— Что? — Переспрашивает она и, борясь с собой, всё же забирает спасительный жезл.
— Твоё чувство опасных людей дало сбой. — Меня начало немного отпускать, и моя улыбка сейчас почти живая.
— А?
— Ты меня поняла, я не смеялся и не шутил, когда сомневался, кто кого там будет насиловать.
— Та девушка?!! — Глаза Лан Лин стали похожи на полные луны. — Я думала, мне показалось!
— Вы о чём. — Спрашивает нас Видар.
— Ещё раз увидишь ту девушку, что ушла с татуированным, не переходи ей дорогу. — Поясняю парню. — Никогда.
— А?! — Не понял он меня.
— Её зовут Скалли, запомни это имя. — Настаиваю на своем. — И обходи стороной. — Говоря это, я похлопал его по плечу.
— Вот ещё! — Рассмеялся Видар. — Мне не надо ничего запоминать! Через несколько минут меня не станет, жезла-то у меня нет!
— На! — Ни секунды не сомневаясь, Лан Лин протягивает ему свой.
— Ты обещала! — Рычу я.
— То обещание не считается! — Уверенно выкрикнула она в ответ.
— Что? — Не понимаю, о чём она.
— Я, когда давала тебе слово, держала пальцы крестиком!
— И?!! — Почти срываюсь я.
— А значит, данное слово ничего не значит! Ты что с Луны свалился?! Это знает любой ребёнок, если пальцы крестиком, то словно ненастоящее!! — И тут же переключает внимание на блондина, — Бери! — Девушка пытается запихнуть жезл прямо в руки Видара.
— Не возьму!!!
Пока я нахожусь в шоке от женской логики и непосредственности, эти двое препираются, пытаясь отдать спасительный жезл другому. Это продолжается минуты полторы. Я же смотрю на них и не верю в то, что вижу. Разве так бывает? На поляне сейчас люди режут друг друга, чтобы получить заветное, а эти двое…
— Стоять! — Наконец не выдерживаю я.
Пока они замерли, вновь вручаю Лан Лин жезл, после чего из-за пояса достаю ещё один и отдаю его Видару.
— Вот, теперь вам незачем драться! — с глубочайшим облегчением произношу я.
— Что?!! — Хором отвечает эта парочка, не веря своим глазам.
— Я не возьму твой жезл?!! — Взрывается Лан Лин.
— Мой?! — Удивляюсь я и достаю из носка ещё один. — Вот мой. А это теперь ваши.
— Но… — В сомнении тянет Видар. — А откуда ещё один?
— Всё просто, на самом деле латиноамериканец взял себе три. — Пожимая плечами, нагло вру я, не отводя взгляда.
— Ты точно не обобрал ту девушку?!! — Внимательно смотрит на меня Лан Лин.
— Ты о Скалли? — Переспрашиваю я.
— А о ком же ещё?!!
Непроизвольно начинаю смеяться во весь голос.
— Её… оберёшь… ага… она… сама… кого… хочешь… оберёт… — всхлипывая между смешками, произношу в ответ.
— Точно?! — Строго переспрашивает меня черноволосая.
— Клянусь, ни один хороший человек не пострадал! — Бью себя в грудь.
Дальнейшая наша перепалка прервана звуком ломающихся веток. Из кустов на облюбованную нами небольшую полянку вылетел Улерай. Глаза подонка мечутся, в них застыл первобытный ужас, на уголках губ пена, а на руке глубокий кровоточащий порез. Он замечает меня и кричит:
— Отда-а-а-й!!!
Надо же, он всё же заметил, что, когда я отряхивал его брюки, я также и украл присвоенный им жезл. И сейчас он прыгает ко мне с явным намерением, нет, не напасть, а упасть передо мной на колени и умолять сжалиться над ним!
Вот же склизкая мразь!
Прежде чем он успевает сказать ещё хотя бы слово, прямой правой ровно в центр подбородка отправляет несостоявшегося Кровавого Языка считать звёзды.
— Чего это он? — Непонимающе спрашивает Видар, глядя на осевшее у наших ног тело.
— Я не психиатр. — Пожимаю плечами.
— Больной какой-то. — Кивает, соглашаясь со мной блондин.
— Ты его точно не убил?! — Вскрикивает Лан Лин и наклоняется над беспамятным подонком. При этом девушка, стараясь делать всё незаметно, запихивает Улераю отданный мной ей жезл жизни.
Мне эти игры надоели!
Не став её останавливать, пока она была этим занята, подложил ей в чехол из-под теннисной ракетки свой жезл. А когда она, довольная своей хитростью, выпрямилась и отошла в сторону, то наклонился над Улераем и, делая вид, что проверяю его самочувствие, забрал себе тайком оставленный черноволосой жезл.
Через несколько минут появился квестер и заявил об окончании времени. В последнюю секунду посмотрел на Лан Лин. Девушка победно улыбалась. В её взгляде не было и крупицы страха.
Мою же ответную улыбку она поймёт немного позже.
Глава 5
Надо мной высокий, освещённый непривычными для Земли порослями люминесцентных грибов свод большой, словно авиационный ангар, пещеры. Увидев подобное, как только открыл глаза, то сразу “вспомнил”, что будет дальше. Второе групповое в этом Цикле испытание остаётся неизменным. И, несмотря на то, что примерно треть испытуемых его не пройдёт и будет стёрта, оно не вызывает у меня таких отрицательных эмоций, как поляна с жезлами жизни. Наверное, потому, что в этом испытании стёрты будут те, кто показал себя хуже остальных. Нам же, испытуемым, не будет нужды решать, кто из нас погибнет, а кто пройдёт дальше.