Несмотря на опыт сотен битв, Ридан Честный Меч не готов к такому повороту событий. Мне всё же удалось его удивить. Всего на мгновение.
Мой лоб со всей силы бьёт в чужое лицо. И это не простой удар, он усилен «Разрядом» и Руной Дес, нанесённой на мой укреплённый «Камнекожей» лоб магией Иллюзий.
Вспышка «Разряда» на миг ослепляет Ридана. А мой лоб ломает ему кости носа. Только вот Руна в этот раз меня подводит. Доспех Духа гасит руническое воздействие. Тем не менее, частично я добился успеха. Голова Ридана запрокинулась, его руки скованы моими ладонями, и я вижу его открытую шею.
Честный бой… Правила поединка… Мне не до них.
Зубы, словно оскал зверя, рвутся к чужой шее. Только вот инстинкты опытного воина заставляют Ридана в последний момент сделать полшага назад, и мои зубы со звучным щелчком кусают воздух.
Я сделал свою ставку и проиграл…
Глава 7
Тяжёлыми болезненными толчками с каждым биением сердца моя кровь струится по чужому клинку, обильно орошая древний пожелтевший камень под ногами. Я чувствую, как жизнь покидает меня, но настолько устал, что не в силах хоть как-то этому противиться. Только мои ладони в уже начавшейся агонии, словно механические захваты, не отпускают рукоять чужого меча. Меча, который меня убил. Моё сознание начинает туманиться, и я слышу тихий смех. Обычный смех, не безумный, простой. По лицу Ридана из разбитого носа льётся кровь, а он улыбается.
— Спасибо тебе. — Произносит пятикратный победитель Арены Дейтрана, не сводя с меня взгляда. — Спасибо Геруде за то, что я за многие годы встретил наконец-то достойного соперника.
Мне почему-то безмерно обидно, что последним увиденным в жизни будет эта искренняя улыбка того, кто меня убил. Хотя, немного радует, что мой убийца переживёт меня совсем ненадолго. Проклятие Нулгла всё ещё со мной, а значит, погибнув, моё тело восстанет в виде Мифрильного Зомби. А против такого противника даже мастерство многократного чемпиона Арены никак не поможет.
Судьба порой бывает невероятно безжалостной тварью…
Ридан запрокидывает голову вверх и, даже не пытаясь освободить руки из моей судорожной хватки, обращается к небу:
— О, боги, примите моё раскаяние в том, что сомневался в вашем выборе моего Пути! Вы даровали то, что, казалось, давно и безвозвратно мной утеряно… Радость битвы! О, бо…
Договорить, он не успел. Непонятно откуда взявшаяся стрела материализовалась в воздухе за его затылком. Вот её не было и внезапно она есть. Словно возникла из ничего. Её наконечник тёмен, как непроглядная ночь. Будто в замедленной съёмке, я вижу, как стрела пробивает голову Ридана, буквально раскалывая череп великого воина на две неравные части. Руки, держащие убивший меня меч, разжимаются, и лишённый последней поддержки я падаю на благословенный камень Первой Дороги. От этого падения меч в моём теле проворачивается, и невероятная боль парализует меня, затуманивает сознание, даруя долгожданное небытие…
— Очнись! — Резкая пощёчина обжигает щёку. — Тебе нельзя отключаться!
Открыв глаза, понимаю, что без сознания был считанные секунды. Моё тело ниже шеи полностью парализовано, и я не могу пошевелить даже пальцем. Единственное, что мне подвластно, это движения глаз и губ. Но во рту так пересохло, что я не могу сказать ни слова. Через затуманившую глаза предсмертную пелену проступает чужое лицо. Кто-то наклонился надо мной и бьёт по щекам, не давая погрузиться в спасительное забвение…
— Очнись! Я что, зря потратила Стрелу Каткара⁈ Да не бывать такому! Подохнешь, я тебя ещё десять раз убью! — Ругается кто-то надо мной.
Стрела Каткара? Что-то знакомое… Моя голова сотрясается от пощёчин, а мне почему-то куда важнее вспомнить, кто такой Каткар. И я вспоминаю.
Каткар — правая рука Да’Ннана, капитан Дикой Охоты. Но он же погиб ещё до первого Демонического вторжения, пав от руки Эвелана. Неужели где-то могла сохраниться его стрела, и, что самое удивительное, эту стрелу по прошествии бессчётных веков кто-то умудрился найти⁈ Невозможно. Для подобной находки, нужно обладать везением Осколков.
Осколков?!!
Эта мысль на миг проясняет сознание и очищает взгляд от предсмертной пелены.
— Не отключайся, утконосий ты сын! Держись! — Зло шепчет та, кого я, наверное, меньше всего ожидал встретить.
Сильные пальцы, привыкшие удерживать тетиву на натянутом луке, разжимают мне челюсть и вливают какое-то зелье. По характерному привкусу понимаю, что это не первое зелье, что в меня влито.