Прислонившись к скале спиной, Джек Роджер тяжело, но стараясь при этом не шуметь, задышал. Почти часовой подъём по отвесному склону не прошёл для землянина бесследно. А если бы вчера он не вышел на Сталь, то, пожалуй, и не смог бы совершить этот ночной подъём. Тем не менее, он добрался до нужного места, и это главное, а усталость пройдёт. Тем более у Джека на этот случай были подготовлены запасы. Восстановив дыхание, он достал из поясной сумки «малое зелье восстановления сил» и неспешно его выпил, после чего аккуратно уложил пустую бутылочку обратно в сумку. За всё это время он не произвёл ни малейшего шума.
Джек был сейчас одет далеко не типично для Айна. Он был буквально закутан в тёмно-серые с неясными и нечёткими разводами ткани. Только его глаза и кончики пальцев не покрывало плотное полотно. Это для жителей Айна его наряд выглядел странно, а вот любой землянин без труда определил бы в нём костюм ниндзя, именно такой, каким его показывают в кино. По правде, заказывая у разных портных части своего костюма, на этот образ Джек и опирался. Десяток неудач, неделя провалов, составление новых выкроек, но в итоге он получил то, что хотел. И его новые одеяния буквально растворяли силуэт в любой более-менее плотной тени. Отличная маскировка без какой-либо магии. Правда, сшитый из пусть плотной и прочной ткани этот костюм не защитит его от удара меча или выпада кинжала, но Роджер на это и не рассчитывал. Он прекрасно понимал, что боец из него, мягко говоря, посредственный, и прямое столкновение с противником, не уступающим ему в ранге, скорее всего, закончится смертью. С того момента, как Джек оказался в этом, новом для себя мире, он усердно занимался, стараясь постигнуть искусство боя, но до реальных успехов в этой области ему было ещё очень далеко.
На Земле Джек был во многом обычным юношей девятнадцати лет. Отучился в школе, поступил в колледж, собирался, как и большинство его сверстников, по окончанию учебы устроиться на работу. Как и многие в его возрасте, он любил компьютерные игры, аниме, мангу и фильмы о восточных единоборствах. Правда, это его увлечение заходило несколько дальше, чем у большинства. С первого увиденного им ещё в глубоком детстве фильма о японских ниндзя, Роджер влюбился в культуру страны Восходящего Солнца. Фестивали косплея, форумы фанатов аниме и манги заменили ему популярные в его среде развлечения молодёжи. Он даже пробовал заниматься карате, но дальше оранжевого пояса не дошёл.
Джек был хрупким юношей, и драка с кем-то лицом к лицу его пугала, из-за этого он в итоге и бросил секцию. Тем не менее трусом в общепринятом смысле Роджер никогда не был, только его храбрость была несколько иной. Пробраться куда-то, совершить какую-то пакость, даже если место шалости хорошо охранялось, и в случае поимки он получил бы крупные неприятности — подобное его никогда не пугало. На первом же курсе колледжа он в студенческой среде заработал репутацию отчаянного сорвиголовы, который может как пробраться в один из женских корпусов и сделать несколько «интересных» фотографий, так и сделать копии с вопросов к экзаменационным тестам, хранящимся в кабинета ректора. Каждый раз, ввязываясь во что-то подобное, Джек представлял себя последним из древнего рода японских шпионов, и это придавало ему дополнительной храбрости и мотивации.
Первые дни на Айне, в отличие от большинства землян, Джек воспринял как приключение. Как большой любитель аниме, попав в чужой мир, он не растерялся, не рвал на себе волосы в панике. Юноша сразу принял всё происходящее с ним как данность. Можно даже сказать, что он был рад выпавшему на его долю приключению. Будучи фанатом манги, он не раз до этого представлял себе, как неведомые силы перенесут его в другой мир и наделят сверхчеловеческими способностями. Квестеры, как называла их молодая землянка, с которой несколько дней назад свела его судьба, по сути, воплотили давнюю мечту студента. За тем лишь исключением, что сверхчеловеческую силу никто не даровал за просто так, и её надо было заслужить. Впрочем, этот нюанс делал для Роджера всё происходящее вокруг только ещё интереснее.
Первые дни на Айне, несмотря на нелюдимость, он провёл в составе начальной группы. Каким бы единоличником Джек не был, юноша прекрасно понимал, что группой осваиваться в новом мире намного легче. Поэтому не только не покинул остальных землян сразу, как того требовали его инстинкты одиночки, но и старался быть полезным. И лишь когда квестеры, а это наименование, с точки зрения опытного геймера, неведомым созданиям подходило на все сто, дали всем задание на приобретение Сродства, он покинул свою группу.