Как решил “прошлый я”, одной из задач глобального эксперимента была попытка вернуть Осколки на прежний, божественный, уровень. Заставить их быстро, за считанные месяцы, пройти путь Возвышения от человека до божества! Увы, пока не могу сказать, верны ли те мысли или нет, так как квестеры не обладали подобной информацией. Это были “мои” личные выводы.
“Прошлый я” знал четверых людей, которые на момент Последний Битвы в своём могуществе почти сравнялись с богами прошлого. Почти…
И этого “почти” не хватило. Демоны победили. Цикл перезапустился.
Что осколки есть среди тысяч изъятых неведомым экспериментатором с Земли людей, не знает никто. Даже сами Осколки не ведают о своей истинной природе. Этим знанием располагают только квестеры. Точнее, квестеры, а также теперь и я.
Осколки… “Я” помнил четверых, кто мог претендовать на эту роль. Но данные квестера хранили в себе другое число, а именно — двенадцать. Где “потерялись” ещё восемь бывших богов? Нет информации. Хотя, в знаниях квестера хранился намёк на то, что некоторые Осколки не прошли даже начального отбора в виде первых испытаний. Это показалось мне странным, так как сотни обычных людей справились, а кто-то из способных пройти дорогой Возвышения завалил первичные задачи. Но не верить этим данным у меня не было повода.
К моему глубочайшему сожалению, я точно не был Осколком. Жаль. Будь иначе, да со знаниями будущего, ох, я бы развернулся!..
Мысли, фантазии, размышления затянули настолько, что даже не заметил, как солнце быстро закатилось за горизонт. Впрочем, полная луна на чистом небе давала достаточно света, чтобы не потерять жёлтую дорогу под ногами.
Долгие размышления не прошли даром. К середине ночи я определился с первичной основной целью. А именно — не дать Циклу перезапустится. И для этого мне надо остановить вторжение демонов в Айн. Цель глобальная, достойная того, кто помнит грядущее. Одна беда: я не представляю, как это сделать!
Четверо Осколков, каждый со своей армией последователей, достигших высшего — мифрильного ранга, “в прошлый раз” не смогли. Впрочем, у меня будет почти год, чтобы подготовиться и найти решение.
Будет? Пока рано об этом думать, так как я не уверен, что пройду даже это задание. А ведь после него меня ждут два групповых испытания.
От одной мысли, что ожидает в этих квестах, стало не по себе. Противно стало. Я “помнил” какие решения придётся принимать, и эти воспоминания совсем не радовали. Абсолютно…
— Стоять! — Резкий окрик впереди.
И одновременно с этим голосом мне в лицо ударил яркий свет двух прожекторов.
Передо мной, перегородив дорогу, стоят два военных джипа. За пулемётными турелями каждого из них сидит по бойцу и целят они в меня.
— Путь закрыт! — Вытягивает в мою сторону руку стоящий между боевыми машинами офицер.
Молча продолжаю идти вперед.
— Закрытая зона. Заражение! Стойте! — Не унимается офицер.
Так как остановиться я не могу, не нарушив правила квестера, то не сбавляю шаг.
— Ещё шаг, и мы откроем огонь! — Нервно кричит совсем молодой лейтенант.
А если это испытание на то, смогу ли я выполнять условия задачи даже под угрозой смерти?
И не думаю останавливаться.
Характерный щелчок передёрнутого затвора, и дуло штурмовой винтовки смотрит мне в грудь.
— Гражданин! Остановитесь! Последнее предупреждение! — Надрывается офицер.
Игнорирую его выкрики. Меня не испугать блефом квестеров.
Выстрел.
Моя лодыжка взорвалась невероятной болью. Падая на жёлтый кирпич, я заорал благим матом.
— Пожалуйста, остановитесь! — Почти плачет лейтенант.
Задыхаясь от боли, успел выставить вперед руки и с простреленной левой ногой продолжить движение на карачках.
Выстрел.
И мне отказывает правая нога.
Боль такая, что слёзы градом льют из глаз. Но, тем не менее, я двигаюсь. Едва ползу. Но ползу!
Память о будущем меня изменила. Нынешний я не стал копией “будущего меня”, как нельзя стать копией того, о ком посмотрел фильм, основанный на автобиографии. Но, тем не менее, зная на что реально способен, теперь я не опущу руки. Никогда. И только смерть меня остановит.
Выстрел.
Боль в груди.
Боль почему-то не резкая, а тупая, отдалённая.
Дыхание… Не могу дышать. Что-то мешает. Страх и боль сковывают. Лишают сил. Но…
Поднимаю руку и подтягиваю себя вперед.
Выстрел.
Всё мое тело сотрясается. Зацепиться ногтями за кирпичи. Подтянуться.