Нам пришлось пересечь почти весь этот гигантский рынок, прежде чем мы дошли до нужного места. Эта часть площади, расположенная недалеко от казарм Стражи, была не столь плотно забита лотками и уличными торговцами. Здесь преобладали небольшие, скорее всего семейные, магазинчики и мастерские, а вот продавцов, торгующих с рук, наоборот, почти не было. Когда мы остановились, у меня даже получилось вздохнуть полной грудью. В очередной раз зато убедился, что я не люблю находиться в большой людской толпе.
— Пришли! — Кивнул Аун и, подхватив меня за локоть, буквально затолкал в двери одного из магазинчиков.
Насколько успел разглядеть на вывеске, здесь торговали тканями со всех концов Айна и оказывали услуги по пошиву. Стоило плотно подогнанным дверям закрыться за нашими спинами, как я сперва подумал, что оглох, настолько стало тихо. Без бытовой магии Ветра, отрезавшей уличный шум, тут точно не обошлось. По правде, эта лавка не выглядела такой, в которой тебе сошьют одежду за два десятка серебра, приходящие сюда клиенты явно располагали более существенными суммами. Кроме нас внутри лавки были ещё четыре человека, двое явно клиенты и ещё два продавца средних лет. Подойдя к одному из торговцев, Аун широко улыбнулся и спросил:
— А где сестрица Алайя или матушка Зиань?
Местные продавцы явно знали Ауна, и один из них, поклонившись клиентам, тут же исчез в подсобке. Я же в это время разглядывал юношу и отметил, что он нервничает, парень даже покраснел и явно с трудом сдерживал волнение, пряча подрагивающие пальцы за своей спиной. Но не успел я прийти к какому-либо пониманию, чем вызвано подобное поведение мальчишки, как в торговом зале появилось новое действующее лицо. Массивная, только на полголовы ниже меня ростом, формой напоминающая растолстевшую матрёшку, напудренная до невозможности, одетая в широкий не стесняющий движения яркий наряд, с чёрными как смоль собранными в огромный пучок на затылке волосами средних лет дама. Она буквально налетела на Ауна, обхватила его своими пухлыми руками и прижала к себе, причитая:
— Ах, ты, маленький мой! Ах, как же так! Ах, как же ты теперь один! Ах, как мне жаль…
Она так охала и ахала минуты три, и юноша безропотно терпел то, как она его обнимает, при этом размазывая свою пудру по его рубашке. Но всё когда-нибудь заканчивается, так подошло к завершению и это. Отстранив от себя паренька, дама строго погрозила ему пальцем у самого носа.
— И сколько раз тебе можно говорить, я тебе не матушка, а тётушка. — После чего добродушно улыбнулась и добавила, подмигнув, — пока не матушка. А что же касается Алайи, то тебе давно пора перестать называть её сестрицей, тем более, вы совсем не родня.
— А можно её увидеть? — Тихо, словно мышонок, пискнул паренёк.
— Нет! — Резко отрезала дородная женщина, при этом добродушная улыбка пропала с её лица, будто её там никогда и не было. — И ты знаешь, что вам нельзя видеться.
— Разве что случайно. — Намекнул ей юноша.
— Никаких случайностей! — Покачала ладонью перед его носом тётушка Зиань. — Не тогда, когда дело касается моей дочери!
— Я понял. — Опустив плечи, тут же сдулся Аун.
— Но, я смотрю, ты пришёл не один! — Дама наконец-то обратила внимание на меня, и мне от этого как-то стало резко не по себе. — Представишь меня своему спутнику?
— Мастер Рэйвен, это тётушка Зиань, именно ей принадлежит эта знаменитая на весь Триес лавка. — Женщина даже бровью не повела в ответ на лесть, продолжая внимательно меня рассматривать. — Тётушка Зиань, это мастер Рэйвен, именно он спас меня от пиратов, и только благодаря ему я стою здесь живой. — Улыбка на лице этой дамы меня немного пугает. — Мастеру Рэйвену не помешает комплект городской одежды, — юноша помахал ладонью передо мной, — не столь вызывающий и привлекающий внимание, как его нынешние одеяния.
— О! — Растроганно обернувшись к юноше, женщина вновь заключила его в объятия. — Даже на фоне такой трагедии ты не забываешь о своей тётушке и привёл ко мне клиента!
Примерно ещё минуту она обнимала паренька, после чего обернулась ко мне и расплылась в добродушной улыбке прожжённого торговца:
— Мастер Рэйвен, вы сделали правильный выбор, зайдя в мою лавку. — Говоря это, она обогнула меня по кругу, словно опытным взглядом снимая первичные мерки…