Чтобы не пропустить нужное место, отключил все ауры и полностью сосредоточился на Тени. Той Тени, что есть в каждом из живых. И к моему удивлению, сделать это сейчас было куда труднее, чем раньше. Мне даже пришлось остановиться почти на минуту, тяжело при этом облокотившись на стену. Обращение к внутренней Тени, привычное ещё по «прошлой жизни», в этот раз будто встретило на своём пути новый незнакомый барьер. И барьер этот сиял Светом!
Чёрт!
Проклятие!
Почему я не подумал ранее⁈
Два почти противоположных Сродства, полученные одним человеком, явно вошли в конфликт, практически обнуляя друг друга. Точнее не так. Прислушавшись к себе, я понял, что это не точное определение, они не обнуляли, а отгораживались друг от друга. Свет от Тени и Тень от Света.
Если бы не «память будущего» я бы, скорее всего, не нашёл способа примирить два Начала внутри себя. Но тот способ, к которому «прошлый я» прибег для уничтожения квестера, как раз включал в себя Смешение Начал. И во всём Айне было только одно средство, что могло примирить два Начала в одном человеке. Кто-то называет это Судьбой, кто-то Долгом, кто-то Предназначением, важно не название, важна суть. Два Начала подчинятся одной Воле только в том случае, если эту Волю ведёт нечто большее, чем обычное желание смертного.
В «прошлый раз» это был Долг всепоглощающей Мести, причём не личной, а мести за всех землян. Настолько сильное и всеобъемлющее чувство, которое практически стёрло личность носителя Мести, то есть «мою». Но именно это и дало «прошлому мне» возможность Смешивания Начал.
Глубоко вздохнув, я сел прямо, где стоял. То, что сейчас происходило внутри меня, было куда важнее любого внешнего воздействия.
Мой внутренний взор сфокусировался на Ядре. Ядре, которое, как я сейчас отчётливо чувствовал, было покрыто пятнами Света и Тени. Пятнами, которые постоянно сталкивались, то просто отталкиваясь при этом, то поглощая одно другое. Чтобы заметить это, надо было погрузиться в себя почти так же глубоко, как это происходило в моменты Повышения. В результате каждого такого «столкновения» по скорлупе моего Ядра пробегают едва заметные трещины. Они почти сразу затягиваются, но сейчас мне очевидно: если эту проблему не решить, очень скоро, максимум через месяц, в результате столкновения Начал моё Ядро треснет и разрушится. И я, в лучшем случае, навсегда потеряю способность манипулирования Духом и Маной, то есть навечно опущусь на Деревянный ранг.
Или, что скорее всего, банально погибну.
Если бы во мне не было знаний «будущего», я бы, наверное, испугался и запаниковал от открывшихся совсем нерадостных перспектив. Но за то время, как квестеры вытащили меня с Земли, я изменился. Сильно изменился.
Моё внимание приобрело форму Копья.
Широкий «взмах» кованого моей Волей лезвия сметает Свет и Тень с моего Ядра. Это не надолго. Отголоски Начал вновь устремляются к своему полю брани, коим они выбрали средоточие моей души. Но на их пути встаёт преобразованный из Копья Воли Щит.
И этот Щит не могут пробить даже Тень и Свет!
Потому как я знаю, ради чего живу. И выставленная мной преграда — не простое желание жить подольше.
Нет.
Тень и Свет встречают перед собой Щит Долга. Ударяют в него и разлетаются на мелкие частицы, не в силах его пробить.
И снова моя Воля формирует Копьё, не давая Началам собраться вновь. Но они упорны, и наступает время, когда мне приходится сменить Копьё на Щит.
Новый Удар.
Моя Воля помноженная на Долг снова выдерживает выпад…
Во внешнем мире проходят секунды, но для меня время течёт иначе. Моё сражение длится часы субъективного времени. И если бы в этом бою я позволил себе хотя бы отголосок сомнения, то проиграл бы. Проиграл без возможности реванша.
Так продолжается до тех пор, пока Начала не смиряются, подчиняясь моему Долгу.
Победа!
Но цена этого выигрыша велика. Стоит мне отвернутся от своей Цели… Забыть о Долге…
Как в ту же секунду Начала разорвут моё Ядро на мелкие части. И Тень и Свет без малейших угрызений выступят в этом деле одним фронтом.
С прерывистым вдохом я открываю глаза, выныривая в материальный мир. И едва это происходит, как чужая тень наклоняется надо мной и сухой безэмоциональный голос спрашивает:
— Гость города заблудился? Гостя проводить до его корчмы?
И склоняя меня к верному ответу, к моей шее прикасается холодная сталь.
Сталь, зажатая в руке бойца Рубина.
Глава 3
После невероятного напряжения ментальной борьбы с Началами в глубине собственной души острая сталь у горла меня не сильно испугала. Мой уставший взгляд сфокусировался на глазах наклонившегося надо мной и притворяющегося рядовым нищим городского дна обладателя Рубинового Ядра.