К этому моменту я уже чувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы продолжить дальнейший путь. Уложил вещи в рюкзак. Вложил Губитель Людей в ножны и плотно обмотал зелёной тканью, защищающей от тёмных эманаций, после чего прочно привязал оружие к рюкзаку. Хотелось бы донести этот меч до Кейташи и избежать любопытных взглядов, поэтому так и сделал. Любой опытный вор без труда определит, что ткань свёртка зачарована жрецами Ишида для защиты от Тьмы, и только отмороженный дурак сунется это проверять. Конечно, вообще не думаю, что хоть кто-то, находясь в здравом уме, попытается обокрасть Шерифа Книги, но я уже, что называется, предпочитал «дуть на воду».
Наклонившись к телу Ридана, уже собирался его приподнять, как вспомнил, что забыл об одном важном деле, которое напрочь вылетело из моей дырявой головы из-за всех этих приключений. Скинув все свои вещи, я опустился на четвереньки и принялся внимательно осматривать каждый камушек Первой Дороги. Если я верно понимаю логику богов Айна, то в подобном месте просто обязана найтись Живая Руна Пути. Прошёл целый час, осмотрел каждый камушек Первой Дороги, но никакой Руны не нашел и следа.
— И в чём же моя ошибка? — Прошептал я, подняв голову к небу.
Разумеется, не дождавшись никакого ответа, уселся прямо в центре Перекрёстка и погрузился в созерцательную медитацию, чтобы успокоить скачущие мысли. Скользя фокусом внимания по всему, что меня окружает, на миг посмотрел на себя, словно со стороны. На путника, сидящего в центре переплетения каменных троп. И едва это случилось, как я Увидел!
Конечно, я не нашёл никакой руны на камнях, и не мог её там найти! Потому что сам Перекрёсток и являлся огромной Руной! Перед моим взором она предстала словно стрела, древко которой было изогнуто в форме ленты Мёбиуса. Едва я это Увидел, как Понял Руну Пути. Не выходя из медитации, поблагодарил Сундбада за Дар, но ответа так и не услышал. Только отчётливо ощутил, что Перекрёсток — не место для отдыха, и мне следует побыстрее его покинуть, так как я и без того здесь чрезмерно задержался. Видимо, что-то подобное почувствовала Скалли перед тем, как ушла.
Рисковать и перечить воле Отголоска я также, как и охотница, не рискнул. Быстро собрал свои вещи и, кряхтя от боли, приподнял тело Ридана, после чего спешно покинул фрагмент Первой Дороги.
Стоило сойти с пожелтевшего от времени камня, как мир сделал полный круговой оборот, голова закружилась, и мне пришлось опуститься на одно колено, чтобы не упасть. Прислушавшись, расширил действие Ауры Восприятия до предела, но не заметил ничего необычного и только после этого поднялся на ноги, и огляделся уже внимательнее. Совершенно точно находился не в том месте, где впервые мои ноги ступили на Перекрёсток. Лес за моей спиной был значительно реже, а прямо впереди возвышался каменистый холм.
Подняв тело Ридана, подтащил его к склону холма и буквально сразу нашёл удобное место для захоронения. Даже копать землю не было необходимости. Узкий провал в каменной породе уходил вниз на два метра, причём размер этой расщелины, которая, кажется, образовалась совсем недавно, идеально подходил для погребения.
Из уважения к мёртвому не стал скидывать тело, а, несмотря на боль, аккуратно спустил его на дно расщелины. После чего поднялся по крутому склону и несколькими пинками столкнул вниз каменную груду, которая надежно скрыла мертвеца от посторонних глаз и любопытных падальщиков. Снова спустившись к засыпанному провалу, перекидал камни, чтобы они лежали более плотно, и даже самый мелкий зверь не смог бы добраться до тела многократного чемпиона Арены Дейтрана. Затем поставил крупный плоский камень на ребро в изголовье этой импровизированной могилы и прочитал короткую молитву Антаресу. Вся эта работа заняла у меня не так много времени, не более трети часа, и, завершив её, почувствовал, что сделал всё правильно.
Немного отдохнув и приняв ещё одно зелье Лечения, поднялся на вершину холма и замер в лёгком удивлении. Затем внимательно посмотрел на небо и снова на запад.
То ли я становлюсь таким же везучим, как Осколки, то ли то, что произошло на Перекрёстке, понравилось богу Путей, и он решил меня отблагодарить. Если зрение не обманывает, то я сошёл с фрагмента Первой Дороги почти на сто пятьдесят километров западнее, чем зашёл на неё, и с вершины холма, на котором стоял, без труда можно разглядеть Тронный Пик. Даже в моём плачевном состоянии от того места, где я стоял, до горы, под которой находилась древняя столица подгорного царства, было не больше дня пути.