Позанимавшись на ходу с копьём какое-то время, остановился на небольшой отдых. Заварил себе чай и, перекусив бутербродами с вяленым мясом и сыром, отправился дальше.
Иду по лесу, стреляю по деревьям из «Митральезы» и радуюсь, что данная область к северу от Катьера мало заселена. За всё время пути от усадьбы Брунги мне не встретилось ни одного человека. И как же это хорошо! Шагать по лесным тропам, оставленным дикими зверьми, и наслаждаться девственной природой, которая меня окружала. И даже стремительно портящаяся погода не могла изменить моего настроения.
Примерно через час после обеда всё небо заволокли тёмные тучи, и началась самая настоящая гроза. Ещё на Бронзовом Ранге я бы не рискнул продолжать движение по незнакомому лесу в такую погоду, но сейчас раскаты грома и полыхающие в отдалении молнии меня не пугали. Наоборот, отрабатывая «Митральезу» под громовые раскаты, я начал чувствовать эту магию как-то по-особенному полно. Настолько, что не прошло и часа с начала грозы, как у меня получилось наконец-то создать правильную оболочку из праны для стихийных пуль. Правильную в том смысле, что она не истлеет через несколько секунд после создания. Данный прорыв позволил мне хранить запас из трёх «пуль» в течении получаса после их формирования. С учётом слов Ариэн о том, что ей самой удаётся поддерживать «барабан» полным в течении часа, считаю достигнутый результат просто отличным.
Воодушевлённый этим прорывом, продолжил отработку «Митральезы», даже несмотря на то, что молнии били всё ближе и ближе ко мне. Да, в этом был определённый риск, но меня не покидало чувство, что именно в такую погоду тренировки Магии Молнии наиболее эффективны. И только когда очередная молния ударила с небес всего в сотне метров от меня, расколов гигантскую сосну, всё же посчитал разумным прервать занятия. Стараясь двигаться по низинам и не приближаться к самым высоким деревьям, предпочёл потренировать магию Теней, чем провоцировать природу. Этим я и занимался почти целый час, пока гроза не закончилась, а могучие порывы ветра не разогнали низкие тёмные тучи, расчистив небосвод.
Как только погода наладилась, и дождь прекратился, я забрался на самое высокое дерево и огляделся. Искомый курган нашёл почти сразу, он возвышался над лесом на добрую сотню метров, и заметить его было нетрудно. Спрыгнув с дерева, перехватил копьё обеими руками и, отрабатывая резкие рывки и прыжки вперёд с последующими связками ударов, продолжил путь.
Рассказы землян, услышанные «мной» в прошлом Цикле, оказались на удивление точными. Видимо, в результате давнего землетрясения, один из склонов кургана обвалился, образовав отвал в виде повёрнутой на запад подковы. Достигнув вершины холма, прочертил мысленную линию по центру обвала и нашёл следующий ориентир в виде высокого каменного столба природного происхождения, что высился далеко на западе. Где-то на прямой линии между этим столбом и курганом, на вершине которого я в данный момент стоял, и должен был находиться Перекрёсток Сундбада.
Несмотря на довольно точные ориентиры, я не был уверен, что найду искомое, так как по местным легендам этот Перекрёсток может найти только тот, кого в дороге ведёт сам Бог Путей. Тем не менее, попытаться все же отыскать это легендарное место, которое даже жрецы Аэрада считают утраченным мифом, определённо стоило. Так что, поправив лямки рюкзака и вознеся молитву божеству Дорог, я направился на поиски.
К моему глубокому разочарованию, достигнув под вечер безымянного каменного столба, Перекрёсток мне найти не удалось. Вроде старался двигаться от кургана только по прямой и не сбивался с пути, но всё равно ничего необычного не заметил, не то что божественного Перекрёстка, а даже тропинок, протоптанных людьми, за всё время пути не встретилось.
До заката оставалось ещё около двух часов, и после некоторых раздумий решил повернуть назад и в этот раз идти не ровно прямо, а немного петляя. Но и это не принесло результатов. В итоге, когда нижний край солнца коснулся горизонта, я подумал, что, видимо, Отголоску Сундбада до меня нет никакого дела, а значит и продолжать поиски мифического места больше не имеет смысла. Остановившись, примерно представил себе карту окружающей местности и, выбрав направление на Тронный Пик, снова развернулся на запад.
Иногда мудрость заключается в том, чтобы вовремя понять, когда стоит отказаться от недостижимой цели и перестать зря тратить время и силы на то, что от тебя не зависит. Рассказы землян из прошлого Цикла были очень точны, а раз, следуя им, я так и не нашёл Перекрёстка, то, видимо, легенды правы, и без благосклонности Сундбада это место найти невозможно. Отправляясь на поиски, я надеялся, что мифы об этом месте не более чем детские сказки, но, судя по всему, именно они и оказались правдой. Возможно позже, сделав нечто полезное для жрецов бога Дорог, я ещё вернусь в эти места и всё же найду Перекрёсток. Потому как очень хочется получить благословение Верного Пути.