Конечно, хотелось побольше узнать о таинственном землянине, столь быстро достигшем Булата, но во всём надо знать меру. Я и так уже наделал глупостей своей попыткой преследования. Если остаться в городе и начать задавать вопросы, то об этом точно станет известно и Серому Призраку. А это ещё сильнее настроит его на негативный лад по отношению ко мне. Тем более я сказал, что не являюсь его врагом, соответственно, и от действий, которые можно трактовать, как враждебные, лучше воздержаться.
А вообще любопытная, конечно, встреча. И даже если этот Призрак не является Осколком, а просто очень умелый и везучий, то общение с ним, а также обмен знаниями, могли принести немало пользы. Его арсенал магии Теней в разы больше моего, а значит он знает о близлежащих алтарях Сегуны и, что не менее важно, имеет к ним доступ. Что тоже было бы для меня интересно. Но возможность упущена, и остаётся только надеяться, что наша следующая встреча пройдёт намного лучше.
Погружённый в размышления, дошёл до городской гавани и обнаружил, что из-за позднего времени переправа на другой берег озера уже закрыта. Мои расспросы привлекли внимание дежурной пары стражников. Они с грозным видом перегородили мне дорогу, но стоило представиться в качестве цехового шерифа, как сразу сменили гнев на милость и даже помогли найти лодочника, который согласился на перевозку. Заплатить, конечно, пришлось почти в два раза больше стандартного тарифа, зато и довезти меня обещали не просто на другой берег, а практически к самому Катьеру. Можно было заказать простую перевозку на другой берег, а затем уже своими силами добежать до города. Так, пожалуй, получилось бы даже быстрее. Но я не спал больше суток, и вздремнуть часика три в мерно плывущей по речной глади лодке показалось мне довольно привлекательным.
— Городскую пристань Катьера закрывают на ночь. — Предупредил меня молодой лодочник Медного ранга, после того как я удобно устроился на корме.
— Знаю. Разбуди, когда будем приближаться к разрушенной башне.
Мелкий моросящий дождик уже давно закончился, ветра почти не было, так что лодка, направляемая умелой рукой, скользила по воде, почти не раскачиваясь, от чего в сон клонило ещё сильнее. Закрепив свои вещи, чтобы не вывалились за борт без присмотра, облокотился на рюкзак и, несмотря на довольно насыщенный день, быстро уснул. Снилась какая-то муть, будто я совершенно голый выступаю на древней олимпиаде. Причём моими соперниками постоянно оказываются греческие герои: в борьбе Геракл, в стрельбе из лука Одиссей, в беге Леонид из Родоса, а в метании копья Гектор. Как итог, в этом сне я проиграл все свои состязания. Так что лёгкое покашливание лодочника, пытающегося таким образом разбудить меня, воспринял с изрядным облегчением.
— Господин, скоро прибудем. — В подтверждение своих слов, перевозчик указал на проступивший в ночной полутьме силуэт знакомой мне башни.
— А что это за пристань? — Всмотревшись в темноту, я указал пальцем на заинтересовавшую меня постройку. — Ещё десять дней назад её здесь не было.
— Это? А! Это новая пристань усадьбы госпожи Брунге. Говорят, она сдала свою усадьбу какой-то новой гильдии, а те эту пристань и построили.
— О как. — Улыбнулся я, обрадованный, что мне не придётся искать Ариэн. — Тогда правь туда.
— Но они никого не пускают. Пристань частная и закрытая для посторонних.
— Мне можно. — Отмахиваюсь от этих слов. — Я не посторонний.
— Как скажете, господин. — Смиренно согласился лодочник, хотя ему моё предложение явно не понравилось, но и возразить он не осмелился.
Чтобы не сильно нервировать лодочника, сразу рассчитался с ним за всю дорогу, чем изрядно поднял настроение молодому человеку.
Новая пристань была не очень велика. Её строили из расчёта на десяток лодок или на швартовку пары торговых ладей, не больше. Выдающийся примерно на тридцать метров в озеро пирс был освещён тройкой магических светильников. Несмотря на ночное время, разглядел пару силуэтов. Один человек стоял, прислонившись к ограждению, а второй прогуливался туда-сюда по деревянному настилу. Возможно, просто кому-то не спалось, но, скорее всего, ночная стража.
Когда наше судёнышко круто изменило курс, и лодочник направил его в сторону усадьбы Брунге, это не осталось незамеченным для пары на пирсе. Не успела лодка приблизиться к причалу, как нас остановил резкий окрик:
— Стой! Швартовка здесь запрещена!
Лодочник тут же перестал грести и вскинул ладони вверх, словно показывая, что он тут не при чём. Я же поднял свои вещи, забросил рюкзак за спину и, когда до пристани осталось метров пять, громко произнёс: