— Ом Рэйвен, вы же Сталь, я не ошибаюсь?
— Всё верно. — Соглашаюсь с ним.
— У вас изрядный перевес по напряжению для своего ранга, более чем на единицу. — После чего развернулся к девятому претору и, добродушно улыбаясь, сказал, — Уважаемая ома Ай Тахаяси, дальше мы сами. Прошу. — И указал на выход.
Это было настолько явное выпроваживание вон, что я невольно напрягся. Но девятый претор, видимо, не собиралась начинать конфликт с Жрецом Дороги по столь пустому поводу, как я, и, попрощавшись, спокойным и уверенным шагом покинула крышу Звёздной башни. Как только чиновница скрылась с глаз, Жрец подошёл ко мне и упёр свой посох мне в грудь.
— Показывайте, молодой человек, — потребовал он, после чего добавил, — я не судья и не стражник, мне всё равно, что у вас. Дорога открыта для всех, даже для слуг Обеорна. Таков Завет, так что не стесняйтесь.
Переизбыток энергии на единицу можно было бы объяснить тем, что у меня очень плотное Ядро, но измерение меня вынесло на уровень Драгоценного Витка, а значит дело не в этом. Тяжело вздохнув, отдаю мысленную команду: «Визуализация».
— Записанное заклинание Итильдиновой ступени «Огненное торнадо». — Цокнул языком Жрец Дорог. — Предложил бы вам избавиться от этой нагрузки перед Переходом, но предпочту воздержаться от этой просьбы, — хохотнул служитель Сундбада и добавил, — мне эта башня пока дорога!
— Спасибо.
— Вам знакомо такое понятие как Рябь, — спросил он меня.
— Знакомо.
— Тогда не буду вам читать мораль и рассказывать о рисках. — Улыбнулся гер Янгон, — я всё же жрец Сундбада, а не Антареса, и верю в то, что каждый выбирает свой Путь, даже если этот Путь завершается обрывом…
— Спасибо за предупреждение, — я понял намёк и отрицательно помотал головой.
— Итак, Дорога в Дейтран, насколько я помню? — Подойдя к Вратам, Жрец Пути начал вращать установочные диски.
Пока он был занят этой процедурой, я достал кольчугу и облачился в неё. После чего проверил, как доспех сидит, подтянул ремни и принялся разматывать наконечник своего копья.
— Наши Врата славятся своей надёжностью. — Заметив эти приготовления, с раздражением произнёс один из младших служителей, подойдя ко мне. — Уже более года не было даже малейшего сбоя.
— Салдан, тебе нечем заняться? — Тут же рыкнул на него Жрец Дорог, не прерывая своей работы, — Так у нас лестница в башню с ночи не мыта!
— Извините, мой тхан. — Тихо пискнул докучавший мне мелкий служитель и скрылся за весовой платформой, делая вид, что принялся её протирать.
— Ом Рэйвен, — Не успел я привести оружие в надлежащий вид, как меня окликнул Жрец Дорог.
Когда подошёл к нему, он кивнул на резной столик, стоящий рядом, и сказал.
— Две тысячи, ровно. — Заметив моё удивление, Жрец беззаботно рассмеялся. — Почему так дёшево? Не переживайте, остаток внесёт девятый претор. Ома Ай, видимо, очень хочет выставить вас из города… Так что не будем противится её воле.
Раскрыв пояс, отсчитал нужную сумму и аккуратными ровными столбиками выставил монеты на столик. Когда повернулся к Вратам, те уже были готовы. Поднявшись на пять символических ступеней, шагнул к Дверям Сундбада, и моя рука замерла в сантиметре от молочной пелены, которая колыхалась во Вратах, мешая разглядеть, что находится за ними. Глубоко вздохнув, задерживаю дыхание и с короткой мысленной молитвой: «Пусть мне повезёт!» Делаю шаг вперёд.
— Да ведёт вас Путь.
Таковы последние слова, что слышу в Триесе.
Ещё шаг, и я погружаюсь в податливый кисель, а затем, в мгновение, меня словно сжимает в одну бесконечную линию.
Переход!…
Глава 7
1
Я линия, прочерченная через бесконечность.
Я струна, что натянута через всё Сущее.
Струна, которая вот-вот порвётся…
Гулкий Звон сотрясает меня до основ Души. Мгновение — и Я снова Я.
Только вместо ожидаемого камня Звёздной Башни Дейтрана под моими ступнями какая-то грязь. Слякоть, на которой мои ноги поскальзываются, и я кубарем качусь вниз по очень крутому склону. Ночное чистое звёздное небо словно смеётся надо мной, мгновенно сменяясь твёрдой почвой. Если бы не мой Стальной ранг, я бы тут же свернул шею.
Склон, по которому качусь вниз, не меньше пятидесяти градусов наклона и полон камней, а также грязи и щебня. На пятом кувырке через голову мне удаётся поймать равновесие, и дальше я съезжаю на спине, выставив ноги вперёд. Раскрыв глаза как можно шире, пытаюсь разобрать, что ждёт меня впереди в ночной темноте.