То, что Тени меня не прокляли, несмотря на моё взаимодействие со Светом, несколько не укладывается в картину мира, привычную для жреца, и чтобы его успокоить, я вытаскиваю козырного туза:
— Визуализация.
— «Играющий с тенями». — Видимо, горло жреца пересохло от увиденного, и он скорее прокашлял это, чем прошептал. — За всё время, что Служу, не видел подобного Дара. Как не видел его мой предшественник, и тот, кто был до него.
— Пути Тени неисповедимы, — выдал я немного переиначенную знакомую каждому землянину сентенцию.
— Пути… Тени… Неисповедимы… — Растягивая каждое слово, произнес жрец, устремив свой взгляд в небо, по которому как раз проплывала полная Сегуна. — Истину услышал я. — Уже более твёрдо сказал служитель Теней. — Благодарю тебя за наставление, Брат. — Поднявшись, Жрец Ночной Сестры поклонился мне до земли.
Так как любое моё слово разрушит иллюзию момента, я молча встал на ноги, формально кивнул Жрецу и шагнул за границу Теневого Купола.
Несмотря на то, что Жрец Ночной Сестры меня узнал, его приспешники и тем более остальные жители трущоб о моей личности осведомлены не были. Поэтому, как только вышел из-под защиты магического купола, сразу прикрыл лицо капюшоном и затемнением от Иллюзии. После того как Жрец меня признал, и я вознёс мольбу Сегуне вместе с ним, его прислужники, разумеется, меня преследовать не стали. Но всё равно, прежде чем направиться домой, я изрядно попетлял по ночному городу. Никакой слежки не заметил, никакой любопытный житель трущоб за мной не увязался. Так что, сделав приличный крюк и дойдя почти до пирсов торгового порта, повернул в сторону уже ставшего почти родным квартала.
Шёл по ночному, практический пустому, Триесу и размышлял над тем, что мне делать с новым умением Тени. Начать его развивать, с прицелом на то, что я всё же выполню задание на поиск скрытых алтарей, или не рисковать? Если у меня не получится уложиться в сроки данного квеста, то штраф обнулит мои Звёзды Таланта в Тени, и соответственно, сделает бесполезным все теневые умения, навыки и заклинания. Конечно, я верю, что мне по силам выполнить задание, но шанс на провал всё же есть, и игнорировать его было бы опрометчиво. Именно поэтому, до того, как нашёл все скрытые алтари, я собирался брать только простейшие базовые умения Тени, не требующие временных затрат на изучение и приносящие пользу здесь и сразу, такие как Плащ Теней. Или дающие ситуативную выгоду, как Поцелуй Сегуны. Увы, Играющий — навык другого порядка. Он может быть как прекрасной инвестицией в будущее, так и бесполезным грузом, на развитие которого будет потрачена куча времени и сил, которые имеют шанс не окупиться.
Если бы я был уверен на сто процентов в том, что задание на поиск алтарей увенчается успехом, то применил бы бонус от достижения «Движения Вопреки» на Тени. Даже несмотря на то, что это противоречило бы моему изначальному плану, в котором данный бонус служил страховкой на тот случай, если изучение Рун упрётся в тупик. Возможность к началу Вторжения освоить Теневого Клона — слишком большой соблазн, чтобы от него отказаться. Но из-за того, что на данный момент сам оценивал вероятность провала квеста на алтари в районе тридцати процентов, то подобный риск посчитал неоправданным.
С другой стороны, даже на трёх Звездах Таланта «Играющий» может быть полезен. Не в качестве усиления боевого потенциала, но как саппортящий навык его вполне стоит рассмотреть и не закидывать «на антресоль».
Активировав «Играющего с Тенями», сразу отметил, что на своё поддержание умение требует больше праны, нежели маны, в пропорции четыре к одному. Это определённо было плюсом, так как пока у меня большинство умений, навыков и заклинаний потребляли как раз больше магическую, а не духовную энергию, что вызывало определённый дисбаланс. Шагая по ночным улицам Триеса с работающим в пассивном режиме «Играющим», я со стороны, наверное, выглядел, словно пьяный. Постоянно спотыкался, шатался, врезался в стены, а иногда просто замирал на одном месте. Причиной было то, что мой разум с непривычки не мог разобраться в новом потоке информации. Активация Играющего даже на базовом уровне умения привела к тому, что я чувствовал всё, на что падала моя тень. Каждый камушек, каждый стык в стене, каждую лужу… Причём, эти чувства нельзя было описать привычным набором ощущений. Это не было похоже ни на зрение, ни на осязание, ни на слух, ни на запах. Что-то иное, новое, уникальное. От этого я и терял иногда ориентацию в пространстве, путаясь в новых сенсорных сигналах от своей же тени. Ещё хуже становилось, когда я попадал под несколько источников света и начинал отбрасывать сразу много теней. Вот тут мой мозг просто сдавался, и я подвисал, замирая на месте.