Когда нагруженные пустыми корзинами люди скрылись за Вратами Паучьей пещеры, Эндер развернулся ко мне и встряхнул бурдюк с вином в руке.
— У меня и сыр есть на закуску. — Подмигнул он. — Ты же всё равно собираешься здесь сидеть и ждать.
— Нет. — Мотаю головой. — Сегодня я бы хотел, чтобы ты представил меня мастеру по камню.
— Хм-м-м… — Нахмурился Эндер. — Хорошо. Оружие — это святое. — И перекинув бурдюк через плечо, шагнул с площадки, — Пошли.
— Город в другой стороне. — Усмехнулся я.
— А нам и не в город. — Ответил мне такой же улыбкой шериф. — Мастер живёт в усадьбе неподалёку.
Мы и правда прошли совсем немного, чуть более километра. Усадьба затворника Лаоя оказалась невысоким двухэтажным зданием с пологой крышей, огороженная небольшим, всего по пояс, плетёным заборчиком.
Открыв калиточку, шериф велел мне подождать здесь, а сам зашёл в дом. Пробыл он там почти треть часа, а когда вышел, то улыбался.
— Пойдём в маршал. — Сказал Эндер.
— Так получилось договориться или нет? — Не понял я.
— Он дал предварительное согласие, но хочет сперва посмотреть твоё яри и Сердце Царя Обезьян, поэтому сходим в город, ты всё возьмешь и вернёшься сюда.
— Я? А ты?
— А мне-то зачем? Тем более Лаой не любит, когда у него в доме больше одного гостя. — Шериф нахмурился. — Очень не любит!
Пока шли до города, обсуждали мой тренировочный поединок с Туанем. Эндер высказал несколько дельных замечаний-наблюдений, которые не касались какого-либо конкретного приёма или связки, а общей стратегии поединка. К примеру, он указал на то, что я сделал ошибку и дал время следопыту освоиться с моей новой техникой. А этого в реальном бою нельзя допускать. И тут шериф прав, потому как, если тебе удалось удивить противника, то надо его дожимать, используя полученное преимущество по полной программе. В тренировочном поединке это, конечно, не так важно, но ошибку Эндер указал верно. Помимо этого, он также подметил необычную работу моих ног. Местные предпочитают широкие шаги, как в старых земных фильмах о восточных единоборствах. Я же в финальной фазе тренировки часто менял этот стиль перемещения на движение быстрыми приставными шагами. Пришлось пояснить Эндеру в чём преимущество именно подобной работы.
— Лучший контроль дистанции? — Задумался он. — С учётом того, что ты часто бил по кистям, локтям и коленям Туаня, наверное, в этом что-то есть. Даже ладонь дистанции в твоём стиле боя очень важна.
— Показать основные принципы такого движения? — Спросил я.
— Завтра. — Согласился Эндер.
Забрав из маршала своё оружие и корзину с Сердцем Царя Обезьян, я попрощался с шерифом и в одиночестве направился к уже знакомой усадьбе.
Затворник Лаой ожидал меня на ступенях своего дома. Солнце уже зашло за горизонт, но Сегуна давала достаточно света, чтобы я мог рассмотреть Мастера по камню, пока шёл от калитки до крыльца. В отличие от старшего брата, владельца одной из двух лавок в Унудо, Лаой оказался невысоким толстячком. Этаким пухлячком и живчиком, который даже сидеть на месте не мог спокойно и постоянно елозил. Странно, обычно такой типаж характерен для экстравертов, любителей пообщаться, но в данном случае этот шаблон внешности, видимо, дал сбой.
Представившись, я низко поклонился и сослался на шерифа. В ответ затворник требовательно протянул руку вперёд. Вложил в его ладонь своё яри. Лаой тут же вскочил на ноги, скрылся в доме и захлопнул дверь прямо перед моим носом. Это было невежливо. Очень. Вопреки всем местным традициям. Но я не стал что-то требовать, а, сложив руки на груди, просто ждал. Не прошло и пяти минут, как входная дверь открылась, и из неё показалась ладонь, делающая приглашающий жест.
Затворник провёл меня за собой в большую, хорошо освещённую комнату, которая наверняка использовалась им как мастерская. Массивный верстак по центру, множество инструментов развешено по стенам.
Ещё один требовательный жест ладонью, и я передаю корзину с куском тёмного обсидиана. Мастер по камню положил на верстак моё копье и Сердце Царя Обезьян, долго, больше десяти минут, придирчиво рассматривал оба предмета, после чего представился.