Как только начался экзамен, её местные ухажёры тут же активизировались. Они приходили на тестирование, но при этом не собирались вступать в ряды её гильдии, им было интересно совсем иное, нежели членство в Айнуминте. Их интересовала она, а точнее её тело. И даже это Ариэн смогла использовать в своих целях, используя подобных претендентов в качестве элемента шоу и демонстрации своих сил.
Те, кто приходил на экзамен с целью выиграть магическое соревнование с Ариэн, ставили условие, что если они победят, то девушка проведёт с ними ночь. И, будучи умной девушкой, та эти требования не оспаривала. Наоборот, с радостью соглашалась, поставив только одно дополнительное условие. В случае, если претендент проиграет соревнование, он проводит ночь не с Ариэн, а с Брунге. И в случае такой ставки, претендентам разумеется мало было просто повредить башню, им надо было сделать это лучше Ариэн.
По благодушному, сияющему виду этой невероятно крупной женщины сразу становилось понятно, чем подобные магические поединки заканчивались. Да и многочисленные зрители, присутствующие на экзамене, были очень довольны неожиданным развлечением. Особенно их радовал понурый вид мужчин, которые уходили в спальню Брунге, крепко обнимаемые великаншей Сапфирового ранга. У обычных претендентов, стоящих на Металлическом Витке, вырваться из «нежной» хватки этой женщины-гиганта не было ни малейшего шанса. Впрочем, некоторые пытались, чем ещё больше веселили многочисленных зевак. И надо сказать, этим неудачникам никто не сочувствовал, потому как проиграл — выполняй условие.
Ариэн не зря считалась хорошим учёным и прекрасно понимала, что любое дело должно приносить не только основную прибыль, в виде новых членов Айнумината, но и работать на имидж. Как личный, так и имидж новой, только начинающей свой путь, гильдии. Именно по этой причине вдоль берега было расставлено множество столов для гостей. Причём гости, сидящие за ними, не только могли смотреть и наслаждаться магическим мастерством конкурсантов, но и заказывали еду и напитки. К тому же эта еда и выпивка стоили вдвое от городских цен. Но даже при этом обычно все столики были заняты. Что, кстати, приносило в казну Айнумината довольно приличную прибыль.
И этим вечером, который уже склонялся к ночи, все гостевые столы были заняты. Даже тот, стоящий немного в стороне, который «навечно» зарезервировал за собой Джанни Армани. Мастер модельер забронировал его ещё в первый день, но дважды сходив на «это шоу», потом несколько дней не появлялся, при этом не снимая и оплачивая бронь. Но сейчас даже этот столик был занят. Только сидел за ним не сам Джанни, с его обычной бутылочкой вина, а совсем другие люди.
Точнее пара. Молодая девушка, которая своей красотой могла поспорить с Ариэн, и одетая в настолько шикарное и стильное платье, что у Ариэн проснулась чисто женская зависть. И незнакомый молодой мужчина, судя по поведению и манерам, местный проходчик со Стальным Цеховым Знаком. Правда одет он был по земной моде, а точнее, его рубаху явно делал никто иной как Джанни Армани. Эту деталь намётанный взгляд Ариэн выделил мгновенно. Только на этом местном проходчике взгляд магички не задержался. Девушка замерла, выпрямила спину и внимательно посмотрела на сидящую и вальяжно попивающую дорогое вино землянку.
Миранда. Это имя занозой сидело в мозгу Ариэн последние два дня. Единственная из всех претендентов, кто прошёл её экзамен чисто и без поблажек. И единственная, кто, получив официальное приглашение в Айнуминат, ответила отказом! Безусловно, без каких либо «но», талантливый маг, которая, если и уступала самой Ариэн, то совсем немного.
«Она могла бы стать моей правой рукой», — в который раз подумала Ариэн, без стеснения разглядывая эту девушку. «Но отказала! И сейчас пришла, чтобы всем своими видом показать, насколько все остальные члены Айнумината слабее её самой! И ещё явно наслаждается происходящим! Стерва!» — как обычно, гнев очень легко разгорелся в душе Ариэн. Но также привычно девушка сделал глубокий вдох и медленно выдохнула. Нет, гнев от этого простого упражнения не исчез, не испарился бесследно, но Ариэн смогла его притушить и взять под контроль.
Ариэн любила гнев, он придавал ей силы, добавлял мотивации, делал мир вокруг более живым, вносил в него новые, более яркие краски. Но она также ненавидела, когда её чувства выходили из под контроля. Контроль над гневом был её силой. В таком состоянии холодной ярости Ариэн раздвигала границы возможного и совершала то, на что раньше не могла и замахнуться. Вот и сейчас её Сродство с Огнем приятно разогрело Ядро, словно подталкивая вперёд. «Подойди, сотри эту ухмылку с её лица! Выжги эти наглые глаза! Ответь пламенем на унизительный отказ!» — словно шептал Огонь в её душе.