Попрощавшись с Фелицией и взяв в руки корзинку с едой, я неспешным шагом направился в сторону, противоположную Катьеру, то есть на север. Повторять свой прошлый путь смысла не имело, так что решил заглянуть в одно место, о котором слышал, но не посещал в Прошлом Цикле. Для этого мне надо было пройти вдоль берега Иломеня, а затем свернуть на запад. В конце концов этот путь все равно приведёт в область Рур, только через небольшой крюк в три или четыре дня. Но так как спешить мне было некуда, это решение показалось на данный момент более интересным.
Мне и правда сейчас незачем куда-то торопиться. Судя по заполнению моего Ядра, участие в Ритуале Половин даст достаточно энергии, чтобы перейти на Опал. Даже как-то непривычно. Впервые за всё время нахождения на Айне мне не надо бежать вперёд за Достижениями и рвать жилы, чтобы как можно быстрее повысить Ранг.
Риск того, что двенадцать землян успеют подняться до Драгоценного Витка раньше меня, и я тем самым буду Стёрт, так как не выполню условия квестеров, был мной признан несущественным. Тем более у меня есть целых два «индикатора», по которым можно судить о прогрессе самых «лучших» из землян. Эти «индикаторы»: Кейташи и Ариэн. В Прошлом Цикле они были точно одними из первых, кто взошёл на Каменный Виток, и не думаю, что в этот раз их прогресс идёт медленнее. Скорее, благодаря моему скромному вмешательству, что один, что вторая двигаются по этой Дороге даже немного быстрее. А это значит, что пока они не достигли Опала, мне переживать не о чем. Да, по принятым мной условиям я дам Ариэн обогнать себя, всё так. Но Кейташи точно не взойдёт на Опал раньше, чем закончит работу над комплектом заказанных мной доспехов. А ко времени завершения этой работы я планировал быть рядом с будущим богом Труда и смогу отследить этот момент.
Конечно, всегда что-то может пойти не так, и риск Стирания в таком выборе безусловно есть. Да и то, что мне придётся приостановиться в росте тоже не очень хорошо. Но если выбирать между замедлением восхождения по Великой Спирали и перераспределением Звёзд Магических Талантов, то второе на порядок более важно. Потому как поднять Ранг я могу всегда, а вот со Звёздами Таланта второй такой возможности уже никогда не представится. Тем более в таком замедлении есть и безусловный плюс. У меня неожиданно появились примерно две спокойные недели, которые я могу потратить на совершенствование навыков, а не бежать вперёд сломя голову. И это время хорошо бы провести с пользой. То есть посвятить его тренировкам и неспешной дороге, заглянув в пару интересных мест.
Мест, в которые я изначально поворачивать не собирался, так как было сомнительно, что в них смогу получить весомые Достижения. Но теперь, когда на время гонка за Достижениями для меня утратила актуальность, появилась возможность туда заглянуть. Тем более что первое, что второе находится близко к северной дороге из Катьера в Рур, то есть, можно сказать, по пути.
Вначале я хотел найти Перекрёсток Сундбада. Местные считают его сказкой, но в Прошлом Цикле одна из групп землян нашла это место. По мифам этот перекрёсток — часть первой дороги, которую проложили люди на Айне. Сама дорога давно исчезла, но первый её перекрёсток до сих пор существует. Согласно легендам, найдя его, можно получить Благословение Верного Поворота, то есть попросить помощи Сундбада с выбором Дороги. Увы, я только приблизительно знаю, где искать этот перекрёсток, и легко могу его не найти. Но почему бы не попробовать, если в кои-то веки никуда не спешу?
Второй точкой, которую хотел посетить по обходной дороге до Рура, был Тронный Пик. Одиноко стоящая гора примерно в трёх днях пути на северо-запад от Иломеня. Когда-то в её недрах находилась столица гномьего царства. Но ещё задолго до Падения подгорный народ был вынужден покинуть свой подземный город. Катаклизм, поднявший из земли Великий Хребет, не пощадил гномью столицу, практически полностью разрушив нижние ярусы, затопив их подземными водами. Те же части города, что были ближе к поверхности, также не миновала череда разрушений от сильнейшего за всю известную историю Айна землетрясения. За более чем три тысячи лет это место давно разграбили многочисленные мародёры и вынесли оттуда всё ценное. Да и сами гномы посылали множество экспедиций в поисках утраченных в Катаклизме реликвий своего народа. В Прошлом Цикле я ни разу не был у Тронного Пика и только слышал рассказы о нём. Многие земляне спускались в недра горы в надежде найти что-то ценное. Почти все они зря потратили время, не найдя ни сокровищ, ни золота, ни артефактов. Единственной ценной находкой, о которой я знаю, был мифрильный шар весом почти в килограмм. Вот только мне это сокровище пока искать рано. Так как найдено оно было на такой глубине, куда я рискну спуститься разве что, уже ступив на Легендарный Виток. Среди местного населения Тронный Пик считается проклятым. И надо сказать, эта репутация вполне заслужена. Как говорится «свято место пусто не бывает», и после того, как гномы бежали оттуда, разрушенные улицы подземного города наводнили различные Твари, Монстры и Чудовища. На моём Булатном Ранге и думать не стоило о том, чтобы спуститься куда-то ниже пятого Яруса. А такие близкие к поверхности места столько раз подвергались разграблению, что найти там что-то ценное не стоило и мечтать. Тем не менее, место, безусловно, интересное и определённо стоящее того, чтобы его увидеть. К тому же, насколько знаю, дварфы, в отличие от людей, очень почтительно относятся к Рунам Божественной Речи, и может быть, я смогу найти Живые Знаки на стенах разрушенного города. Конечно, это довольно призрачная надежда. Если бы мне нужно было, как и ранее, спешить, я бы ни за что не потратил драгоценное время на то, чтобы на данном этапе посетить Тронный Пик. В моих изначальных планах визит в разрушенную столицу дварфов намечался не ранее, чем я достигну Итильдиновой Ступени Великой Спирали. Но сейчас ничто не мешает мне сделать небольшой крюк и посмотреть на это легендарное место. Возможно, и правда найду какую-то Живую Руну, которую смогу Познать.