Тихо звякнул колокольчик, когда я открыл дверь и зашёл в лавку. Мирно дремавший за прилавком парень с длинными, по лопатки, аккуратно собранными в хвост каштановыми волосами тут же встрепенулся, открыл глаза и не очень вежливо, по местным меркам, уставился на меня. Оглядел мою поношенную старую кольчугу, и его взгляд мгновенно потух:
— Боюсь, что для проходчиков в моём магазине ничего не найдётся. — Без всякого «здрасти» и другого приветствия сказал парень и снова упал головой на сложенные на прилавке руки.
Н-да, его явно не учили вежливости. По Прошлому Циклу я его не знал, и хорошо было бы его немного проучить за такое отношение к потенциальным клиентам. Но, оглядев развешенный на вешалках ассортимент лавки, решил этого не делать. Этот хвостатый, каким бы грубияном ни был, но дело своё знает, судя по всему, отлично.
— Кх-м-м-м. — Громко прочистил я горло.
Парень снова оторвал голову от рук, и поняв, что его утренний визитёр уходить не собирается, несмотря на оказанный холодный приём, недовольно поморщился.
— Хорошо, что интересует уважаемого проходчика Стали в моей уже знаменитой на весь Катьер, лучшей и самой дорогой лавке города?
Он всем видом показывал, что не хочет тратить время на какого-то проходчика. Проглотив едкие слова, вертящиеся на языке, вместо этого я помахал ему открытой ладонью и, улыбнувшись, произнёс:
— Алоха!
Поведение парня мгновенно и кардинально изменилось, он вскочил на ноги, перепрыгнул прилавок и принялся меня обнимать. С учётом того, что он оказался совсем невысокого роста и едва дотягивал мне до плеч, со стороны, наверное, выглядело довольно комично.
— Привет! — сказал он, отстранившись. — Извини, что так встретил. Но у местных уже в привычку вошло ходить ко мне, словно в музей, и ничего не покупать. Выбешивают! — Он протянул мне свою ладонь, — Джанни Армани!
— А ты, я смотрю, от скромности не умрёшь, — усмехаюсь в ответ. — С Армани всё понятно, а Джанни в честь Версачи, верно?
— Да! — Неподдельно обрадовался каштановолосый коротышка, когда я догадался.
— Рэйвен, здесь представляюсь, что я из Сиэтла.
— А на самом деле? — Тут же поинтересовался взявший себе в качестве псевдонима имена знаменитых модельеров Земли.
— Разве это важно? — Улыбнулся я.
— И правда, — тут же отмахнулся Джанни, — главное, что ты с Земли.
— Вот и я о том.
— На экзамен пришёл? Да ты садись, — и он выдвинул стул, а сам уселся на прилавок.
— Об этом, как ты сказал, экзамене, меня просветил помощник шерифа у ворот, до того момента даже о нём не слышал.
— О как! Значит просто проходил мимо? — Спросил он, хитро прищурившись.
— Почему это мимо, специально шёл в город, закупиться надо.
— Ты уже Сталь и к тому же обзавёлся Знаком Цеха Проходчиков. — То, что я на Булате, он, разумеется, знать не мог никак. — В окрестностях Катьера в основном железные и бронзовые данжи. Но! — Он снова встрепенулся, — Говорят, на том берегу Иломеня, так называется большое озеро рядом, есть куча как раз Стальных подземелий. Кстати, могу оказать протекцию.
— Это каким же образом? — Неподдельно удивился я.
— Одной из групп местных проходчиков управляет женщина по имени Вивьен, так у меня с ней сложились просто отличные отношения! — Во весь рот улыбнулся парень и, приложив палец к губам, тихо добавил. — Она покупала у меня недавно нижнее бельё и, должен сказать, фигура у неё — отпад! Так что если пойдёшь в ту сторону, скажи ей, что знаешь меня, и она точно не откажет тебе в приглашении на зачистку данжей!
Чёрт, а я-то думал, когда раздевал девушку, откуда у неё столь непривычное, довольно стильное и удобное для Айна бельё⁈ Ну что же, одной загадкой меньше.
— Вивьен, запомню. — Серьёзно кивнул я, не подав вида, что знаю эту девушку более чем хорошо. — Спасибо.
— Да не за что! — Отмахнулся Армани, — Я, в отличие от некоторых, предпочитаю помогать нашим.
— В отличие от кого? — Тут же уточнил я.
— Да, есть тут всякие…
— Имена? Ты не подумай чего, просто чтобы знать, кого обходить стороной.
— Да… — он поморщился, словно откусил сразу половину лимона, — есть тут одна группа. Пришли на экзамен Ариэн, завалили его и теперь развлекаются, шутя неуместные и грязные шутки.