Тем не менее, они не прошли даром. Взять хотя бы упрёк в том, что я собираюсь при встрече избить Нейта. Конечно, есть варианты и без драки подтолкнуть будущего бога Войны к более быстрому развитию. Но всё равно, отказываться от своего начального плана на встречу с ним не собираюсь. Во-первых, потому что это самый простой путь, который точно обеспечит ему дополнительную мотивацию. И во-вторых, потому что я этого хочу. Нет, Нейт мне не враг, я его даже уважаю. Ведь, несмотря на множество его недостатков, таких как чрезмерная жестокость и предпочтение решать проблемы с помощью кулаков, как человек он мне нравится. Он честен, прям и никогда не предаст того, кто стоит с ним плечом к плечу. Но есть один нюанс, из-за которого именно драка с ним для меня выглядит наиболее привлекательно. Эта деталь… заключается в том, что именно к Нейту ушла Ариэн после того, как мы с ней расстались. И пусть они сошлись уже после начала Вторжения, через несколько месяцев после моего расставания с будущей богиней Спонтанной Магии, всё равно, начистить Нейту лицо мне будет приятно. Эгоистично и иррационально? Возможно и так, но свои планы на встречу с Нейтом я всё же не изменю.
А вот что касается Кейташи, то унижать его, пожалуй, будет и правда лишним. Есть другие не менее эффективные решения подтолкнуть его на тот путь, который избавит от множества допущенных в Прошлом Цикле ошибок. Всё же Кей из тех людей, которых можно убедить в своей правоте, не прибегая к совсем нечестным манипуляциям. Да, разумеется, путь убеждения намного сложнее, и для него придётся найти весомые доводы и примеры, но, тем не менее, он возможен.
Допив отвар из сушеных ягод, поставил пустую кружку на бревно и, потянувшись к Разящему Шелесту, поднял его и положил себе на колени. Мои пальцы пробежали по копейному древку, это простое движение принесло новую волну спокойствия. Мысли перестали прыгать, и потекли более плавно, размеренно. Откинув самокопание в сторону, я перевёл фокус внимания на другие слова, произнесённые квестером. Не знаю истинных мотивов этих странных созданий, но наговорил один из них много интересного…
Надо же, оказывается был и Нулевой Цикл или тестовый, или пробный, название в данном случае не важно. Возможно, этот Цикл был не полный, да и завершился очень быстро. Виноватым в этом квестеры назначили нас, людей, и, скорее всего, так оно и было. Не думаю, что квестер здесь врал, может специально расставил выгодные ему акценты, но всё же не обманывал. И с этим новым знанием все те испытания, которым они подвергли перемещённых с Земли людей, уже не выглядят проявлением бессмысленных садистских наклонностей, а скорее похожи на необходимый, пусть и жёсткий, отсев. Можно спорить с тем, что эти испытания, особенно первое групповое, чрезмерно жестоки, но эта жестокость с людской точки зрения, а у самих квестеров по этому поводу может быть совсем иное мнение. Всё же они не люди, и границы того, что для них приемлемо, а что нет, могут кардинально отличаться от наших. Впрочем, это не значит, что я поменял о них мнение на сто восемьдесят градусов. Я по-прежнему считаю их бессердечными тварями и манипуляторами. Да, я тоже, возможно, манипулятор, с этим спорить сложно, но подобные манипуляции не приносят мне радости.
Тот же момент, когда я сломал нос Миранде во время тренировки на Унудо, разве это меня порадовало? Нет, просто тогда мне подобное показалось самым быстрым и эффективным способом выбить ненужную дурь из головы девушки. И… Это сработало. Да, в моменте мой поступок выглядел жестоким, но смогла бы Миранда преодолеть все те трудности, которые выпали на её долю, если бы пребывала в плену своих иллюзий? Не думаю. То же касается и моей напускной жестокости по отношению к Флабию и Илоне. Так что виноватым себя за те избиения не считаю. Делает ли это меня похожим на квестеров? Может какое-то внешнее совпадение и есть, но куда важнее внутренняя суть моих поступков. Ведь за ними стоит не только достижение основной цели, но и желание помочь, дать больше шансов выжить каждому, с кем меня сводит судьба. И никакие манипуляции квестеров не убедят меня в том, что я поступаю плохо и похож на них не только во внешних проявлениях, но и внутренне.
Поймав себя на том, что мои мысли пошли по кругу, усилием воли переключил внимание на другую информацию, полученную от квестера. А именно, о так называемом равновесии и том, что «действие равно противодействию». С этим пояснением мне стало более-менее понятно, почему во всей этой истории необходимы мы, земляне. И почему квестеры, несмотря на их околобожественные силы и возможности, сами не могут решить проблему. Из услышанного явно следует, что прибегнув к своим силам в полной мере, квестеры тем самым критично усилят и то самое противодействие.