Меня больше нервировал не дотошный стражник, а хозяин лавки. Те взгляды, которые он на меня бросал, были какими-то очень оценивающие. Казалось, что его глаза буквально видят меня насквозь. Это внимание мне очень, очень не понравилось, и я мысленно взмолился: «Старик, ну что тебе от меня надо? Ты сколько, двадцать, тридцать лет выдавал себя за стареющего ветерана Булата? Так и продолжай это делать! Зачем тебе я? Ну не стою я того, чтобы ты рушил своё прикрытие. Не стою!».
Возможно, эта мантра помогла, а может я показался старику не таким интересным, как сам о себе мнил, и всё же он от меня в итоге отвернулся. Правда, хозяин лавки тут же переключил внимание на Ауна, но это меня уже не так сильно волновало. Потому как я был уверен, что ради этого мальчишки, который взрослел на его глазах, старик точно свой образ рушить не будет.
За уборкой прошло больше получаса, как на кухню заглянул новый человек. Выглядел он так, словно его только что выдернули из мягкой постели, что, наверное, так и было. Мужчина средних лет с очень недовольным выражением лица.
— Дедушка Вьюань, — поклонился он старику, — я зайду?
— А… Шафр Кальмань, ты же тоже вроде выслужился до старшого?
— Да, дедушка.
— Заходи. — Кивнул хозяин лавки и тут же потерял к новопришедшему всякий интерес.
— Ким, — подойдя к старшему опциону, заговорил этот мужчина, — я всё понимаю, у тебя пять трупов…
— Семь. — Поправил его офицер.
— Хорошо, пусть семь! Но это твоя зона и твоя смена. Я-то тут при чём? У меня знаешь сколько своих дел⁈ Зачем ты послал меня разбудить и привести?
— Мне вот эти двое, — старший опцион указал на мёртвые тела патриарха клана убийц и того, что пытался убить меня, — кажутся знакомыми. Присмотрись, я вроде у тебя их видел.
С тяжёлым вздохом новопришедший протёр глаза, активировал ауру Восприятия и всмотрелся в мертвецов. Секунда, и вся сонливость с него слетела:
— Данрь Кварти и его семья! Неделю как прибыли в город. — Наклонившись к одному из трупов, он рывком разорвал рубашку у того на груди и показал что-то офицеру. — Как я и думал, тату, как делают караванщики Цисто. — Мужчина презрительно цыкнул в сторону трупа патриарха, — а мне-то заливал, что он и его семья не из Цисто, а из Валкруа! Врал, как дышал, но я чуял, что врёт. Но здесь не вся его семья, троих не хватает.
— Ещё двое на улице.
— Мертвы?
— А сам как думаешь?
— Да что тут думать… Значит ещё один остался.
— Того, кого не хватает, случайно зовут не Квинс? — Подал голос я.
— О! Какие у нас тут люди! — Сфокусировавшись на мне, присвистнул мужчина. — Рэйвен из Сейтела, моё почтение. — Разумеется он меня «срисовал» сразу, как зашёл, но решил разыграть эту сцену. — Надеюсь, вы сегодня проиграете! Впрочем, — он встряхнулся и строго спросил, — Значит вы знакомы с семьёй Кварти?
— Нет, дело в другом…
Завладев вниманием двух стражников, я детально описал прошлое покушение на меня в доме Ауна.
— Слышал эту историю. — Кивнул старший стражник.
— Конечно слышал, нам её обоим за одним столом рассказывал опцион Шарсах пару дней назад. — Подтвердил мужчина, одетый по-домашнему. — Тогда тут вся семья Кварти. — С горькой усмешкой подытожил он.
Внезапно старший опцион встал на ноги, схватил новоприбывшего за плечо и резко развернул к себе, а затем зло, очень зло прошипел тому в лицо:
— А я тебе уже два года что говорил⁈ Я тебя два года что просил сделать⁈ Ведь я тебе прямо говорил, что в городе раз в три-четыре месяца происходят вспышки убийств, похожих на заказные. Периодичность могла указывать на то, что их совершает какой-то пришлый клан! Караванный рынок — твой район! Всё указывало на то, что за убийствами стоят караванщики…
— Косвенно и притянуто за уши! — Сбросив чужую руку, раздражённо ответил Шафр Кальмань. — Да я и проверил, и не раз, и даже не два! Ничего не было! А на этих я вообще и подумать не мог! Семья Кварти всегда была на хорошем счету.
— На хорошем счету… — Передразнил коллегу старший опцион.
— Да! — Отрезал тот уверенно. — На хорошем! Все налоги, все взносы платили вовремя. В их палатках всегда чисто! Никаких нареканий от патрулей! За все годы, что они к нам приходили торговать, ни одного нарекания! Образцовые караванщики, год за годом, месяц за месяцем торгуют между городами шерстью, нитями и тканями!
Вот бывает, пытаешься собрать какую-то головоломку, а у тебя ничего не выходит. Час, два, день, неделю голову ломаешь — всё впустую. Но внезапно что-то тебя толкает под руку, и ты видишь всю головоломку собранной. Так случилось и сейчас, едва я услышал: «торгуют между городами шерстью, нитями и тканями!». Тканями! Чёрт побери! Неужели⁈ Теперь я точно знал, кто стоит за покушениями на Ауна!