Эти неторопливые размышления, а также плавание по волнам «памяти будущего» делали мой путь словно короче. Сам не заметил, как наступил рассвет, и почти сразу я вышел на место слияния двух рек, о котором упоминал Нортон.
Река, носящая название Быстрая, в этом месте, очень близком к её устью, казалось, ничем не оправдывает своё имя. Она была широка, почти в километр, и при этом её воды были тихи и спокойны. Правда, два раза в год: весной, когда с предгорий Великого Хребта, где она берёт начало, сходит снег, и поздней осенью, когда идут многодневные дожди, по словам того же Нортона, этот спокойный поток превращается во всё сметающую на своём пути стихию. К тому же раз в несколько десятков лет эта, сейчас такая на вид спокойная река, немного меняет русло, словно Хуанхе, причиняя этим процессом невероятные разрушения.
Именно одна из таких, местного значения, катастроф в далёкой древности и разрушила малый Храм Магевры, к которому я сейчас направлялся. По сказаниям, во время смены русла Быстрой Храм оказался на какое-то время в центре настоящего потопа, и даже истинный алтарь куда-то смыло, да так, что его до сих пор никто не смог найти. Говорят, что он лежит где-то в глубинах реки, или его вообще унесло в воды озера Иломень, в который впадает Быстрая. Согласно песням арфистов, того, кто найдёт этот алтарь и вернёт его людям, ждёт великая награда. Только вот местные его давно не ищут, а те земляне, что повелись на сказки и потратили время на его поиски, остались ни с чем. Да, думаю, даже если этот алтарь кто-то всё же найдёт, то вот с наградой за эту находку, скорее всего, выйдет промашка, ведь на Айне нет даже Отголоска Магевры. И даже её Истинные Алтари в Больших Храмах молчат со времён Падения. Так что уповать на благодарность Отголоска этой богини не приходится. Нет, какое-то Достижение нашедший алтарь, конечно, получит, но именно «какое-то», а не что-то реально существенное.
Искомый мною Храм, а точнее его руины, как и говорил копейщик, я заметил, не пройдя и пары километров вдоль берега Быстрой. Он располагался на небольшом, заросшем густой чащей полуострове. Только одна из его самых сохранившихся стен выглядывала сверху крон многочисленных молодых деревьев.
Подойдя ближе, остановился у входа в чащу и устроил себе небольшой привал. Перекусил, снова смазал ступни мазью, отдохнул и только после этого двинулся дальше. Пробравшись через заросли молодых деревьев и непомерно разросшегося кустарника, я вышел к разрушенному храму. Когда-то давно, в незапамятные времена, он был, наверное, очень красив. Ажурные стены, витые, удивительно тонкие колонны и прекрасные анфилады. Сейчас же это просто руины, о прошлой красоте которых можно было рассуждать только эмпирически. Перепрыгнув через нагромождение древних блоков, разбросанных то тут, то там, замер в сомнении.
То, что рассказывал Нортон об этом Храме, и то, что я увидел сейчас своими глазами, сильно различалось. Копейщик, по его словам, был здесь несколько лет назад, и его взору предстали только заросли плотного колючего кустарника и вьюны, которые закрывали здесь всё, даже остатки стен. Но мои глаза видели совсем иную картину, больше напоминающую ту, которая представала в моей «памяти будущего». Совсем недавно здесь кто-то побывал. И не просто побывал, а вырубил почти весь кустарник и сорвал вьюны со стен. Судя по цвету срезов ветвей кустарника, это произошло максимум неделю или две назад. Причём здесь поработал явно не один человек, а целая группа. Остатки внутренних помещений Храма были очищены от растительности, которую вырубили, а затем вынесли наружу и сожгли. По крайней мере два больших, уже покрытых свежими листьями, костровища, которые я заметил, намекали именно на подобное.
Местные точно не стали бы этого делать. Это на Земле древние руины захватывают дух, их реставрируют и водят к ним толпы туристов. А если это ещё и развалины храма, как в данном случае, то от паломников было бы не протолкнуться. На Айне же всё иначе. Руины — это просто руины. Да, особо древние, как эти, местные уважают, но не более. Зачем им молиться остаткам древней архитектуры, если в любом Храме можно увидеть Истинный Алтарь, прикоснуться к нему и Почувствовать присутствие Отголоска? Что в сравнении с этим чудом какие-то развалины, тем более лишённые своего алтаря. Пустышка, которой непонятно зачем восхищаться.