Скинув с плеча походные сумки, почувствовал себя немного легче, совсем чуть-чуть легче, но этого хватило, чтобы найти сухое и более удобное место. Куда я и переместился, прикрыв спину массивным стволом одного из многовековых гигантов, чья крона возвышалась над остальным лесом, словно телебашня над городской застройкой. По моим самым приблизительным прикидкам я удалился от Межевого камня минимум на двадцать километров. Вряд ли больше, потому как бег по густому, почти непроходимому лесу — задача непростая. Тем не менее, если принять на веру «воспоминания» об уменьшении площади Скрытых Лесов, по сравнению с тем временем, когда были установлены Межевые камни, то можно сказать, что я уже находился в относительно безопасной зоне. Тем не менее, расслабляться было нельзя. Даже простые леса Айна могут таить в себе множество опасностей для одинокого путника Металлического Витка Великой Спирали. Особенно такой лес, который на Айне называют не иначе как Лихолесье. Представляющее собой огромный лесной массив, который протянулся без малого на девять сотен километров вдоль западной части Великого Хребта. Причём, это была не узкая полоса деревьев. В самой широкой своей части Лихолесье достигало двух сотен километров. И в нём, насколько я «знал», был спрятан Скрытый Лес Моорн. Межевой камень, обозначающий Границу с которым, я и видел.
Подняв глаза вверх, пожалел, что тучи закрывают всё небо. Это не позволило ориентироваться по звёздам и более точно узнать своё нынешнее местоположение. Наклонившись к рюкзаку, развязал завязки и достал свёрток с запасённой на всякий случай едой. Сухофрукты, хлеб из пекарни мастера-хлебопёка, да четверть сырного круга. Не то, чтобы хотелось есть, но пополнить силы было нужно. Нарезав сыр толстыми ломтиками, сделал себе бутерброды и принялся их жевать, не чувствуя вкуса.
Да, день выдался, мягко говоря, не самый удачный. Входя во Врата Сундбада, я надеялся оказаться в Дейтране. Увы, этой надежде не суждено было сбыться. Чертов сбой Врат! Несмотря на заявление квестера о том, что они тут не при чём, мне всё равно не верится, что разрыв Пути произошёл случайно. У меня нет никаких доказательств этой мысли, но всё равно уверен — не случайно.
Ночная темнота обступала столь плотно, что мне стало немного не по себе. За каждым деревом, за любым шорохом кустарника, казалось, таится нечто большее, чем просто игра ветра. Я городской житель, и даже «память прошлого» и многочисленные походы «будущего меня» не смогли изменить того, что мне сейчас было очень неуютно.
Запихнув в себя еду, быстро её прожевал и, опустившись на четвереньки, принялся собирать хворост, которого тут было навалом. Насколько знал, звери, обитающие в Лихолесье, особенно те, что предпочитают охотиться в ночи, с большой опаской относятся к открытому огню. Да и мне будет куда как спокойнее, когда меня будут окружать тени от костра. Какое-никакое, а всё же преимущество в случае возможного нападения. Что же касается того, что огонь может привлечь внимание сидов, то по этому вопросу я не беспокоился. В этом лесу деревья и кустарники растут столь плотно, что уже с трёх десятков шагов костёр никто не увидит, а с такого расстояния любой охотник сидов с лёгкостью определит моё местоположение по ауре. И разведу я костёр или нет, не важно, на моё обнаружение это никак не повлияет.
Без кольчуги, подаренной Ларинделем, и без копья я чувствовал себя, словно голым. А кинжал Молнии, который постоянно сжимал в ладони, большой уверенности не придавал.
Надо же как всё неудачно сложилось! Обработанная алхимией Ларинделя сталь кольчуги, столкнувшись с божественной магией Перехода, не выдержала — сперва покрылась ржавчиной, а затем просто рассыпалась в мельчайшую металлическую пыль. Ту самую пыль, которая обильно засыпала мне глаза. И если бы не «Малое исцеление», я бы до сих пор был слеп, словно крот.
Впрочем, могло быть хуже. «Прошлого меня» однажды в результате подобного Сбоя Дороги Сундбада выкинуло на Тайберийском плоскогорье совершенно голым, а все мои вещи ушли дальше по Пути и прибыли к месту назначения без меня. Так что нынешний Разрыв Дороги — ещё далеко не самое худшее, что могло произойти. Да и выкинуло меня не в любой случайной точке континента, а, судя по всему, где-то на линии между Триесом и Дейтраном. Из-за низких туч я пока не могу сказать более точно.
К тому же меня переместило на западный склон Великого Хребта, то есть мне не надо своими ногами пересекать самую высокую и опасную горную гряду на всём континенте, чтобы добраться до Пятиградья. Да, до Дейтрана ещё сотни километров, но это вполне преодолимо даже для обычного паломника не выше Бронзового ранга. Надо только следовать проверенными торговыми маршрутами. Правда для того, чтобы выйти на эти маршруты, мне надо сперва выбраться из Лихолесья. А это может оказаться само по себе не простой задачей, даже без вмешательства в этот процесс сидов.