- Серьёзно?
- Да, полковник, и не дай Бог вам увидеть, что бывает, когда наступает маниакальная фаза. Майлзу нельзя было становиться главой Фортвудса. Даже Роберт Вильерс это понимал и не продвигал его на постах в администрации. Но теперь переигрывать поздно - королева возвела Майлза в рыцари, и по заведённым не нами правилам он останется главой Фортвудса да конца своих дней.
Старик Харрис задумчиво воззрился на полковника, будто что-то обдумывая. Полковника это взгляд насторожил.
- Только не говорите, что собираетесь мне кое-что предложить.
- Нет, полковник, я хочу известить вас, что пока я жив и здоров, мой драгоценный зять будет под надежным присмотром. Никаких угроз ареста, никаких стратегических планов войны с Гипогеей. Будьте спокойны, я за этим прослежу. Можете считать это регентством.
- Ну да, - мрачно откликнулся полковник, - при короле Георге III что-то подобное уже было.
- Да, а теперь его потомки больны порфирией и гемофилией и пребывают под нашим надзором. Кстати, вы ведь знали всех дедов и прадедов Майлза. Неужели среди них тоже были больные люди?
- Признаться честно, не могу ничего такого припомнить. Правда, такого в Фортвудсе ещё не бывало.
- Всё когда-нибудь случается в первый раз.
Полковник согласно кивнул и заметил:
- Как бы сказал один мой знакомый и уже давно покойный анатом - это вырождение от близкородственных браков.
- Может и так, я не спорю. У меня ведь есть общие корни со Стэнли, по линии сестры того Стенли, что основал группу кельтологов. Так что, ещё неизвестно, что станется с моими внуками при таком-то отце, - и старик устало вздохнул.
На этом они расстались, и Эрик Харрис побрёл по коридорам Фортвудса, налаживать диалог с остальными главами отделов.
Полковник ещё долго рассуждал про себя о перспективах своей дальнейшей службы в Фортвудсе и смирился, что ничего хорошего в ближайшие десятилетия его не ожидает. Одно дело безумный клерк, другое дело начальник секретной спецслужбы с наполеоновскими планами и бредовыми идеями.
В дверь постучала Мадлен Бетелл. Она пришла, чтобы забрать посуду.
- Мадлен, ты, случайно не едешь в эти выходные в Лондон? - поинтересовался полковник.
Девушка окинула его изучающим взглядом, видимо, пытаясь угадать, что же может последовать за этим вопросом.
- Да, вместе с Ритой Грэй и Энн Темпл мы поедем в центр.
- Пройтись по магазинам?
- Угадали.
- Мадлен, у тебя, случайно не найдётся времени зайти в книжный магазин?
Брюнетка кокетливо улыбнулась.
- Случайно найдётся.
- Ты сможешь купить для меня справочник или учебник по психиатрии?
Взгляд девушки стал заметно хитрее, глаза сузились, а красные губы растянулись в ехидной улыбке.
- А что случилось?
- Ничего, - невозмутимо ответил полковник. - А что должно было случиться?
- Вы уже второй человек за сегодня, кто спрашивает у меня о книге по психиатрии.
- А кто был первым?
- Колин Темпл. Он хотел попросить меня зайти в фортвудскую библиотеку, поискать книгу там, но я отказалась.
- Что так?
- Во-первых, у мистера Темпла есть своя секретарша. Во-вторых, какой смысл идти в нашу библиотеку, если найти в ней и так ничего невозможно?
Полковник был с ней полностью согласен. В 1901 году, после изгнания Общества из Лондона, всю документацию из штаб-квартиры спешно и беспорядочно погрузили в коробки и так же беспорядочно выгрузили в левом крыле особняка. То, что после этого назвали библиотекой и архивом, больше напоминало склад макулатуры и тогда, в 1901 году, и сейчас, ибо раскрутившаяся спираль бюрократии заставила все отделы строчить тысячи листов документации, которые нашли упокоение в хаотичных недрах архива-библиотеки. По традиции единовременно обслуживал её всего лишь один архивариус-библиотекарь, и разобрать залежи бумаги по хронологии и темам никто из четырёх человек пребывавших в разное время на этом посту по сей день так и не смог.