— Во всём нужна сноровка, подготовка, тренировка. — Переиначив известную песню, расплывчато ответил я.
— Так где алтарь Ночной Сестры? — Задавая этот вопрос, юноша едва не подпрыгивал от любопытства.
— А ты собираешься вознести молитву Сегуне? — С удивлением спросил я.
— Нет! — Отшатнулся в сторону от моих слов мальчишка.
— Тогда и всех подробностей тебе знать не стоит.
— А…
— Нет!
Обиженное сопение идущего рядом Ауна на меня никак не повлияло. Чтобы меня разжалобить, надо было что-то большее. В полном молчании мы прошли большую часть пути, как я заметил ярко освещённую магическим кристаллом вывеску. Солидный постоялый двор обещал надёжную крышу над головой, а также сытную пищу и, судя по всему, служил местом, где останавливались богатые иноземные караванщики. А там, где ночуют подобные люди, обычно располагается и их охрана.
— Тебе знакомо это заведение? — Спросил я юношу.
— «Западный Оплот». — Кивнул мальчишка. — Известное место. Здесь останавливаются те иноземные купцы, которые не хотят ночевать далеко от своих грузов.
— Кормят нормально?
— Я тут не был, но отец хвалил.
— И охраны здесь много, как местной так и купеческой, которая очень резко отреагирует, если кто-то на их глазах обнажит оружие или совершит покушение на одного из посетителей. — Навожу я паренька на нужные мысли, он умный, должен понять.
— А можно мне с вами? — Судя по этому вопросу, он всё понял верно.
— Зачем? Ты хороший воин или умелый маг? Возможно, ты полон тайных знаний и умеешь незаметно подкрадываться к цели? — В моих словах сквозит неприкрытый сарказм.
— Я не… — Он начал оправдываться, но почти сразу понял, как жалко это будет звучать.
— Тем более, твоё появление в подобном заведении ни у кого не вызовет вопросов.
— Заключать контракты здесь в нашем кругу считается слабостью. Так поступают те, кто хочет перехватить нужный товар пораньше и не уверен в своей переговорной позиции. Это сразу показывает караванщикам твою чрезмерную заинтересованность в их товаре, что плохо для торговли. Но иногда, редко, но бывает, что самые выгодные, пусть и рискованные, сделки совершаются именно здесь.
— Как раз твой случай. — Усмехнулся я. — По крайней мере со стороны именно так и будет выглядеть твоё там появление.
— Хорошо. — Неожиданно для меня согласился с этими доводами Аун.
Юноша был явно не в восторге от моего решения, но принял его. Что заставило меня подумать о том, что иметь дело с умными людьми иногда бывает даже более легко, чем ожидаешь. Будь на месте Ауна кто-то, подобный Миранде, мне бы сейчас закатили скандал, совершенно при этом не беспокоясь, что подобное привлечёт ненужное внимание посторонних.
— Совет от меня примешь? — Спрашиваю я паренька, прежде чем мы расстаёмся.
— Да. — Без малейших колебаний отвечает он.
— Если я не вернусь…
— Но… — Прерывает он меня, но я не даю ему дальше раскрыть рот.
— Если!
— Понял.
— Проведи ночь в этом заведении, а с утра, сразу после восхода, иди к главе рода и выкладывай ему всё.
— А если именно он стоит за всем этим? — Резонно спрашивает Аун.
— Тебя вряд ли примут одного, ты слишком незначителен для личной аудиенции. Вероятнее при вашем разговоре будут присутствовать другие люди. Или я не прав?
— Скорее всего так и будет.
— Поэтому, даже если за покушениями на тебя стоит кто-то из твоей родни, после того, как о попытках тебя убить станет известно всем в семье, им придётся затаиться. Даже глава рода, если это именно он, и то станет осторожнее.
— Почему вы так думаете?
— Потому как, если бы он хотел устранить тебя для клановой выгоды, то не стал бы делать это столь тайно.
— Всё может быть не столь однозначно, — паренёк недолго пребывает в задумчивости, после чего продолжает, — но, если за всем стоит именно Старейшина, всё равно ничем хорошим эта история для меня не закончится, при любых раскладах. Так что… я вас понял.
— Значит договорились. — Киваю я.
— Но, если ничего не случится, вы же вернётесь? — Немного напряжённо спросил меня Аун.
— Мои вещи в твоём доме, — фыркнул я, — а моя броня стоит немало. Или ты думаешь, что я ради того, чтобы бросить тебя, пожертвую своими доспехами?
— Я понял. — Старательно скрывая улыбку, произнёс юноша. — И удачи вам.
— Спасибо. — Лаконично ответил я на его пожелание и несильно подтолкнул мальчишку в сторону постоялого двора.