Когда между двумя землянами осталось два десятка шагов, Матео остановился. Встал в одну из классических стоек ушу и, начав с лань-фа, крестообразных движений посоха, продолжил движение исполнив цзяо-фа. После чего это круговое вращение концов шеста резко перевел в бао-фа, быстрый выпад снизу вверх, в голову воображаемого противника.
Есть! Его противник повёлся! Рэйвен не сбился с шага, не оступился, но его глаза расширились в удивлении, а ладони непроизвольно перехватили древко копья немного иначе. До этого Матео демонстрировал приверженность стилю школы «Взлетающего Дракона» и тут «внезапно» показал совсем иное. Причём это иное должно было быть знакомо его противнику.
Вторым доказательством тому, что вороноголовый заглотил наживку, стали его более резкие и уверенные движения. Такое могло произойти, если Рэйвен понял основную школу своего противника, и эта школа ему прекрасно знакома. А раз знакома, то он и думает, что раскусил Матео. Первый шаг на пути к победе был сделан.
Теперь надо было совершить второй. Перевести мысли противника в уверенность и, как следствие, заставить того действовать по определённому шаблону. На мельницу плана бывшего инженера-физика работало и то, что вороноголовый не спешил нападать первым. Черноволосый сокращал дистанцию медленно, приближаясь к Матео по широкой спирали. Этим временем фехтмейстер и воспользовался, начав крутить подготовительные ката. Упражнения, которые должны быть знакомы ученику Ван И. Внимательно следя за глазами вороноголового, фехтмейстер замечал мелькающее в них узнавание тех или иных демонстрируемых им приёмов и связок. Когда между землянами осталось всего семь метров, на лице Рэйвена читалась улыбка превосходства. Вороноголовый был уже сейчас уверен в своей победе. Они ещё ни разу не скрестили оружие, а черноволосый уже не сомневался в том, кто сегодня взойдёт на пьедестал победителя турнира Цеха Алхимиков. Мысленно он уже провёл их бой и выиграл в нём. Второй шаг к победе сделан. Остался шаг третий — удивить и, как следствие, победить.
Посох качнулся и провёл восходящую дугу. Эх, если бы у него было в руках хотя бы копьё, всё было бы куда легче. Но копья у него не было, а был только посох, значит придётся рискнуть. Точнее, сперва окончательно усыпить бдительность черноволосого, а затем нанести всего один, но зато неожиданный и точный удар.
Уверенный в своей итоговой победе Рэйвен принял игру фехтмейстера. Как и Матео, он был из тех, кто умеет получать удовольствие от боя, а то, что он был уверен в выигрыше, позволяло черноволосому растянуть это удовольствие. Минуту они танцевали на предельной дистанции, лишь изредка атакую или даже скорее имитируя эти атаки. Затем сошлись в клинче, обмениваясь стремительными и мощными ударами. Потом разошлись снова, чтобы продолжить танец. Глаза Рэйвена сияли от азарта. В его улыбке даже стали видны кончики зубов. Вороноголовый наслаждался боем и даже не подозревал, что уже проиграл. Без малого три раза Матео мог нанести удары по его пальцам. Но из-за не самого удачного угла атаки эти удары не заставили бы Рэйвена бросить оружие. Поэтому фехтмейстер воздержался. В отличие от своего противника, который исповедовал восточные школы копья и был в них настоящим мастером, у Матео за пазухой оказался козырной туз. Фехтмейстер равно хорошо знал, как восточные, так и западные школы фехтования Земли, и очень скоро его противник это поймёт. Поймёт, но изменить ничего уже не успеет.
Фехтмейстеру с большим трудом удавалось сдержаться и не ответить на полную превосходства улыбку Рэйвена своей, ровно такой же. Их поединок кружился и сталкивался, расходился, но вскоре взрывался вихрем новых ударов. Оба бойца наслаждались каждой секундой, каждым мгновением боя, и ни один не хотел завершать его быстро. Но при этом, что тот, что второй были уверены, что могут его закончить в любой момент. Разумеется, закончить своей победой. Закрывшись от очередной атаки, Матео крутанулся вокруг оси и позволил на миг проступить своей улыбке. Беда Рэйвена в том, что его уверенность ложная. Вороноголовый уже проиграл дуэль разумов, а скоро проиграет и бой оружия.