— Спасибо. — Поблагодарил меня паренёк после того, как отдышался, — я думал, меня порвут на клочки!
Судя по его разорванным одеждам, эти опасения были вполне оправданы, так как благодарность пьяной толпы может принять самые разные формы.
— Ом Рэйвен Александрит, Шериф Книги. — На этих словах юноша вскочил и глубоко поклонился. — Не расскажешь, в честь чего празднество, а то люди на улицах несут какую-то чушь.
— Так это, уважаемый ом, великий праздник, Великое Чудо.
— Подробнее.
И паренёк рассказал. И чем дольше я его слушал, тем больше удивлялся. Оказывается, кто-то умудрился восстановить сломанные Врата Сундбада! Не в самом Нимарце, разумеется, а в одном из городов далеко на западе. Но, тем не менее, это было поистине Чудо. Которое до этого момента происходило только однажды, когда Цех Артефакторов, объединившись с Цехом Алхимиков, смогли починить одни из Врат более трёх сотен лет назад. Но подобное произошло только единожды за всю историю Айна и вот сейчас повторилось.
Точно помню, в Прошлом Цикле ничего подобного не было. Да, примерно через год, уже в разгар Вторжения, Кейташи научился чинить Врата, но тогда всем было уже не до празднеств. И вот сейчас кто-то смог восстановить часть Великой Дороги, и этот кто-то совершенно точно не японец. Тот занят моим доспехом, да и не достиг ещё того уровня мастерства и знаний, чтобы совершить подобное.
Разумеется, молодому послушнику, который надел жреческие одежды всего месяц назад, никто не рассказывал подробности. Но юноша умел слушать и знал немало, благодаря тому, что держал «ушки на макушке». Судя по его рассказу, два человека прошли в один из Запечатанных Храмов Сундбада. А запечатан тот Храм был как раз по причине того, что его Врата не работали. Зашли, что-то сделали, и Врата ожили. Это произошло десять дней назад.
— Почему, если Врата заработали десять дней как, праздник сейчас? — Спросил я.
— Так это, уважаемый ом, проверить же надо было. Из самого Пятиградья жрецы проверять прибывали.
Ясно и логично. Да, Врата ожили, но подобное и правда необходимо было проверить, протестировать работу Дороги. И только после всесторонней проверки об этом и объявили.
— Насколько я знаю, даже Запечатанные Храмы охраняются, и как тогда туда зашли двое посторонних? — Не став скрывать удивления, задал я вопрос.
— Так что той охраны. — Пожал плечами послушник. — Десяток жрецов, которых сослали следить за неисправными Вратами.
— И тем не менее…
Юноша огляделся и прошептал:
— Говорят, что одним из тех двух был сам Ридан Честный Меч. Многократный чемпион Дейтрана! Разве такого бойца могли остановить отбывающие наказание жрецы, среди которых не было никого, кто перешёл Первую Стену.
— А кто был вторым? — Спросил я резко охрипшим голосом.
— Никто не знает, — ещё тише прошептал послушник. — Его лицо никто не видел.
— Точно его, а не её? — Уточнил я.
— Да, точно. Брат Сундар, который принёс эту весть к нам в город, рассказывая настоятелю, был твёрдо убеждён в том, что вторым был мужчина и именно он починил Врата.
— А что было потом с этим двумя?
— Они ушли.
— Ушли?
— Да. Ридан ушёл Вратами куда-то на восток, а второй просто исчез в городе. Представляете, уважаемый ом, вместо того чтобы получить огромную награду за Великое Чудо, они просто ушли…
Больше ничего внятного из послушника мне вытащить не удалось. Ридан и незнакомец починили Врата? Бред же! Но, судя по устроенному жрецами Сундбада празднику, это не бред, а реальность.
Ничего не понимаю…
Интерлюдия
На маленькую девочку никто не обращал внимание. Она прошла по рыночной площади, купив сладости, и «просто гуляла», с явным удовольствием посасывая сахарный гребешок. Со стороны она выглядела совершенно беззаботно и радостно.
Просто ребёнок. Просто гуляет.
Обогнув небольшую процессию жрецов Элаи, девочка, подпрыгивая на одной ножке, присоединилась к другим детям, играющим на улице. Поиграла минут десять, посмеялась с ребятишками, подарила им часть сладостей и пошла дальше.
До заката ещё оставалось несколько часов, и на улицах Атрея было полно народа. Многочисленные толпы паломников нескончаемой чередой шли к главному Храму Элаи, самому большому и уважаемому на всём Айне. Иногда ей на пути встречались боевые группы, спешащие к Перевёрнутой Башне. Их она не обходила, наоборот, весело махала руками и желала успешного рейда.
Вся эта игра на публику, эта детская непосредственность были только притворством. На самом деле девочка нервничала. Хотя ни за что в этом не призналась бы даже самой себе.