— Да ты, чёртов вомбат, не шутишь! — Простонала Скалли, правильно прочитав в моих глазах, какое будет следующие действие. — Хорошо! Мне выдали задание на охоту на браконьеров. Два дня их искала. Оказалось, их не могли найти, потому как они устроили свой лагерь в Лихолесье. Чёртовы идиоты! Я их выследила…И немного облажалась.
— Немного⁈ Это по-твоему немного? — Отступив на шаг, оглядываю её с головы до ног.
— Ладно. Обеими ногами в дерьмо и мордой в него же. Признаю. В заказе была группа из четырёх человек: три Бронзы и одна Сталь. А у них оказался за главаря воин Булата!
— И он сейчас идёт по твоим следам. — Киваю я на этот рассказ и делаю шаг в сторону своего поддоспешника.
— Как же, идёт он! — Усмехается истекающая кровью, но не сломленная девушка. — С тремя стрелами в груди и двумя в ногах много не походишь!
— Раз так, то кто тебя…
— Он был не один. — Поморщилась Скалли. — Обменялись порциями стрел и разбежались.
— Не верю.
— А ладно! Его подельники действительно преследовали меня. Но я устроила им ловушку из своего лука, и один из браконьеров точно в неё влетел. Я слышала его вой. После этого они вроде прекратили погоню.
— А меч ты потеряла просто во время пробежки?
— Нет. Метнула в одного особо шустрого.
— И как попала?
— Не-а. Но отпугнула.
— И всё равно не верю. Воина Булата просто так стрелами, словно подушечку для иголок, не затыкаешь.
— Просто так⁈ — Рычит она. — Любая… любой на моем месте бы облажался.
— Но не ты…
— Не я! Стой! Я многократный призёр чемпионатов Австралии по стрельбе из лука!
В некотором роде коллега-спортсменка значит. Да ещё из Австралии. Впрочем, по её ругательствам эту деталь можно было понять и раньше. Эта раскрытая раненой девушкой деталь биографии меня немного успокаивает. С учётом скорости развития землян, а также вполне вероятным талантом в стрельбе, она и правда могла попасть по стоящему на Булате воину, особенно если тот чаще охотился на зверей, а не людей. Что, кстати, тоже хорошо укладывается в её историю о браконьерах.
— Ладно. Верю. — Киваю я. — Позволишь себя осмотреть?
— Мужики… — Скалится она, но при этом отчётливо видимую через разрез рубахи грудь даже не думает прикрывать. — Давай.
Беглый осмотр не показывает ничего такого, с чем бы не справилось «Большое зелье лечения», кроме одной раны.
— У тебя наконечник застрял в плечевом суставе. — Комментирую я. — Сожми зубы, надо достать. Причём прямо сейчас. Кто знает, каким дерьмом он может быть смазан?
Не слушая возражений девушки, левой рукой хватаю её за плечо, тут же делаю кинжалом глубокий разрез и лезу в него пальцами. Скалли трясёт, но она молчит и лишь яростно скрежещет зубами. Не девушка, а кремень. Мои пальцы, аккуратно нащупывают что-то острое, но при этом точно не металлическое? Может остатки древка стрелы? Обхватываю и рывком выдираю. Чёрт! В моих руках не остаток древка, а деревянный наконечник сидов!
Не успеваю ничего сказать, как острая боль пронзает мою правую ногу по всему бедру. Отмахиваюсь кинжалом, целясь в горло, но Скалли уходит от этого выпада перекатом. Моя правая нога подгибается, и я падаю на одно колено. Вдоль бедра тянется глубокая, обильно кровоточащая рана, причём тянется так далеко, что задеты даже подколенные сухожилия. Этот бой будет не так прост. Мой противник находится со мной на одном ранге Великой Спирали. И когда только успела⁈
«Малое исцеление».
Но это заклинание слишком слабо, чтобы вылечить подобное ранение. Хищный острый засапожный нож, который Скалли до этого, видимо, прятала в скрытых на голени ножнах, стремительным росчерком летит мне в голову. Парирую эту угрозу, но она оказалась лишь отвлечением. Словно чёрная мамба, верёвка, опоясывающая торс девушки, срывается в полёт. Кинжал Молний взлетает на перехват, но проходит через плетение тонкого каната, будто тот состоит из воздуха. Иллюзорная верёвка опутывает меня с головы до ног. Щелчок девичьих пальцев, и я падаю плотно связанным. Потому как эта чёртова верёвка внезапно стала не иллюзорным, а вполне реальным физическим объектом! Что за… откуда у неё артефакт как минимум мифрильного уровня?!! Артефакт, которому мне нечего противопоставить.
— Извини. — Пожала плечами Скалли. — Я, кстати, не собираюсь тебя убивать.
Пытаюсь разорвать путы, до предела напрягая мышцы, но верёвка в ответ сдавливает только сильнее.
— Не сопротивляйся. Сделаешь себе только хуже.
— Браконьеры, значит, — шиплю я, пытаясь отгородиться от боли в ноге.