— Зачем повторять, у входа же всё уже сказали, — набычился Рыжий и тут же огрёб подзатыльник от шерифа. — Всё-всё, молчу! — Тут же запричитал конопатый.
— Повторение — мать учения. — Не удержался я от поддержки шерифа, за что получил от того благодарный взгляд.
— Мудрые слова, надо запомнить, — улыбнулась мне Вивьен.
— Пошли! — Короткая команда, и я встаю справа от Мохлана.
Плавно изгибающийся коридор оказался длинной в полсотни шагов и заканчивался высокой, в два человеческий роста, аркой, за которой расположился довольно большой, с хоккейную площадку, зал. Его пол был усеян разбитой мебелью и упавшими с потолка каменными блоками и их осколками. Вдоль стен, от самого пола до потолка, который возвышался на целых шесть метров, тянулись пустые, но при этом во многих местах сохранившиеся в нормальном виде книжные стеллажи. Именно из-за них и того, что вторым добываемым в этом данже ресурсом были чистые листы белоснежного, словно мел, пергамента, это подземелье и носило своё название. В этом зале нас уже закономерно ждали. Полтора десятка нендов рассредоточились по залу, и ещё семь особей, захватив с собой массивные камни, забралась на верх стеллажей.
— Дядя, — обратился к Гронтору рыжий, — мы же никуда не торопимся?
— Не торопимся, всё верно, — кивнул ему шериф, остановив всех в полутора десятков шагов от входа в зал.
— Так может как обычно? — Спросил его Гонтар.
— Покрасоваться перед гостями хочешь? — Усмехнулся в ответ Антан, поправляя массивный щит, который даже в руках такого гиганта выглядел большим, словно снятая с петель дверь дома.
— Тебе же легче будет, — насупился рыжий.
— Я не против, — кивнула Вивьен, — заодно посмотрим на знаменитую пляску Гонтара, о которой он нам уже все уши прожужжал.
— Хорошо. — Соглашается шериф.
Получив разрешение, рыжий вложил свои парные клинки в ножны, горделиво усмехнулся и неторопливо, вальяжно, раскачиваясь при каждом шаге, в одиночку пошёл ко входу в зал. Стоило парню появиться в арочном проёме, как ненды заорали, в проходчика полетело множество камней. От первых трёх метательных снарядов Гонтар увернулся легко, с ленивой грацией, даже не отрывая ступней от пола, просто качнув корпус из стороны в сторону. Но вскоре каменный шквал со стороны нендов многократно усилился. Я бы на месте рыжего скользнул за арку, укрываясь от обстрела, но тот и не подумал так делать. Вместо этого вполне здравого решения он остался на месте и начал уклоняться от камней. Причём делал это так уверенно и красиво, что это и правда напоминало танец. Только не плавный и медленный танец, а скорее вихрь из ломаных и резких движений. Но это не мешало танцу Гонтара быть по-своему завораживающим.
Через минуту крупные осколки потолочных блоков у недов закончились, и полуобезьяны начали кидаться более мелкими камнями. Эти снаряды не были так разрушительны, но зато летели куда быстрее крупных осколков. В ответ рыжий немного изменил тактику, уже не стесняясь иногда прятаться за арочными выступами. При этом всё время Гонтар не переставал смеяться и издевательски хохотать над нендами, чем приводил тех в ещё большую ярость. Если бы парень был один, то все полуобезьяны давно кинулись на него. Но как ни тупы были звери по сравнению с людьми, им хватало понимания, что за спиной издевающегося над ними человека стоит плотный строй, ощерившийся острой сталью. Поэтому они продолжали кидать всё, что попадётся под их лапы, в парня. И когда закончились камни, они принялись метать в него крупные куски мебели.
Выждав ещё пару минут до того момента, как из всех возможных метательных снарядов у нендов останутся только щепки, Гонтар отпрыгнул вглубь коридора. Пятясь лицом к залу, отошёл на десяток шагов и развернулся к нам. Его глаза сияли. Парень глубоко и шутливо поклонился и сделал приглашающий жест:
— Прошу, проходите.
— Начали! — Прозвучала короткая команда от шерифа.
Проходя мимо конопатого, девица с косой хлопнула его по плечу и сказала:
— А ты и правда умеешь не только языком чесать!
Будь ненды поумнее, они встретили бы нас полукольцом у входа, но на столь умное построение их мозгов уже не хватило, и они позволили всем войти в зал. Тем самым упустили выгодный для себя момент и не успели напасть до того, как мы построимся.
Первый навал полуобезьян, как и обещал Гронтор, и правда был страшен, особенно с непривычки. Стоящие слева от меня члены гостевой команды во главе с бородачом даже дрогнули, начав отступать. Но этот вполне возможный прорыв нендов остановили мы с Нортоном. Наши копья синхронно, с разных сторон, ударили в бок центральной группе полуобезьян. И если высокий не пытался сразу убить, а только ранить, так как был не уверен, что убьёт тварей с одного удара и предпочитал сделать так, чтобы они просто отступили, то я бил наверняка. Плотная, сваленная в комки шерсть, конечно, довольно надёжно защищала нендов от стального оружия, но сегодня у меня в руках твёрдое и острое копьё с гранёным наконечником. И главное, я хорошо знаю, куда и как бить! Три точных выверенных удара, и три твари валятся под ноги Мохлану. Ещё десяток секунд, и к первой тройке мертвецов прибавляются ещё две полуобезьяны, погибшие от моей руки. Как говорится: «Если уж пошёл в данж, то греби достижения лопатой!». И я не стал стесняться и разыгрывать из себя неумеху. Копьё в моих руках стало подобно молнии Одина, разило также точно и также смертоносно.