или гипнозу.
Дракон не теряет времени, не давая девушке возможности передумать. Изогнутый коготь очерчивает магический полукруг.
Тело Элен пронзают прохладные лучи изумрудно-зеленого света.
Порыв воздуха поднимает девушку вверх на высоту приблизительно трех — трех с половиной метров. Тугие волны света скручиваются в небольшой тугой вихрь, начиная ритмично вращать тело Элен по часовой стрелке. Лучи методично оплетают девушку, словно щупальца спрута.
С каждым оборотом свет становится все плотнее и ярче пока не достигает уровня, при котором за ослепительной пеленой невозможно разглядеть абсолютно ничего. Девушка заперта внутри объемного кокона, формой напоминающего куколку бабочки.
Двадцать секунд ничем не поддерживаемый кокон неподвижно висит в пространстве, озаряя зал зеленоватым свечением. Повинуясь жесту настоятеля, кокон разлетается разорванный в клочья самопроизвольно раскинутыми в стороны руками Элен. Широкие полосы света лохмотьями свисают с предплечий, создавая иллюзию крыльев.
Девушка некоторое время не в состоянии открыть зажмуренные ранее глаза. Ощущения небывалого подъема, силы и легкости проникают в каждую клеточку. Кажется она уже не человек, а нечто большее. Возможно ангел!
Медленно, очень медленно, Элен поднимает веки, одновременно плавно опускаясь на каменный пол. Страх забыт, надолго уступив место эйфории, несравнимой ни с чем.
— Теперь мы узнаем, действительно ли ты герцогиня или просто очень похожая самозванка. Твой основной дар заключается в подчинении животных, и если сможешь уговорить вервольфа, не есть тебя, значит все в порядке, — дракон улыбается. (Наверное).
Элен смотрит на настоятеля вмиг остекленевшими глазами, не понимая ни единого слова. Умом девушка осознает, ей грозит опасность, но бояться после столь впечатляющего перерождения совершенно немыслимо.
Лишь услышав за спиной угрожающий утробный рык, такой, что кажется, пол и стены вибрируют от страха герцогиня выходит из оцепенения.
Торопливо обернувшись на звук, Элен с ужасом видит в трех метрах перед собой огромного, просто исполинского волка, размерами превосходящего крупного носорога из зоопарка.
Глаза хищника горят зеленым огнем, а из кровожадно разверзнутой пасти капает слюна. Голос в очередной раз подводит, девушка не в состоянии кричать. Вместо крика с губ срывается лишь жалкое подобие, больше похожее на мышиный писк.
Окунувшись в омут глаз монстра, герцогиня кричит мысленно, осознавая близость смерти, замершей на расстоянии прыжка. Грязно серая шерсть, с коричневыми и черными вкраплениями поднимается на загривке зверя, зубы размером превосходящие кухонный нож плотоядно обнажаются. Пронзить тело такими орудиями для убийства не составит большого труда. Воображение уже рисует страшные картины.
Капельки пота выступают на лбу Элен. Вервольф, продолжая скалиться, медлит, словно растягивая удовольствие. Девушка перестает чувствовать похолодевшие ноги, попытка повернуть голову к настоятелю заканчивается неудачей. Страх парализует все до единой мышцы.
Развязка наступает неожиданно. Огромная зверюга удивленно заскулив, начинает неуверенно топтаться на месте, взгляд до того наполненный злобой гаснет. Монстр, склонившись, словно побитый пес ползком приближается к растерянной девушке, попутно виляя мохнатым хвостом.
Элен чувствует, что сходит с ума, рука рефлекторно касается теплого и приятного на ощупь загривка. Зверь блаженно жмурится и утробно урчит, как большой домашний кот.
Девушка не понимает что происходит.
— Можешь взять себе, его зовут Зорг. Это твой вервольф и ему стыдно, что не сразу узнал любимую хозяйку, — спокойно комментирует дракон. — Теперь мы знаем, что ты настоящая герцогиня Элен. Чутье вервольфа не может ошибаться.
Находясь под впечатлением от происходящего, Элен совершенно не слышит, о чем говорит настоятель, продолжая гладить зверя и наслаждаться необычной песней-мурлыканьем.
— Ты можешь идти, — спустя некоторое время напоминает о себе дракон, в голосе звучит настойчивость, заставившая девушку очнуться.