Хурану бы крикнуть им, что мы не пираты, но, казалось, наш капитан забыл о том, что у него есть язык, а остальные не решились лезть вперед. Этот молчаливый проход двух кораблей на расстоянии менее пятидесяти шагов друг от друга продолжался минуты три, как внезапно строй противников нарушился, и вперёд вышел совсем молодой офицер, оглядел нас суровым взглядом и неожиданно засмеялся в голос. Его смех поддержала и абордажная команда боевой галеры. После того, как офицер отсмеялся, он вытер белым платком выступившие слезы и крикнул в нашу сторону:
— Эй! На “Волне”! Обосрались?! Это видно! — Что вызвало новый приступ смеха. — Убрали оружие и приготовились принимать досмотровую команду! И не бздите! Четыре часа назад мы встретили “Перебежчика” и знаем вашу историю. Так что, если маэстро Лариндель ничего не перепутал, то мы вас даже не убьём!
Глава 18
После выкриков молодого офицера галера боевого флота заложила резкий поворот и стремительно подрезала нас. Если бы Кристо вовремя не отдал команду “табанить”, то есть грести в обратную сторону, их корабль непременно врезался бы нам в нос своей штурмовой надстройкой. Не думаю, что это была случайность или некомпетентность рулевого на военном корабле. Скорее всего, они так показывали, что готовы к любой форме конфликта, если что-то пойдёт не так.
На Земле тех, кто поднял восстание и своими руками проложил себе путь свободе встречали бы если не аплодисментами, то как минимум доброжелательно. Эта же встреча в море вышла совсем иной.
Военные абордажники как горох посыпались на нашу палубу с более высокого борта боевого корабля, и, как только их стало больше, чем нас, они тут же приступили к действиям. Офицер всем нам приказал сложить оружие и держать руки на виду. Те, кто делал это медленно или неохотно тут же получали увесистые удары рукоятками мечей, посохами или жезлами. С первой же секунды нам ясно дали понять, что у нас нет никаких прав, и всё будет так, как решат военные. Построив нас всех, пока его люди начали обыскивать “Кровавую волну”, молодой офицер прошёлся несколько раз вдоль нашего ряда, ехидно при этом рассуждая с одним из магов, что некоторых из восставших он бы оставил на своей галере также в качестве гребцов, так как у них небольшой некомплект по этой позиции. Даже я, слушая его рассуждения, не мог понять, это у него флотский чёрный юмор такой, или он говорит серьёзно?
Так продолжалось минуты три. Три минуты постоянного нарастания напряжения. Я буквально кожей чувствовал, что стоящий слева от меня Дуар готов взорваться и зубами вцепиться в этого офицера. Боцман понимал, что это будет последнее действие в его жизни, но также мне было ясно, что ещё раз в рабские колодки он не сядет и лучше погибнет здесь и сейчас. От этого взрыва и нового бунта спасло появление ещё одного человека. Несмотря на офицерскую форму и посох мага за спиной, он выглядел как обычный ничем не примечательный клерк. Не высокий и не низкий, с невыразительным лицом и короткой прической, даже яркий офицерский мундир сидел на нём, словно обычный костюм торговца. В его руках был какой-то свиток. Подойдя к нашему строю, он развернул его и, сверяясь с тем, что в нём записано, пристально вглядывался в наши лица.
Появление старшего по званию успокоило словесное извержение молодого офицера, а также немного охладило общую обстановку. Скорее всего, в этом свитке описания внешности и особые приметы пиратов с “Кровавой волны”, и сейчас маг в офицерском мундире с нашивками помощника капитана занят проверкой, не прячутся ли в строю бывших рабов отъявленные головорезы. Когда проверка дошла до Ауна, старший офицер замер, внимательно вгляделся в его лицо и спросил:
— Я тебя знаю?
— Знаете, господин Вашши! — Тут же отрапортовал юноша. — Мы встречались три месяца назад на приёме, который устраивала семья Дуань в честь ввода в строй новой галеры.
Проверяющий взял подбородок парня в свои пальцы и развернул его голову, после чего цокнул языком и уточнил:
— Тебя зовут Аун, да?
— Всё верно!
— Где твой отец, господин Ляао?
— Убит. — Лицо юноши при этих словах приобрело серый оттенок, но он справился с накатившими эмоциями и ответил чётко. — Его убил Тонгар Вано.
Взяв паренька под локоть, офицер Вашши вывел его из нашего строя, отвёл в сторону и о чём-то с ним тихо разговаривал минут пять. Всё это время остальные молчали, даже молодой офицер с отвратительным чувством юмора и тот не лез вперёд со своими комментариями. Завершив диалог с Ауном, проверяющий развернулся к нашему строю, ещё раз окинул нас пытливым взглядом, зацепился за меня и, словно что-то вспомнив, быстро подошёл ко мне.