Стоп. На лошади?
Лошади во множестве водились на Айне, их использовали как тягловый и крестьянский скот, но в этом мире в качестве ездового животного они не применялись. Потому как даже рядовой Бронзовый пробежит и дальше и быстрее, не говоря уже о более высоких рангах. То есть увидеть лошадь, запряжённую в телегу или в плуг, это нормально, а вот встретить ту же лошадь, несущую на себе всадника, это нонсенс. Заметив мой взгляд, лошадь лениво повернула голову, и её горящие тусклым алым огнём глаза внимательно на меня посмотрели.
Понятно. Это никакая не лошадь, а призывной зверь, в данном случае, как подсказала память будущего, алтмар. Он только внешне напоминает коня, но у него хищные зубы, а копыта в бою не уступают по эффективности хорошему чекану. К тому же волшебный зверь почти не устаёт.
Значит посланник герцога — Маг Призыва. Интересно, потому как маги такой специализации невероятно редки. К примеру, за весь Прошлый Цикл никто из землян этот вид магии в должной мере так и не освоил. Да и считали мы таких магов очень слабыми, так как в обычных данжах Призыв не работает. Поняли, насколько эта магия может быть полезна, только когда начали спуск по Этажам Башен. Но в то время все земляне уже твёрдо определились со своей основной специализацией. Конечно, были энтузиасты, которые пытались этой магии научиться, но ни у кого до самого начала Вторжения значимых успехов не было. А точнее, «прошлый я» не знал никого из наших, кто преуспел бы в этом разделе магического искусства. С началом же вторжения надо было срочно расти в рангах, а не экспериментировать, и земляне окончательно забросили попытки изучить Призыв. Было бы у нас всего на год больше времени… Но этого дополнительного года у нас не было, и точка.
Наблюдаю за продолжающейся, но уже начинающей стихать перепалкой, и понимаю, что ни во что большее эта ссора, скорее всего, не перерастёт. Случись в это время какой-то большой конфликт между свободным городом Катьер и герцогством, Ариэн бы непременно рассказала об этом «прошлому мне». А раз такого рассказа не было, то и серьёзного конфликта, судя по всему, не случилось. Надеюсь, и в этом варианте событий ничего подобного не произойдёт, мне и нынешних приключений по горло хватает. От встреч с Рейгьяной и Скалли до сих пор не отойду никак.
Вскоре из-за городских стен раздался гулкий, но при этом мелодичный колокольный звон, и сразу после этого ворота начали открываться. Причём, открывались нарочито медленно, словно кто-то специально затягивал этот процесс. Хотя, почему «словно», скорее всего, так и было, стражники явно не спешили впускать посланника герцога со свитой в город. Когда городские ворота распахнулись полностью, я приготовился увидеть вторую часть представления с куда большим накалом взаимной ругани. Но подобного не произошло, посланник только взглянул на свою свиту, и та разом поутихла. Да и стража Катьера не стала, что называется, «лезть в бутылку». Посланника встретила небольшая делегация чиновников, и, о чём-то тихо беседуя, они все вместе направились к центру города.
Так как кроме меня одиноких путников в это раннее время перед воротами не было, то, надев Знак Цеха Проходчиков, я подошёл к страже.
— Рэйвен из Сиэтла, следую Дорогой Сундбада, — этим словами сразу дал понять, что нахожусь в паломничестве, и это должно было снять большинство вопросов у местных представителей правопорядка.
Так и случилось, задав пару уточняющих вопросов, с меня, как с проходчика, не взяли даже входную пошлину. Единственное, за что пришлось заплатить, это за чехол на наконечник копья и сургучную печать на него. Обнажать боевое оружие в городской черте разрешалось только благородным. В принципе я мог показать стражникам свою брошь знати, но предпочёл этого не делать. А если бы показал, то не пришлось бы платить и за чехол на наконечник. Но один серебряный — не такие деньги, чтобы имело смысл экономить, и с этой монетой я расстался с лёгкой совестью. Стоило мне переступить городскую черту, меня подозвал воин Стали со значком помощника городского шерифа.
— Маран Брози, городская охрана, — представился он, — у меня к вам пара слов, если позволите.
— Слушаю вас внимательно. — Наклонив голову в знак лёгкого любопытства, произнёс я.
— У нас в городе сейчас много чужаков из очень дальних стран, — по его тону мне понятно, что меня он к этим чужакам почему-то не причислил, похоже мой вид был типично местный. — Они довольно странно иногда себя ведут, и я хотел бы просить вас быть к ним снисходительным. Эти чужаки — гости почётного гражданина города Катьер уважаемой госпожи Ариэн и находятся под городским покровительством. — Моё сердце, при упоминании столь знакомого имени, пропустило один удар.