— Моя вина. Мы затеяли большую стройку. Платим рабочим серебром и золотом. Явно кто-то сообразил, что раз мы решились на столь масштабное по местным меркам строительство, то и деньги у нас есть.
— Добавлю, — Почесав затылок, произнёс Вонг, — мы пришлые, за нами не стоит никакая сила, и обокрасть подобных «лохов» для кого-то могло показаться лёгкой и безопасной авантюрой.
— Согласна. — Кивнула Хьерта. — Может кто-то специально устроился к нам на работу, чтобы при случае обокрасть.
— Вот-вот. — Покачал головой Видар. — Я должен был подумать и просчитать такой вариант, но не просчитал.
— Как говорят у меня на родине, — улыбнулся я, — хорошо быть таким умным, как моя жена потом. Все мы крепки задним умом, а всё просчитать заранее невозможно.
— Ты не понимаешь, в тайнике Сузи лежали все наши деньги, всё, что было отложено на стройку! — Нахмурился Видар.
— Завтра мы идём в Паучью Рощу, это данж Стали, — пояснила Сузи. — Если возьмём свою долю золотом и серебром, а не как планировали паучьим шёлком, то сможем закрыть оплату одной из артелей.
— Шёлк нам нужен. — Сжал зубы Вонг. — Без него расчёты Лаки по приводу лесопилки накроются.
— Какой у вас кассовый разрыв? — Спросил я, повернувшись к Сузи.
— Послезавтра надо четыре золотых и семь серебра. Через три дня должны прибыть двенадцать подвод с вулканическим туфом, он нужен Лаки для фундамента. Это плюс шесть золотых. Потом оплата ещё двух артелей…
— Без подробностей, просто общая сумма. — Остановил я счетовода.
— Двадцать семь золотых и четырнадцать монет серебром. — Быстро подсчитав в уме, ответила Сузи.
— Я и Хьерта можем продать свои кольчуги, это принесёт примерно десяток. — Предложил Видар.
— Ага, и потом потратить в два раза больше, чтобы купить новые. — Покачал головой Вонг.
— Нам неделю продержаться, закрыть основные затраты. А дальше с данжей покроем остальное. — Настаивает Видар.
Земляне принялись спорить о том, как лучше сэкономить, где можно ужаться, какие работы отложить на более поздний срок. Пока они были этим заняты, я залез в кошель и отсчитал монеты.
— Здесь пятьдесят золотых. — Огорошил я земляков. — Ваш отказ меня расстроит. Отдадите, когда твёрдо встанете на ноги. — Перехватив недоумённый взгляд Видара, добавляю, — Уверен, что никто из вас о долге не забудет, так что о возврате денег я не волнуюсь.
— Рэйвен, мы не можем это принять… — Начал возражать Видар, но получив чувствительный тычок в бок от Сузи, передумал и всё же взял деньги. — Спасибо.
— Ещё больше я расстроюсь, если эти деньги изменят наши отношения. — С улыбкой пригрозил я. — Это сейчас для вас пятьдесят золотых — большие деньги, но когда взойдёте на Опал, за пару зачисток подземелий легко отобьёте эту сумму.
— Но тебя же тоже обокрали. — Сказал Вонг.
— А что у меня украли? — Усмехаюсь. — Проклятую ткань, от которой я сам не знал, как избавиться, а выкидывать жаба душила? Или сломанный артефакт, который ни один торговец бы не выкупил? Мелочи.
На самом деле пропажа браслета меня изрядно нервировала, так как я его считал уже своим и подумывал о том, как его можно восстановить. Но показывать землянам своё настоящее настроение не хотел.
— Мы отдадим… — Начал говорить Видар, но я его прервал.
— Когда встретимся в Пятиградье. — Поставил я точку в этом ненужном споре. Для меня эта сумма была не обременительной, а землянам очень сильно поможет.
— Я запомню. — Вяло улыбнулась Сузи.
— Нисколько не сомневаюсь. — Вернул я ей улыбку, только куда более искреннюю. — Но сейчас нам хорошо бы заняться другим. — Моя улыбка превращается в оскал. — Надо наладить наблюдение за рабочими.
— С этим согласен. — Быстро кивает Видар, который был, видимо, рад тому, что тема денег уходит на второй план.
Вначале мы пересчитали артельщиков «по головам» и убедились, что все на месте. К тому же Вонг всех рабочих знал в лицо и подтвердил, что новеньких среди них нет. Также Хьерта обошла всех местных крестьян и убедилась в том, что те не видели никого постороннего. Вместе с Видаром мы дошли до будущей лесопилки и объяснили ситуацию Готлейку, и тот рассказал, что сегодня никто из землекопов с его стройки не удалялся с самого утра. После чего мы с Видаром засучили рукава и принялись помогать на мосту, не забывая поглядывать по сторонам. Так прошёл час, затем два, а там и три, но никто из тех, за кем мы наблюдали, не начал чесаться. На четвёртый час ожидания я собрал землян вместе и с сожалением констатировал: