— Блистательная Ариэн! — Подойдя на три шага, дворянин остановился и поклонился не менее пафосно. — Разрешите представиться, Дентор ом Раллизор.
— Безмерна рада нашему знакомству, Дентор ом Раллизор, — вежливо ответила девушка, не в силах отвести взгляда от его прекрасных голубых, словно весеннее небо, глаз.
«Спокойно, Ариэль! Спокойно!» — Мысленно орала на себя в этот момент она, растворяясь в этих бездонных глазах и чувствуя, как предательски подгибаются ноги. «Это в тебе сейчас говорит чёртово Сродство с Природой! Держись! Держись, дура!» Эта ругань на саму себя позволила Ариэн сохранить мысли в порядке, но всё же никак не повлияла на её тело, которое само сделало шаг вперёд, словно желая оказаться в объятиях этого, до невозможности прекрасного, мужчины. «Держись! Ты всегда могла держать под контролем свои желания!»
— Чем могу быть полезной ом Раллизору? — С невероятным трудом девушка опустила взгляд в землю.
— Пребывая в свободном городе Катьер неполный день, я многократно слышал о вас, миледи. Не краснейте, это обращение ваше уже по праву, и завтра будет только формальность. — Голос аристократа, словно песнь сирены, проникал в глубины души магички, порождая в них самые развратные из желаний.
— Я всего лишь простой маг Стали, — чувствуя, как её голос становится всё более глубоким, с хрипловатыми нотками, ответила на эти слова Ариэн.
— Простого мага Стали не назовут Блистательной! И надо сказать, это именование вам подходит как никому другому! — Отмахнулся от её возражения аристократ.
И от его взгляда… Ариэн была готова прямо сейчас отхлестать себя по щекам, чтобы унять разыгравшееся и полностью вышедшее из под контроля разума воображение. Но этот жест никто бы не понял, потому, прикусив губу до крови, она немного зло ответила взглядом на взгляд.
— Вся ваша, — произнесла Ариэн и присела в лёгком кинксене, запоздало сообразив, насколько! двусмысленно прозвучали её слова.
— Официально мы должны были встретиться завтра, но я не смог сдержать своего любопытства, — Аристократ говорит так, что его слышат все, но при этом так, словно он произносит всё это только для неё одной. Для неё одной… — Господин посланник меня за этот визит, как говорят жители города, «по голове не погладит», но я всё равно рискнул. И… — Он развёл руки в стороны, словно приглашая девушку в свои объятия. Точнее, он просто развёл руки, но Ариэн сейчас этот жест показался недвусмысленным приглашением. Только новый, ещё более болезненный укус губ позволил ей остаться там, где стояла. — И не жалею. Увидев вас, я готов вытерпеть любое наказание от посланника!
Эти слова звучали мёдом для девушки. Даже на Земле она не встречала настолько красивых людей. Красивых естественно, а не после обработки их фотографий нейросетями или мастерами фотошопа.
— Не стоило того… — Тихо прошептала Ариэн, поняв, что покраснела до корней волос.
— Стоило, Блистательная Ариэн, стоило! Рассказы о вашей красоте, — при этих словах благородного девушка явственно расслышала саркастический смешок Миранды, — только многократно преуменьшили истину!
— Благодарю, — только и смогла выдавить магесса из своего пересохшего горла.
— О! Это мне стоит благодарить Провидение, что позволило увидеть Вас! — Аристократ улыбнулся так тепло, так притягательно…
Сродство с Природой девятибалльным штормом бушевало в душе Ариэн. Оно просило, требовало, умоляло, приказывало следовать женскому Пути, идти Дорогой Плодородия. И с каждой секундой магичка чувствовала, как силы на сопротивление этому Зову в ней тают и слабеют. Собрав последнюю волю, Ариэн выпрямила спину и твёрдо встретила этот невероятно притягательный взгляд голубых, словно чистейший горный лёд, глаз.
— Вы пришли просто представиться? Тогда разрешите мне предложить вам место за зрительским столом. А сейчас извините, но как бы ни была приятна наша беседа, мне необходимо вернутся к экзамену. — Каждое слово давалось девушке так тяжело! Так мучительно!
— О! — Словно вспомнив, зачем пришёл, тихо воскликнул ом Раллизор. — Разумеется, я не могу вступить в вашу гильдию, так как связан семейной клятвой. Но если Блистательная Ариэн не против, я бы хотел лично пройти придуманный вами экзамен! Да, я нахожусь на Булатной Ступени, но вроде это разрешено установленными вами, миледи, правилами?
— Разрешено. — Горло девушки в данный момент было словно Сахара.