Уверен, находись этот храм в более удобном месте, местные крестьяне давно бы растащили его камни, разобрав эти некогда прекрасные стены на строительный материал. Подобное, кстати, не раз происходило и на Земле. Большинство храмов, посвящённых древним богам, так и сгинули, растащенные по «кирпичикам» прагматичным местным населением. И их некогда святые для тысяч паломников камни можно найти даже в фундаменте обычных крестьянских построек, причём не только домов, но и сараев. История падения Римской империи, её упадок буквально переполнена подобными фактами.
Тем не менее, кто-то сюда пришёл и озаботился расчисткой. Как, например, в Прошлом Цикле сделала это Ариэн, которую очень заинтересовали эти Руины. Потому как, будучи умным человеком, она понимала, что в этих древних развалинах можно найти что-то интересное. И, что удивительно, действительно нашла. Осколки — такие Осколки. Миллионы людей пройдут по дороге и ничего не заметят, но Осколок на этой дороге найдёт золотую россыпь. Неужели и в этом Цикле начальная команда Ариэн появилась на Айне в окрестностях города Катьер, и её история течёт так, как текла тогда? Это было бы… Великолепно!
Но радовался это мысли я недолго. Быстро пришло понимание, что любая группа землян, наткнувшись на этот Храм и заметив сквозь просветы в зарослях фрески на остатках его стен, озаботилась бы подобной расчисткой. Точнее, конечно, не любая группа, но очень многие поступили бы именно так. Большинство из нас воспитаны на одних книгах и фильмах. И представить себе, что все пятеро членов любой из начальных групп ни разу в жизни не смотрели фильмы об Индиане Джонсе или не играли в игры, посвящённые исследованиям, хотя бы в те же настолки и их компьютерные адаптации, наподобие знаменитого Dungeons and Dragons, я, например, не могу.
Прогнав лёгкое разочарование, улыбнулся. Ариэн ещё мне обязательно встретится, в этом я уверен, она не из тех, кто способен погибнуть случайно, как та же Скалли. И, встретив её, обязательно приведу сюда. Да она и сама придёт. Прибежит, бросив все дела, стоит только намекнуть, что таят в себе стены этого Храма.
Зайдя в то, что когда-то было центральным залом Храма, удовлетворённо вздохнул. Кто бы ни расчищал местные руины, к своему делу он подошёл очень основательно. Не только вырубил кустарник и сорвал все вьюны, но и, судя по всему, аккуратно отмыл стены. Больше трёх часов я ходил по этим развалинам, разглядывая изрядно потускневшие, но в некоторых местах вполне различимые древние рисунки. Когда-то роспись храмовых стен, несомненно, захватывала дух своей красотой, но сейчас от этого осталось совсем немного. Как по этим крохам Ариэн собрала достаточно информации и восстановила Ритуал Стихийного Перераспределения Талантов — для меня загадка. Что тогда для «прошлого меня» это было неразрешимым ребусом, что сейчас. Даже «помня» пояснения Ариэн, брожу вдоль этих древних остатков стен и не вижу в них ни намёка на какую-либо систему.
Подойдя к самому сохранившемуся и большому куску фресок, приложил к нему руку. Воспоминание, словно молния, пронзило мой разум:
— Вот смотри, Рэйвен. — Изящный пальчик Ариэн указывает на левую часть стены. — Здесь явно изображён листочек, который, судя по сохранившемуся оттенку краски, был когда-то нарисован жёлтым. Это нас приводит к тому, что надо искать красный круг. И… — Новый взмах руки, — вот и он, красный круг!
— Приводит? — Сомнения «прошлого меня» слышны даже из «памяти будущего».
— Это же очевидно!
Увы, ход мыслей Ариэн для меня не был очевиден ни тогда, ни сейчас. Будущая богиня Стихийной магии вообще мыслила, скажем так, неординарно. Иногда, что называется, беспробудно зависала над самыми простыми вещами, но бывало и так, что её посещали поистине гениальные мысли.
Ещё через час мне становится до обидного ясно, что, даже зная, что искать и на что обращать внимание, моих мозгов банально не хватит, чтобы восстановить Ритуал. Это немного бесит, раздражает. Никогда не считал себя глупым. Да, бывало совершал не самые умные поступки, но кто от этого застрахован? Чья жизнь безошибочна? Но вот в этом месте, разглядывая древние стены, явственно ощутил свою ограниченность. А ведь я, в глубине души, не признаваясь в этом никому, гордился своим умом. И у меня на это были вполне объективные причины. В отличие от многих других знакомых мне гимнастов, я развивал не только тело, но и разум. Особым штрихом этой моей гордости было то, что во время соревнований, проходивших в Стокгольме, я посетил расположенный там европейский центр Менсы* и прошёл их тесты, став членом этой организации.