Выстрел.
Нет ничего кроме боли, страха и движения. И движение важнее.
Выстрел.
Темнота…
Глава 4
Открыв глаза, я увидел над собой далёкие кроны сосен и медленно плывущие по удивительно синему небосводу кучевые облака. Руки непроизвольно потянулись к груди, которую, как отчётливо помнил, пробило сразу несколько пуль.
— О! А я тут, оказывается, не один! — Донёсся до меня удивлённый возглас, прозвучавший совсем рядом, буквально в пяти шагах.
С огромным облегчением сделал глубокий вдох и принял сидячее положение. Каким-то чудом я не мёртв и прошёл третье последнее индивидуальное испытание. Пока не знаю, с каким результатом мне зачтётся эта “Дорога”, но она позади. Будь иначе, заверши я испытание провалом, квестеры не стали бы возвращать меня к жизни и излечивать раны от пуль. Только характерные дыры на рубашке и джинсах, а также следы крови напоминали о пережитом.
Моя радость от осознания этого простого факта длилась недолго. После того, как оглядел место, в котором оказался, так улыбка и покинула моё лицо. Небольшая неестественно правильной круглой формы поляна, которую окружает густой, заросший многочисленным кустарником лес. В центре этой поляны горит большой костёр, вокруг которого так, что их почти касается огонь, в землю воткнуты несколько белых колышков. Немного дальше от костра, почти в метре от него, на земле лежат большие ножи, а точнее — мачете с длинной лезвия в локоть.
На самой же поляне сейчас приходят в себя несколько десятков человек. А точнее, как подсказывает моя память будущего, нас здесь тридцать два. Как я и ожидал, в этом Цикле группы перетрясли, так как я «помнил» совсем других участников этого испытания.
— Эй! — Раздается всё тот же голос, который принадлежит молодому парню с длинными, ниже плеч, покрашенными в тёмно-синий волосами и одетого в лёгкую кожаную безрукавку с вышитым лейблом Металлики. — Вы живые люди или миражи?!
— Живые, живые. — Отвечает ему только что вставший на ноги высокий, почти на голову выше меня, крепкого телосложения молодой мужчина.
— Я с Манчестера, город в Англии, планета Земля, это в Солнечной системе, галактика Млечный путь. — Не унимался парень с покрашенными волосами.
— Ты тупой? — Ответила ему девушка европейской внешности, одетая в бесформенный свитер, скрывающий телосложение. Её лицо было почти полностью закрыто бейсболкой с длинным и широким козырьком. — Мы тут все с Земли!
— Да? Ты так уверена? — Подался к ней навстречу любитель тяжёлой музыки.
— Уверенна! — Спокойно ответила ему девушка. — Потому как не думаю, что инопланетяне носят джинсы, футболки и прочую земную одежду, да ещё вполне узнаваемых марок. — Она обвела рукой вокруг.
— Умная, да? — Фыркнул парень в безрукавке.
— Умная, умная. — Кивнула ему девушка.
— Не люблю умных баб. — Скривился её собеседник, словно ему только что насильно скормили целый лимон.
— Можно подумать, мне нужна твоя любовь. — Откровенно усмехнулась девушка и показала характерный жест, посылающий собеседника далеко и надолго.
Договорив, она повернула бейсболку козырьком назад, показав свое красивое, словно сошедшее с обложки глянцевого журнала, лицо. И я её тут же “узнал”. Она называла себя Скалли и правда внешне была похожа на молодую Джулиану Ли Андерсон, актрису, сыгравшую одну из главных ролей в сериале “Секретные материалы”. Мы с ней мало пересекались в “будущем”, да участвовали в паре рейдов вместе, но это и всё наше знакомство. В отличие от “прошлого меня”, она предпочитала оставаться одиночкой, присоединяясь к той или иной группе только для своей выгоды. Одна из лучших лучниц прошлого Цикла. Как “мне рассказывали”, погибла в первый же месяц Вторжения, отправившись на безрассудную разведку прямо в лагерь демонов, из которой не вернулась.
Её собеседник также был мне “знаком” и гораздо лучше, нежели Скалли. На самом деле довольно умный парень, который только строит из себя отвязанного и безбашенного металлиста. К нему прилипло прозвище Воробей, и он меня всегда не любил. Что называется, не сошлись характерами. И я ему отвечал взаимностью, так как не перевариваю излишне шумных и много болтающих, но мало делающих. А этот парень был как раз из тех, кто поднимает бучу, а потом отсиживается за чужими спинами. Когда его разорвал великан на пятьдесят пятом этаже Башни Аэрада, я не сожалел совсем. Впрочем, он был далеко не худшим из нас.
Всматриваясь в лица наблюдающих за перепалкой этой парочки людей, я понял, что знаю некоторых из них. Кого-то едва-едва, кого-то лучше, а с кем-то даже сражался плечом к плечу. И каждое из этих лиц, если честно, не вызывало у меня особого восторга. Хороших людей среди этих личностей не было. Впрочем, и себя к “хорошим людям” я не мог отнести при всём желании, особенно “вспоминая”, что творил в будущем.