Сейчас я намного сильнее многих землян. Да, если говорить прямо, заткну за пояс почти всех испытуемых. Сильнее даже Ронина, “моего” учителя фехтования и мастера меча. На фоне прошлого Цикла и прошлого же “меня” на данном этапе, я невероятно крут. Но мне не стоит забывать, что я далеко не самая крупная акула в этом пруду. Во-первых, Осколки. Уверен, все они также уже минимум на Железе, а количество бонусов у них, скорее всего, намного большее, нежели у меня. Чего стоит, к примеру, сэтовый набор Ишии у Лан Лин, который она получила в начальном Арсенале! Мне подобное не достать как минимум в течение ещё месяцев двух, а то и трёх. Да и то, если выживу. Во-вторых, не стоит сбрасывать со счетов местных героев. Один раздражённый чих в мою сторону от кого-то, подобного Ларинделю, и мой “великий Путь” закончится здесь и сейчас.
С такими мыслями я и встретил рассвет. А вместе с первыми лучами солнца на площадку перед Дверью в подземелье Слизней начали подтягиваться жители деревни.
Первым пришёл кузнец, и мы обсудили с ним ставки. Предложенный мною реванш и особенно условия нового спора местные восприняли с огромным энтузиазмом. Настолько увлеклись и поставили такие суммы, что когда я выйду из данжа, держа в руках сердце Короля Слизней, у местных может возникнуть соблазн прикопать меня прямо здесь, лишь бы не выплачивать свой проигрыш. А Ларинделю потом скажут, что Рэйвен не вернулся из подземелья. Я не питал иллюзий о своём мастерстве, если на меня навалятся толпой, то банально сомнут. А точнее умрут все после того, как я, поняв, что проигрываю, активирую “Огненное Торнадо”. Беда в том, что после срабатывания этого заклинание столь близко, мне тоже не выжить.
Чтобы подобное не произошло, попросил младшего Суна отправиться на “Перебежчик” с просьбой прислать наблюдателя. В том, что сам маэстро покинет борт своего корабля, я сильно сомневался, но думаю, в просьбе не откажет и пришлёт пару матросов. А на их глазах местные, как бы злы и разгневаны они не были, на меня не нападут. Ярость мага Рубина — не то, что население деревни способно пережить. Впрочем, подсчитывать выигрыш заранее — дурная примета, не стоит делить шкуру неубитого медведя, очень верная присказка в моём случае.
Позволив главе местных проходчиков осмотреть меня, я именем Камо повторил условия моего похода в данж, после чего развернулся к Вратам и коснулся их.
“Один из двенадцати?” — Кажется, я начинаю привыкать к этому вопросу.
“Да.”
Подземелье встретило меня полутьмой и почти полной тишиной. Пришлось изрядно напрячь слух, чтобы услышать тихие шорохи, которые гуляли по его коридорам. Сами коридоры данжа были довольно широкими и высотой около трёх с половиной метров. Их стены, пол и потолок были неровными, с каменистыми наростами, выросшими то тут, то там сталагмитами и сталактитами, а также множеством колоний разноцветного светящегося мха.
Надо быть очень внимательным, местные слизни, как рассказал мне младший Сун, обладали способностями хамелеона. А с учётом того, что и в выборе формы эти твари были куда более пластичны, нежели обычные монстры, то иногда проходчик мог не увидеть слизня до того, как тот его атаковал. К тому же эти мобы с одинаковой лёгкостью передвигались как по полу, так по стенам и по потолку. Серное подземелье было ярким примером того, почему местные проходчики не носят шлемов. Здесь постоянно надо крутить головой, причём не упускать из вида и потолок, а в классических шлемах подобное делать на постоянной основе очень трудно. К тому же всегда надо прислушиваться, потому как любой вовремя услышанный шорох может помочь тебе увернуться от выстрела слизневой ложноножки.
Активировав ауры “Восприятия” и “Ускорения”, я сделал осторожный шаг вперёд. Тут же под моими ногами хрустнул высохший мох. Слизни отлично чувствуют вибрации и стягиваются к ним. Пройти подобный данж в одиночку можно только в одном стиле. А именно, постоянно двигаться вперёд, перемещаться, не останавливаясь, не давая медлительным монстрам со всего подземелья собраться вместе. Если такое случится, то меня просто задавят массой, и никакое умение во владении оружием, не подкреплённое сильнейшими спецприёмами, бьющими по площади, мне не поможет. С другой стороны, и бездумно бежать вперёд нельзя, так как можно не заметить притаившегося слизня и получить в затылок удар, сопоставимый по силе с ударом кистеня.
Если бы не усиленные аурой чувства, то я бы прошёл мимо первого слизняка, который выглядел, словно обычный валун, что лежал, прислонившись к другим, более мелким камням. Но благодаря “Восприятию”, мне удалось разглядеть мелкую рябь, пробежавшую по шкуре монстра. Он точно заметил меня первым, но, видимо, хотел подпустить поближе, чтобы нанести удар наверняка. Подобной возможности я ему не дал. Выпад копья на всю длину рук, острый, словно стекло, наконечник вспарывает шкуру монстра, погружаясь в его аморфное тело на три четверти длины.