— Мастер, вы преувеличиваете!
— Возможно. — Дёргаю плечом. — Но проверять, преувеличение это или нет, не собираюсь.
— Но вы же могли бы просто отказать всем! — Довольный предложенным решением расплылся в улыбке юноша.
— Если раздразнить всех пауков в банке и вовремя не убрать руку, то кусать они будут не друг друга, а твою ладонь.
— Э-э-э… — Ненадолго подвис парнишка, а потом кивнул. — Я понял. Спасибо за пояснения.
— Насколько понимаю, ты спать этой ночью не собираешься? — Спрашиваю мальчишку, который как раз подкинул дров в очаг.
— Нет. Просто не усну. Переживаю. Лучше потренируюсь, это помогает очистить голову.
— Да, я не против. — Забравшись с ногами в кресло, устроился поудобнее и сказал, — разбуди меня за четверть часа до рассвета.
— Хорошо, мастер.
Глава 5
Строго одетая, по одному из самых формальных местных канонов, девятый претор ждала ровно там, где мы и договаривались. Стояла, делая вид, будто внимательно разглядывает фасад ближайшего дома. Несмотря на то, что я вышел немного заранее оговорённого времени встречи, она пришла ещё раньше.
— Доброе утро, уважаемая. — Поздоровался я с приветливой улыбкой на лице.
— Надеюсь, что так, — Несмотря на бодрый и здоровый вид, в голосе омы Ай Тахаяси слышалась застарелая усталость. — Надеюсь, что доброе.
Она оглядела меня с ног до головы, особое внимание уделив моей походной обуви, большим сумкам на плечах и поддоспешнику, который сейчас мной использовался как верхняя одежда. Ещё дольше её взгляд задержался на копье, наконечник которого по всем правилам стражи был плотно обмотан тканью.
— Доброе утро, тётушка ома Ай. — Выглянув из-за моей спины, немного сбивчиво поздоровался с дамой Аун.
Девятый претор посмотрела на юношу таким красноречивым взглядом, что я поспешил пояснить:
— Он просто провожает.
— Доброе утро, молодой Аун Дуань. — После моих слов дама кивком поприветствовала мальчишку, но это было сказано таким формальным строгим тоном, что тот тут же спрятался за меня снова. — Мы следуем тому маршруту, о котором договорились ранее? — Повернувшись ко мне, спросила чиновница.
— В основном да, но с одним небольшим дополнением. — Ответил я.
— Каким дополнением? — Она так эффектно закатила глаза, услышав мои слова, что её мимике в этот момент позавидовала бы, наверное, и Ё Лань с её актерским призванием.
— Насколько помню архитектуру Триеса, — стоило мне произнести это название, как уголки губ омы Ай дёрнулись в раздражении, но она сдержалась и продолжила слушать. — На нашем пути между зданием Цеха Проходчиков и Храмом Всех Богов находится улочка, где располагаются магические лавки. Мне бы хотелось закупиться походной бытовой магией.
— В Пятиградье столь простые вещи продают намного дороже. — Кивнула девятый претор, которую полностью устроило моё пояснение. — Но надолго мы там не задержимся.
— Зашли и вышли, зашли и вышли, ома Ай, ничего более. — Склонив голову, как можно более искренне улыбнулся я.
— Тогда не будем терять время. — Вернула мне улыбку дама и первая зашагала вперёд.
Видимо, ома Ай немного пугала Ауна, потому как обычно чрезмерно говорливый мальчишка за всю дорогу не проронил ни слова, словно он какое-то молчаливое привидение. Зато, в отличие от юноши, девятый претор болтала за всех нас с избытком. Как и любой политик, она могла бесконечно говорить на любые темы и одновременно ни о чём. Вначале мне показалась, что она разговаривает из вежливости, чтобы не повисло неловкого молчания, но уже через пару минут понял, что не всё так просто. Госпожа Тахаяси своей болтовнёй «ни о чём» провоцировала меня на ту или иную реакцию о Триесе и времени, проведённом мной в городе. Словно заботливый гид, расспрашивающий туриста, всё ли ему понравилось за время визита. Только вот на самом деле её все эти детали, скорее всего, волновали мало. В этом мире любой мог, в теории, дорасти до Героического Витка. И если он затаил на вас злобу, то после того, как станет достаточно могущественным, может вернуться и отомстить.