— Что-то вроде, что-то вроде. — Не став вдаваться в подробности, расплывчато ответил я мальчишке.
На самом деле для прохождения в следующий этап мне ничего подобного было не нужно. Но этой бессонной ночью я решил использовать этот Турнир не только как необходимость для получения Девиза, но и заложить здесь первый кирпич в свою будущую репутацию. И для этого я должен не просто пройти в следующий круг, а сделать это эффектно и так, чтобы меня запомнили. Но при этом и не выдать своих истинных умений на столь ранней стадии. Если бы не совмещение этих двух противоположных условий, то я бы ни за что не притронулся к «Болотной Лилии». Именно так назывался этот малоизвестный алхимический напиток. Он действовал как хорошее седативное и почти не давал реальных преимуществ в бою, кроме практически абсолютного спокойствия. А вот откат от него довольно неприятен, несколько часов параноидной тревоги. Но я посчитал, что сегодня оно того будет стоить. К тому же местные не считают, что препарат, не дающий каких-то усилений, будь то магии, тела или духа, является запрещённым в турнирах допингом.
Я сам считаю, что для моего боевого стиля «Болотная Лилия» даже вредна, так как из-за даруемого ею спокойствия мне не выйти за грань мастерства. Не прыгнуть выше головы. Мне придётся задействовать только то, что уже умею и знаю, а не полагаться на талант Пяти Звёзд и импровизацию. Но и моих нынешних умений должно хватить для прохождения группового этапа. А вот спокойствие, особенно внешнее, то, которое будет видно и со зрительских мест, как первый кирпичик в моей будущей репутации, не помешает. Возможно, с этим я бы справился и без помощи алхимии, но боюсь, могу сорваться и начать улыбаться, если всё пройдёт, как я планирую. Потому как если всё пройдет, как мной задумано, то мне будет тяжело не рассмеяться в финале. И для подстраховки от подобного «провала» мне нужна «Болотная Лилия». Точнее слово «нужна», неверное, избыточное, более правильным было бы определение «лишним не будет».
Основным ингредиентом для этого состава является обычная капуста. Только одно условие, эта капуста должна быть оторвана от земли в день приготовления состава. Без труда купив на рынке два свежих кочана, мы следом зашли в алхимическую лавку, где я приобрёл всё остальное: пучок болотных трав, несколько вымоченных ягод белладонны и высушенный бутон болотной лилии. В той же лавке я прикупил и сильнейшее снотворное, которое должно было и слона вырубить на пару часов.
Я знаю, как варить этот состав, только по одной причине. Однажды Дайс пошёл в разнос и даже по его меркам «перепил», и не собирался останавливаться. Мы искали способ его успокоить и привести в себя. «Болотная Лилия» оказалась одним из десятка опробованных нами рецептов, и единственным, который сработал. Правда, потом Дайс заставил всех, кто участвовал в той «операции отрезвления», самим выпить эту «микстуру» и на своём разуме испытать все «прелести» её отката. Было неприятно.
Варить этот алхимический состав следует на малом огне, никуда не торопясь. Ничего сложного, но требует точного знания рецептуры и чёткого следования времени, когда следует добавлять в котелок тот или иной ингредиент.
Как я и рассчитывал, справился ровно к полудню. Завершив приготовление состава, сделал выжимку, которую тут же, пока та была горячей, и проглотил. Затем специально провёл ладонью по волосам и вылил оставшуюся бурду в канализацию. После чего тщательно промыл котелок и вымыл руки.
— Не смотри на меня так. — Подмигиваю Ауну. — Алхимия подействует только через час и просто сделает меня спокойным. Очень спокойным.
— По мне вы и так само спокойствие! — Всплеснул руками юноша. — Но я не спорю! Вам виднее, надо так надо!
Пока шли до Арены, мальчишка неуклюже пробовал вывести меня из себя, то разозлить, то рассмешить. Видимо, таким образом пытался проверить, как работает алхимия. Но я не дал ему пищу для размышлений, просто игнорируя все его выпады и натужные шутки.
На центральной площади сегодня было куда как многолюднее чем ранее. Первый отборочный тур для бойцов Железного ранга уже завершился, и народ активно обсуждал его детали. Пока пробирались через толпу, краем уха вслушивался в то, о чём говорят люди, и только уверился, что правильно не пошёл смотреть. Ничего интересного никто из соревнующихся не показал. Если бы кто-то реально выделился из почти сотни участников, вся толпа на площади только об этом и говорила, но подобного не было.
За почти полсотни метров от входа Аун со мной попрощался и убежал искать своего кузена. Я же на уход мальчишки почти никак не отреагировал. «Болотная Лилия» уже начала действовать, и весь мир стал казаться мне каким-то ненастоящим, игрушечным и неважным.