Рэйвен, лидер небольшой группы незваных гостей, показался шерифу вполне разумным и рассудительным, несмотря на довольно юный возраст. Дважды они выпивали вместе, и шерифу казалось, что он раскусил этого черноволосого, понял его характер. И вдруг тот совершает подобный поступок. Один, без своей группы, уходит в данж третьего круга! И мало того, что один, он не взял с собой не только своё копьё, которое хранилось в маршале, но и оставил в съёмной комнате даже кинжал. Вместо этого он зачем-то прикупил в лавке молчуна Хея маленький, почти игрушечный, хотя и очень острый нож. Нож, который Туань нашёл перед Дверью в данж, и который сейчас шериф держит в руке.
Пнув выпавший из костровища уголёк обратно, Эндер из Логарада с затаённой тоской посмотрел на Врата. Подземелья… Скольких друзей-товарищей они отобрали у него за все эти годы? Не счесть.
Почти все дети Айна играют в проходчиков и мечтают стать героями, возвыситься до драгоценных или даже до легендарных рангов. Почти… Эндер же никогда не хотел такой судьбы. Даже когда был совсем мал, он мечтал о другом. О спокойной жизни мастерового. Но судьба распорядилась иначе, и ему пришлось заняться семейным делом. Его старший брат после инициации и получения медного ранга слишком поверил в себя. Он и правда был хорош, тем более их отец, опытный проходчик Опалового ранга, отлично его подготовил. На своём только что полученном медном Фаран был столь умел, что мог бросить вызов многим стоящим на железе.
И однажды он точно также, как сейчас Рэйвен, тихо ушёл из дома и в одиночку вошёл во Врата подземелья. Зашёл, чтобы никогда оттуда не вернуться. От этого воспоминания кулаки Эндера сжались так, что он едва не сломал рукоятку ножа.
Великие достижения манят, а молодость слишком верит в свою исключительность и мнит, что смерть — это то, что точно не случится именно с ними. И чужой опыт их ничему не учит. Даже в окрестностях родного Эндеру Логарада каждый год кто-то из молодых проходчиков, желая показать, насколько он хорош и достоин большего, в одиночку входил во Врата данжей. Из тридцати известных шерифу подобных случаев выйти обратно получилось только у одного. Но там было подземелье первого круга, которое было изучено до каждого поворота, выучены все патрули. К тому же тогда рискнувший и победивший закупил лучшее оружие, броню и по брови залился боевыми эликсирами перед тем, как войти в данж. Один из тридцати, и всё равно каждый год находится юный проходчик, который считает себя лучше всех, и что именно у него-то всё получится.
Но даже при всём своём опыте Эндер из Логарада не мог вспомнить ни одного случая и ни одного рассказа, в котором кто-то бы рискнул отправиться в одиночку в подземелье третьего круга. Подобное даже риском нельзя было назвать, потому как выходило далеко за рамки этого понятия.
“Эх, Рэйвен, Рэйвен…” — Покачал головой шериф. — “А мы так хорошо сидели”.
Шерифу действительно было обидно. Он только нашёл нормального собутыльника, которого в этой глуши уже отчаялся встретить вообще. И внезапно…
“И ведь ничего не предвещало”. — Подумал шериф, в очередной раз осматривая обсидиановый нож в своей ладони.
Эндер верил, что умеет разбираться в людях, что в реальности было, мягко говоря, заблуждением, поэтому поступок лидера незваных гостей острова стал для него полной неожиданностью.
“Он не был похож на самоубийцу!” — В который раз прошептал про себя Эндер.
Не похож, но факты говорят обратное. Войти в данж третьего круга одному. И мало того, сделать это без брони и даже без оружия! Причём оружие он не взял специально, так как выкинул и этот обсидиановый нож пред Входом. Даже самый придирчивый судья Пятиградья не оспорит вердикт самоубийства.
Но почему?!
Они же виделись в первой половине дня! И Рэйвен не был похож на того, кто хочет попрощаться с жизнью. Шериф вспомнил глаза черноволосого, ещё утром он был полон желания жить, переполнен веры в себя. Что же случилось за то время, пока они не виделись? Что заставило юношу покончить с собой?
Эндер вспомнил, как тренировался Рэйвен. Лидер незваных гостей совершенно точно знал, с какой стороны браться за копьё. Почти половина комплексов и упражнений, которые использовал черноволосый, шерифу даже не была знакома.
Разглядывая угли в костре, Эндер погрузился в воспоминания. Много лет назад он также смотрел за тренировками своего старшего брата.