Повесив Цеховой Знак на грудь, развернулся и зашагал обратно.
А Храм? Храм подождёт. Я точно знал, что когда-нибудь ещё сюда вернусь.
Интерлюдия
Интерлюдия 2
Фалеб Рулен поднимался по скрипучим ступеням таверны, слегка покачиваясь от выпитого. Висящая на его боку старая кифара так и норовила стукнуться о ближайшую стену, но опытная рука умелого менестреля вовремя успевала одёрнуть музыкальный инструмент. Он только завершил своё выступление в обеденном зале. Это представление не принесло ему большого удовольствия и много денег. Впрочем, Фалеба монеты за песни волновали меньше всего, но, тем не менее, он брал их с благодарностью, чтобы не выбиваться из так тщательно проработанного образа.
Фалеб Рулен был из тех людей, кто значительно опередил своё время. Он был одним из первых, кто сообразил, что менестрелей и сказителей можно использовать как сборщиков информации. Двенадцать лет назад он подмял под себя одну из малых гильдий странствующих музыкантов и на её основе создал пусть примитивную, но вполне работающую шпионскую сеть. Слухи, байки, сплетни, поиск людей и сведений о благородных особах — он собирал всё, чтобы потом при случае продать эту информацию заинтересованным лицам.
Никто не обращает внимание на певцов, танцоров, скальдов и музыкантов. Часто даже особы королевских кровей или главы влиятельных гильдий обсуждают интересные вопросы во время выступлений менестрелей. А у этих менестрелей есть уши. И то, что услышали эти уши, часто потом становилось известно Фалебу.
Самого Рулена мало интересовала финансовая сторона вопроса. Нет, он любил хорошее вино и красивых женщин, но куда больше ему нравилось ощущать себя пауком, сидящим в центре паутины, к которому со всех сторон Айна стекаются потоки сведений. За двенадцать лет его гильдия выросла с неполной дюжины, до трёх сотен агентов. И обычный человек, выросший в деревне и в отрочестве погонявший коз, на данный момент стал одним из самых информированных людей на всём Айне.
И вот сейчас, поднимаясь по этой скрипучей лестнице, он должен был встретиться с очередным заказчиком.
Последняя ступенька, тёмный коридор, третья дверь слева, условный стук.
В комнате, в которую зашёл Фалеб, царил полумрак, освещаемый всего одной тусклой свечой. Обстановка обычная для подобного рода заведений. Опытный взгляд Рулена сразу отметил, что тот, кто снял этот кабинет, старался ни к чему в нём не прикасаться и даже сейчас стоял у закрытых ставен окна, не дотрагиваясь ни до чего и даже не присаживаясь на стул. Потенциальный заказчик определённо был мужчиной. Высокий, крепкий и с головы до ног закутанный в ткань, так что не то что лица, но даже кончиков пальцев было не разглядеть. Подобная конспирация не удивила менестреля, многие именно так приходили к нему, старательно скрывая свою личность.
— Отвратительная игра. — Гулко произнес тот, кто стоял у окна. — Вы можете лучше.
Может, с этим Фалеб был полностью согласен, но и тратить свой талант и выкладываться по полной перед пьяными крестьянами и ремесленниками, которые сидели сегодня на первом этаже таверны, он не собирался.
— У господина хороший слух. — С ноткой наигранного подобострастия склонился в поклоне Фалеб.
На самом деле ему было глубоко плевать на слова потенциального заказчика, но пусть думает, что смог его задеть.
— Господин желает, чтобы я сыграл для него что-то и развеял скуку?
— Господин желает не тратить время зря. — Отрезал человек у окна.
По его тону, по манере поведения, Фалеб безошибочно определил благородного. Такую спесь, такое пренебрежение правилами хорошего тона могут позволить себе только те, кто с пелёнок привык повелевать. Таких заказчиков Рулен опасался, но они же приносили и большие деньги. Так что, не став спорить, менестрель поклонился снова и в этот раз куда глубже.
— Два человека, где они, где их видели в последний раз, все слухи, все даже самые бредовые слухи, я хочу знать всё. — Голос заказчика был бесцветен и сух.
Фалеб дёрнулся. Он пришёл сюда без рекомендации, на свой риск, но таков был его характер. Рулен не знал этого человека, его связей и возможностей, но присланая ему записка его заинтересовала. Поэтому спорить и говорить о том, что господин обознался, и он Рулен простой менестрель, также не стал. Что-то в мимолётных и скупых движениях человека у окна удержало Фалеба от подобных возражений. Мгновенно скинув с себя маску пьяного певца, Рулен распрямил спину.