— И Аднан разрешил тебе меня сдать?
— Конечно. Иначе я не посмел бы.
— И что дальше? — дерзко вопросила она, — что вы будете делать, раз я так прекрасна?
— Ты любишь свою работу?
— Я люблю исполнять её качественно и в срок.
— И на какие жертвы ты идешь, чтобы исполнять её именно так?
Алекс задумалась.
— Пожалуй, я не очень люблю болтаться посреди моря в корыте, которое в любой момент может дать течь.
— Боишься утонуть?
— Нет.
— А умереть?
Алекс почувствовала себя неловко, не зная как правильнее ответить.
— Все люди смертны, — слукавила она, ибо на свой счёт не была в этом так уверена. — Никто не может жить вечно, так чего отсиживаться дома у тёплого очага?
Джейсон смотрел на неё нежно, внимательно изучая. И тем неожиданней прозвучал его следующий вопрос:
— Любишь риск?
— Нет. Предпочитаю просчитывать всё наперед.
— Получается?
— Не особо.
— А хочешь научиться?
И тут до Алекс дошло:
— Курсы повышения квалификации? — И она рассмеялась. — Однако… Не слышала, что в моем деле бывает и такое.
— Я бы назвал это переквалификацией.
— На какую специальность? — оживилась Алекс. — Возить груз по дорогам или нерейсовыми самолетами? Если честно, лучше уж морем, чем так.
— Нет, Александра, я говорю не о грузоперевозках, не о торговле. Как хорошо ты умеешь стрелять?
— Никак, — пожала она плечами.
— Совсем? — Джейсон вздернул бровь, не забывая любовно поглаживать её пальцы. — Как же ты тогда продаешь оружие?
— Я продаю его тем, кто умеет им пользоваться.
— Никогда не было интересно научиться стрелять самой?
— А зачем мне это?
— Жизнь полна опасностей. Разве тебе не приходилось себя защищать?
Она прекрасно поняла, к чему он клонит, и не помедлила с ответом:
— Когда-то мне удалось убить человека без всякого оружия, — холодно произнесла она, потушив окурок и убрав руку из-под его ладони.
По виду Джейсона было понятно, что он не ожидал такого признания.
— Я хочу быть честным с тобой…
— Я тоже хочу, чтобы ты был честен, — ухмыляясь, вторила ему Алекс.
— Если я предложу тебе обучение военному ремеслу, что ты скажешь?
Джейсон так преданно смотрел ей в глаза, что Алекс стало совестно его разочаровывать:
— А я похожа на женщину, которая мечтает о военной карьере?
— Не знаю. Скажи мне ты.
И Алекс сказала, старательно сдерживая нахлынувшие эмоции:
— Я видела войну, парень, и не раз. Так что угадай с первого раза, хочу ли я туда возвращаться?
— Но зная, что война неизбежна, ты бы хотела предотвратить её?
— Этого даже ООН не может. При чём тут я?
— Ты прекрасно сложена, ты смелая и рисковая, ты знаешь, как играть и не проигрывать, ты умеешь уходить от погони и обращать врагов в друзей. Такие качества ценятся на вес золота, потому что ты уникальна. Но ты нешлифованный алмаз и у тебя нет оправы.
— То есть, тебя?
— Да, Александра. Я готов обучить тебя всему, что нужно. Если только ты пожелаешь.
— Чтобы потом убивать людей?
— Чтобы сохранять жизни другим.
Алекс нервно замотала ногой под столом. Ей снова захотелось закурить, но она тут же передумала.
— Так Аднан уволил меня? И не сказал мне это в лицо? Я поняла, это всё из-за того чертова рейса в Монако, чтоб его…
— Не сердись, ты же знаешь, Аднан не способен быть грубым или неблагодарным. Он очень ценит тебя и потому желает тебе лучшей участи, чем болтаться в море до конца жизни.
— Что же меня никто не спросил, чего я желаю?
— Так чего ты хочешь, Александра?
Голос Джейсона ласкал и убаюкивал. Невозможно было и дальше сопротивляться желанию говорить с ним искренне. И Алекс сдалась:
— Хочу нормальной жизни. В городе среди людей. Хочу небольшую квартирку на втором или третьем этаже с видом на шумный проспект, чтоб его огни не гасли даже ночью. Хочу гулять в темноте, и чтоб вокруг было много людей, чтоб можно было затеряться в толпе, но никогда не оставаться одной.
— Ты одинока, — заключил он с такой мягкостью в голосе, что на эти слова вовсе не хотелось сердиться.
— Даже ты меня от него не избавишь.
— Почему?
Алекс вспомнила кровавую зиму 1942 года, окружение, замершие трупы людей и лошадей. Вспомнила и тех белых кровопийц, что увели её от того ледяного побоища.
— Есть немного людей на этом свете, таких же, как и я, с той же кровожадной сущностью глубоко внутри. Они могут разбавить мое одиночество по-настоящему и полностью. Но я боюсь и ненавижу их. Я не хочу стать такой же, как они.