Встреча была назначена днём на квартире в Вотерсайде. Идти туда не так далеко, всего-то минут пятнадцать-двадцать пешком. Да вот только это протестантский район. Алистрине пришлось потратить два часа на обход города вокруг, чтоб запутать свои следы и прибыть в условленную точку без всяких подозрений со стороны прохожих о том, что она католичка из того самого «Свободного Дерри».
Алистрина вошла после условного стука. В квартире был не Джейсон. Какой-то плюгавенький невысокого роста с залысиной мужчинка тридцати лет с ходу радостно произнес:
— Приветствую бесстрашного борца за свободу. Ты меня удивила, правда. Отметка о въезде в Белфаст есть, о выезде нет. А на постах Дерри тебя и вовсе не было. Поздравляю, великолепно.
Он указал ей на стул. Алистрина осторожно обошла комнату, прежде чем сесть.
— Было бы великолепно, — наконец ответила она, слегка взволнованным голосом, — если б я и вовсе не попалась на глаза военным.
— Это ты верно подметила. Правильно делаешь, что критикуешь саму себя. Это будет весьма полезным на будущее.
Алистрина пресекла этот поток слащавой похвалы, грубо спросив:
— Ты, вообще, кто такой?
Молодой человек даже растерялся.
— Меня зовут Родерик. Вернее, ты меня так называй.
— Какого черта ты меня сюда позвал, Родерик? Может ты не в курсе, что с моим отточенным ирландским акцентом лучше в этих местах не появляться? Или это такая проверка на профпригодность? Как и обыск у меня дома? Знаешь, Рори, я понятия не имею, откуда ты здесь взялся, но у нас в Ольстере не игры, а война…
— Вот! — воскликнул он, будто только и ждал этого слова. — Война. А для чего ты в Дерри?
— Наверное, для того, чтобы твое начальство поставило галочку и сказало: «и в Дерри у нас есть свой человек».
— Ну, — протянул Родерик, — ты малость превратно понимаешь свою задачу. Вспомни, для чего тебя готовили.
— Помнится, для возможной войны неизвестно с кем.
— И разве она не началась?
Алистрина смерила Родерика оценивающим взглядом. Какой же он мерзкий тип. Одет с иголочки, наигранный и довольный, приехал туристом посмотреть на войнушку, набраться впечатлений и укатить обратно. Ну и между делом поработать «джеймсом бондом».
— Тогда скажи мне, где тайник с оружием и я готова.
Родерик рассмеялся, весело и противно.
— Нет, ещё рано. Там наверху рады начать наступление хоть сегодня, но вот незадача, в резерве у нас только ты.
— Значит, вы очень сильно прогадали с набором курсантов.
— Нет, в таких вещах мы не ошибаемся, — самодовольно заметил Родерик, будто сам лично утверждал план по вербовке новобранцев. — Нам не нужно скрывать в Ольстере целый батальон подпольных солдат. Нам хватит одной тебя.
— Да ну? — ухмыльнулась Алистрина, закуривая.
— Ну да. Потому что мы внедрим тебя в специализированное подразделение, как раз отвечающее нашим целям. А если это спецподразделение перестанет отвечать нашим целям, мы организуем в нём раскол и создадим из старых бойцов новую группировку, такую, какая нам и нужна.
— Ага, только членский взносы не забудьте оплатить.
— Не пойму, чем ты всё время не довольна? — с обидой произнёс Родерик.
— Тем, что год канителюсь здесь, а вы мне и пару фунтов не заплатили. Ты хоть представляешь, что значит жить на одно пособие? Подскажу, на него не только не купить таких расфуфыренных шмоток как у тебя, на него раз в неделю приходится пропускать ужин.
Ничего подобного с ней, конечно не происходило. Алистрина лишь пересказала, как живёт одна её соседка. Она рассчитала своё пособие на каждый день и решила, чем голодать несколько дней в конце месяца, лучше раз в неделю просто не ужинать.
— А что же ты хотела? — усмехнулся Родерик. — Ты появилась в Дерри внезапно, как человек из ниоткуда. И благодаря нашему невмешательству смогла удачно вписаться в городские низы, озлобленные и жаждущие крови, то есть в ту питательную среду, из которой мы и вычерпаем контингент для будущей армии.
Алистрина слушала Родерика внимательно и только в конце спросила:
— А тебе не приходило в голову, что я не просто внедрилась в кровожадные низы. За год я стала такой же, как и они.
— Так это и прекрасно! То, что нужно, идеальное смешение с толпой.