Как вообще Скалли додумалась забрать подобную стрелу из паучьего логова? При её чутье она не могла не ощущать исходящую от артефакта угрозу. Тем не менее забрала и даже позаботилась о своей защите от тёмных эманаций.
Прикоснувшись к оставленному охотницей рулону плотной зеленоватой ткани, невольно горько усмехнулся. Нужно обладать везением Осколка, чтобы заполучить этот волшебный материал столь дёшево. Насколько помню, за гораздо меньший кусок подобной ткани, или чего-то аналогичного, в филиале Цеха Артефакторов Бордума у меня запросили намного большую сумму.
Очередная вспышка боли заставила прервать размышления и погрузиться в оздоровительную медитацию. Скользя фокусом внимания по телу, я то и дело точечно применял Малое Исцеление на тех участках, которые вызывали самые неприятные ощущения. Более двух часов занимался подобным исцелением, а затем, вынырнув из глубин медитации, выпил ещё одно зелье Лечения. Прислушался к себе и решился попробовать встать. Видимо, всё сделал верно, так как у меня это получилось. Да, болезненно, да неприятно, но теперь я мог двигаться.
В первую очередь оглядел свои вещи. Скалли не обманула и ничего не забрала. Да, осмотрела все мои сумки и рюкзак, но всё оставила на месте, не тронув. Наверное, этот факт можно трактовать как то, что она больше не считает меня угрозой и поверила словам о мире между нами. И это к лучшему. После разговора с охотницей я уверился в том, что пользы от неё может быть многократно больше, нежели вреда. К тому же, теперь я увидел её с другой стороны. Скалли перестала быть функцией, одним из винтиков в моей стратегии, а обрела человечность, встав в один ряд с Ариэн, Кейташи, Нейтом и Дайсом. В том, что она и правда Осколок, у меня теперь не было ни малейших сомнений.
Двигаясь как можно медленнее, подошёл к телу Ридана и опустился возле него на колени. От лица многократного чемпиона Арены Дейтрана осталась только рваная рана. Пожалуй, сейчас уже никто не смог бы в этом мёртвом человеке опознать Ридана Честный Меч.
— И стоило оно того? — Тихо обратился к мертвецу, прекрасно понимая, что ответить он мне не сможет.
Какая же нелепая череда совпадений привела к этой встрече! Но точно ли совпадений? Неожиданная догадка заставила почувствовать себя мелкой пешкой в чужих руках и вызвала грустную улыбку на лице. Кажется, я понял, что могло произойти. Скорее всего, Ридан и правда каким-то образом нашёл способ избавиться от родового проклятия. Только вот Сундбад, видимо, его прощать не желал. Мог ли бог Дорог так сплести все Пути, что на Перекрёстке оказался именно я и идущая по моему следу охотница со стрелой Каткара в колчане, и тем самым вместо прощения для рода Ридан добился своей гибели? Подобная череда совпадений кажется невозможной, но только не для Сундбада. Именно это божество как раз и могло переплести наши Дороги, что всё закончилось так. Тем более всё произошло в этом, благословенном самим богом Путей месте, в котором Его сила до сих пор, по прошествии двух тысяч лет от Падения, ощущается вполне отчётливо. Мои размышления — не более чем догадки, и я не знаю, насколько они верны. Но из них вырисовывается довольно складная, не противоречащая моим знаниям об Айне картина.
— Судьбу так просто не обмануть. — Снова зачем-то обратился я к мертвецу. — Но ты хотя бы попытался. Моё уважение.
Договорив, понял, что Ридана надо похоронить и ни в коем случае не оставлять его тело валяться на этих камнях. Едва об этом подумал, как почувствовал лёгкое ментальное прикосновение, на которое никак не отреагировал мой артефакт Защиты Разума.
Новое Достижение тяжёлой Рубиновой каплей упало на моё Ядро: «Дорога Чистоты».
Мысленно вглядываюсь в Запись и понимаю, что несмотря на Рубиновый окрас, даёт оно совсем немного. «На твоей дороге будет встречаться меньше камней, коряг и других препятствий». Мелочь, конечно, но возможно, если буду убегать от какой-либо угрозы, это кажущееся незначительным Достижение спасёт мою жизнь.
Кстати, о Достижениях!
Усевшись поудобнее, снова погрузился в медитацию, в этот раз созерцательную. Так и есть, все те приключения, которые выпали на мою долю в последние сутки, даровали мне ещё три новых Записи, помимо «Дороги Чистоты».
Первая: «Прошедший по Краю». Своеобразное вознаграждение за то, что выжил, получив смертельную рану. Цвет записи Опал. Оно наделяет шансом избежать гибельного ранения. Правда, каков этот шанс, сколько он в процентах, в Записи ничего не сказано. Очень надеюсь, что мне никогда больше не выпадет возможности проверить это на деле!