Ещё плюсом созданного Ариэн заклинания было то, что оно не заменяло уже известный «Разряд» в моей тактике, а дополняло его. «Разряд» же по-прежнему оставался актуален, так как потреблял куда меньше энергии, применялся быстрее, и в контактном бою, на ближней дистанции, его использование было выгоднее.
Да, несмотря на пару новых заклятий, моё разнообразие навыков, умений и заклинаний по-прежнему оставалось предельно малым для воина Булатного Ранга, всё так. Но изучение «Камнекожи» и «Митральезы» закрывает две моих основных слабости на данный момент. Первое давало хоть какую-то защиту для рук. А второе нивелировало пробел в дистанционных атаках средней дальности. Конечно, для эффективного применения данной магии мне ещё предстоит множество тренировок, но я и правда теперь чувствовал себя немного спокойнее. Разворотив несколько деревьев около стоянки с помощью магических «пуль», я наконец-то «наигрался» и лег спать.
Разбудили меня не первые лучи солнца, а слабый моросящий дождик, на который ещё ночью ничего не намекало. Проснувшись, по положению Сегуны определил, что до восхода оставалось немногим менее часа. Проведя короткую медитацию и оценив свои силы, решил, что отдохнул достаточно и могу продолжить путь без применения зелий Восстановления. Неспешно перекусив, размялся под накрапывающим дождём и, даже не скрывая следов стоянки, так как это было бесполезно после отработки «Митральезы» на окружающих деревьях, направился дальше.
По описанию, которое я «помнил» из рассказов тех землян, кто в Прошлом Цикле нашли Перекрёсток Сундбада, мне предстояло пройти ещё около полусотни километров ровно на север. После чего я смогу увидеть высокий курган или холм, одна сторона которого должна быть разрушена. В принципе ничто не мешало мне ускориться и пробежать эти пятьдесят километров за пару часов, и редкий лес мне в этом не был помехой. Но я банально этого не хотел.
Проснувшись этим утром под накрапывающим дождем, я, наверное, впервые с появления на Айне почувствовал себя так легко. В кои-то веки мне не надо куда-то спешить, искать «приключений» или иные способы повысить Ранг. По сути, у меня была почти целая неделя свободного времени! «Свободное время» — невиданная щедрость судьбы, особенно если учесть мои цели.
Разумеется, я не собирался тратить это время на отдых и развлечения. Но одно то, что в постоянной гонке возникла передышка, подействовало на меня удивительным образом. Словно безжалостный погонщик, до этого подгоняющий меня кнутом, на время отвлёкся от своей жертвы. И это было настолько приятное, расслабляющее чувство, что хотелось продлить его как можно дольше.
Мне даже пришлось приложить немало ментальных усилий, чтобы заставить себя снова тренировать «Камнекожу». Не то чтобы это заклинание давалось мне как-то особенно трудно, нет, дело было в ином. В том, что отработка этой магии была ничем иным как бесконечным повторением одних и тех же действий. Раз, два, десять, двадцать, сто повторов и, не останавливаясь, продолжать дальше. Это нудно, скучно и быстро надоедает. Но в борьбе с этим нежеланием тренировать данную магию помогал опыт большого спорта, где мне точно так же иногда по несколько сотен раз на дню приходилось отрабатывать тот или иной элемент будущей программы выступлений.
Чтобы хоть как-то разнообразить процесс тренировки, начал накладывать «Камнекожу» на различные участки тела, не только на руки и ноги, но и на грудь, живот и спину. Эти опыты дали мне понимание, что если в качестве временной защиты спины «Камнекожа» ещё могла пригодиться, то прикрывать ей живот и грудь оказалось не лучшей идеей. Накладываешь на грудь, и затвердевшая кожа мешает дыханию. Укрепляешь кожу живота и тут же теряешь гибкость в поясничном отделе, что при моём, в некотором роде акробатическом, стиле боя оказывалось неприемлемым, так как минусы от такого решения многократно перевешивали плюсы. Зато довольно любопытным оказалось наложение «Камнекожи» на лоб. Эффект от подобного применения заклинания мне понравился. В теории, если успеть вовремя наложить эту магию, я могу лбом отразить скользящее попадание шальной стрелы, не заработав даже царапины.
На третьем часу отработки магии Земли я наконец-то ощутил небольшой прорыв. У меня впервые получилось скрутить первичные, только отходящие от Ядра потоки энергий как надо на интуитивном уровне, не прибегая для этого к постоянному контролю сознания. Ещё час потратил на закрепление результата и, оставшись доволен, с облегчением переключился на другие упражнения.