— Задача проста. — Разнёсся под сводами пещеры густой баритон. — Найти выход и покинуть подземелье. Сделаете вы это поодиночке, группами или все вместе — не имеет значения. Чем выше вы поднимаетесь, тем ближе к выходу. Для облегчения этой задачи вам будет предоставлен доступ в Арсенал. — Лёгкий взмах руки квестера, и в пустом углу пещеры возникает портальная арка. — Нахождение в Арсенале ограничено минутой. Выбирайте быстро или останетесь ни с чем. Также, — его голос изменился, словно он сейчас начал говорить о чём-то не очень важном, — прикоснувшись к Стелле Божественного Вдохновения, вы можете выбрать и получить звезду Таланта, а также свой первый навык. — Рядом с его ногами пол пещеры трескается, и из него вырастает идеально гладкая стела, казалось, созданная из застывшего и приглушённого света Солнца. — Время на выполнение этого задания неограниченно.
Договорив, квестер обвёл всех нас тяжёлым, но при этом равнодушным взглядом и с нарочито громким хлопком исчез из пещеры.
Вначале я не хотел высовываться и на столь ранней стадии привлекать к себе внимание. Но “память о будущем” подсказала, сколько ошибок многие совершат в эти минуты. Ошибок, без которых их будущая жизнь стала бы намного легче. И я не выдержал. Пока все переваривали услышанное, я сделал несколько шагов вперёд, встал рядом со Стеллой и, подняв руку, произнёс:
— Думаю, самым разумным будет сперва выбрать Талант и Навык и только потом зайти в Арсенал, — договорив, я положил руку на застывший свет.
Арсенал, о котором так акцентировано говорил квестер, — мелочь. А вот Стелла Божественного Вдохновения — совсем иное. Это реальное сокровище. Единственное в своём роде. Больше нигде и никогда никто из нас не встретит что-то, что вот так, по сути, задаром, одарит нас столь ценным.
Звёзды Таланта — это не просто высокопарные слова, а нечто намного большее. Способность человека в любом деле или умении можно оценить по шкале от нуля до пяти Звезд, где ноль — полная неспособность к чему-либо, а пятёрка — это истинная гениальность, словно Пушкин или Гомер в поэзии. И Стелла Божественного Вдохновения может на выбор одарить вас подобной Звездой. Да, только в одном умении, но даже это невероятно много!
В прошлом Цикле, у “меня” получилось только трижды добыть Звезды Таланта, и это с учетом данной Стелы! И в отличие от этого раза, последующие два потребовали от меня невероятных усилий.
Шутка квестеров с этой Стелой в том, что люди на данном этапе не знают, в чём они реально талантливы. Подобное можно узнать, только совершив ритуал “Познания себя”. Ритуал, который доступен начиная с бронзового ранга, а мы пока едва дотягиваем до медного. Беда в том, что если у тебя ноль или единица реального таланта во владении мечом, то взять сейчас Звезду Таланта в этом умении будет провалом. Потому как две Звезды в мече — это слишком мало, чтобы достигнуть реально значимых результатов, сколько бы ты не посвятил времени тренировкам. Также бесполезно увеличивать умение выше пяти, так как это предел доступный человеку. И ваш выбор начнёт приносить пользу только после того, как вы ступите на Путь Возвышения. Путь, как помнил, доступный только Осколкам.
В прошлом/будущем я как раз и выбрал меч, получив в этом умении четвёртую Звезду. И только через два месяца узнал, что у меня уже был врождённый талант к другому оружию, который и без Стелы равнялся четырём Звёздам. Так я и прошёл почти весь прошлый Цикл с мечами в руках, так как тогда посчитал, что начинать всё заново глупо, когда уже два месяца посвятил изучению приемов и навыков меча. Ошибка, потому как короткие мечи против некоторых видов демонов — далеко не лучший выбор, и после начала Вторжения мне всё же пришлось спешно переучиваться. В этот раз я пойду другим путем.
Тем более, очень надеюсь на то, что за убийство Гончей мне достанется то же достижение, что в свое время получил Кэйташи. А именно “Убийца Чудовищ”, которое дарует дополнительную Звезду Таланта к самому развитому у вас оружейному умению.
Вторым моим позывом было выбрать Магию Теней. У меня и так было три “врождённых” Звезды в этом магическом искусстве, и четвертая многократно бы усилила мои возможности, по сравнению с прошлым Циклом. Но я отмёл этот вариант. Магия Теней, конечно, замечательно. Скрытность, неожиданные атаки, теневое перемещение, удары в спину, шпионаж — этот список может затянуться на несколько страниц. Она дарует огромное количество возможностей. Эта магия вариативна и куда более многогранна, чем, к примеру, магия Огня.
Привычная по “будущему” связка моих талантов выглядела как парные короткие мечи плюс Тень. Как шутил Нейт по поводу тех, кто избрал похожие с моими таланты: “Даже в этом мире роги очень популярны!”. Подразумевая под “рогами” игровой класс разбойника, воина, сосредоточенного на нанесении неожиданного, при этом очень мощного, почти неотразимого мгновенного урона.