И нет, именно об этой западне ничего в пакете полученной мною памяти не было. Просто, несмотря на всю боль, что терзала мою голову, я начал обращать внимание на детали. Например, над дверью, ведущей на лестницу, висело предостережение, ясно указывающее, что просто войти сюда опасно. А как иначе воспринять знак, на котором идущий в полный рост человечек перечеркнут, а ползущий или передвигающийся на четвереньках выделены зелёным кругом?!
Да, первый “квест” действительно предельно прост. Чтобы его выполнить, нужны всего три вещи. Первая — принять всё, как реальность. Вторая — не забыть, что тебе говорил квестер. И третья — смотреть по сторонам и видеть разбросанные всюду подсказки. Можно к этому, конечно, добавить: не шуметь, опасаться твари, и еще почти пять условий, но о них уже было сказано квестером перед началом испытания.
Приложив ухо к бетону, прислушался. Плохо, ещё хуже, чем я думал. Тварь совершенно точно движется в мою сторону. Стараясь не шуметь, всё также на четвереньках, я как мог быстро поднялся на этаж выше и огляделся. Нарисованные цветными мелками на стене, выглядящие здесь совсем неуместными, похожие на детские граффити намекнули о следующей на моем пути западне.
На мгновение замираю на месте. А что если заманить тварь в ловушку?
Очередной всплеск боли и звёздочек перед глазами подсказали, что затея эта бесполезна. Чудовище куда более живучее, нежели человек, и местные ловушки не причинят ему особого вреда. Были те, кто умудрился заманить тварь в лифтовую шахту и обрушить на неё лифт. Но даже подобное не убило монстра!
Откуда я это знаю?!!
Утробный рык прервал мои раскопки в чужой памяти и вынудил ускориться. Чтобы обойти ловушку, пришлось встать на перила и пройти несколько метров вверх по ним. Это едва не закончилось фатально! Очередной приступ мигрени настиг меня не вовремя, и я едва не свалился на заминированный лестничный пролёт. В последнюю секунду, уже потеряв равновесие и падая, я умудрился вцепиться в перила и устоять.
Пронесло!
В этот раз.
Поднявшись на три этажа выше, я покинул лестничную клетку и оказался в огромном зале, занимающем почти весь этаж. Скорее всего, когда-то здесь находился гигантских размеров открытый офис, в котором работали сотни клерков. Сейчас же это место напоминало больше свалку из почти сгнивших перекрытий, неработающей оргтехники и компьютеров. Причём, некоторые чудом сохранившиеся в целости мониторы мигали потусторонним синим цветом. Мерцали, несмотря на то, что не были подключены к электросети.
Внимательно глядя под ноги, чтобы ненароком не вызвать очередное обрушение мусора, я пробирался вперёд, стараясь увеличить разделяющее меня и монстра расстояние.
Если бы я не вцепился в ту алюминиевую палку! Всё было бы на порядок легче. Преследующую меня тварь ведь совсем необязательно убивать, чтобы выполнить задачу. Квестер даже специально обмолвился, что подобные действия чрезмерно опасны, так как “страж небоскрёба” находится на совершенно ином уровне силы. Задача-то у меня одна: покинуть это разрушающееся прямо на глазах здание через центральные двери. Вот и всё. Как я это сделаю, неважно.
В прошлый раз “мне” удалось быть достаточно тихим и незаметным, а также предельно внимательным, чтобы выполнить задачу. На это у прошлого меня ушло более девяти часов. Средний результат.
Увы, из-за преследующих меня сейчас приступов мигрени, я не мог доверять своему телу. К тому же, я умудрился разбудить тварь куда раньше, чем ей было положено, и привлёк внимание монстра. Ещё одна ошибка, ещё один вызванный мною шум, и монстр верно встанет на мой след. И тогда беда. Совсем беда. Потому как из множества испытуемых убить монстра получилось всего у троих. И каждый из этой тройки был Осколком. Что выводит задачу по убийству твари на практически недостижимый, для обычного, только что перемещённого с Земли и брошенного здесь человека, уровень.
“Осколки”? “Уровень”?
Новая боль накатила резкой волной, едва не сбив меня с ног. Чтобы не упасть, я вцепился руками в выпирающую из стены трубу. Когда перед глазами прояснилось, то понял, что стою у окна. За многослойным стеклопакетом не было видно ничего, кроме плотного розовато-серого тумана. Этот туман колыхался совсем рядом. Словно подчиняясь дыханию невидимого существа, он то приближался на метр к стенам небоскреба, то отдалялся от него почти на десяток шагов. По словам квестера, этот туман — суть стирание. Что бы это “стирание” ни означало. Одно прикосновение к нему есть безусловная гибель и даже нечто большее и куда худшее, нежели смерть. Как это возможно, я не знаю, хотя в моей новой памяти и есть ответ на этот вопрос. Но для того, чтобы до этого ответа добраться, мне надо…