Разбудил спящего на сторожевой вышке дозорного, который, как я помнил, был старшим сыном мельника, и послал его вперёд, чтобы он разбудил хозяйку постоялого двора. Конечно, можно было бы сразу зайти к Катасаху, он же приглашал меня в гости «в любое время», но я предпочёл не злоупотреблять гостеприимством главы местной группы проходчиков. Да и если бы я пришёл к нему сразу, то уверен, пришлось бы пить, а я хотел выспаться.
Хозяйка таверны встретила меня сонным, но радостным взглядом. Да, глубокая ночь, да ей хотелось спать, но она меня помнила и знала, что я оставлю приличные чаевые, и этот факт заставил её встретить меня, как дорогого гостя. Снял комнату, отказавшись от ночного ужина, который мне предложили разогреть, и прежде чем отправиться спать, попросил хозяйку постоялого двора о двух вещах. Первое, не будить меня, пока не проснусь сам, и второе, пригласить на утро самую лучшую швею из тех, кто есть в деревне. После чего поднялся в комнату, скинул вещи, разделся и с усталой улыбкой упал на кровать, заснув ещё до того, как моя голова коснулась подушки.
Первое, о чём подумал, когда открыл глаза, было «ну, я и горазд спать!». Судя по положению солнца, продрых немало, и сейчас на дворе часа три после восхода. Зато отдохнул и чувствую себя бодро, а главное тяжёлые мысли о новом задании квестеров и всём остальном словно подёрнулись дымкой и отошли куда-то на задний план.
Умывшись в предусмотрительно оставленном хозяйкой таверны тазике, провёл короткую разминку. После чего отрезал от выкупленной у Скалли ткани подходящий кусок, свернул его и засунул за пояс. Затем покосился на разящий Шелест, прислонённый у изголовья кровати, но решил не брать его с собой.
Спустившись в обеденную залу, я не сильно удивился тому, что меня ждали. Местная команда проходчиков, сдвинув два стола, уже позавтракала, и на моих глазах Драган открыл второй по счёту пивной бочонок, а первый уже пустой сиротливо лежал на боку около стульев. Моё появление было встречено приветственным рёвом. Все, кроме Катасаха, вскочили на ноги, а Патрик даже полез обниматься. Впрочем, юный шериф, под осуждающим взглядом своего дяди, быстро взял себя в руки и отступил на шаг. Выслушав, как все рады меня видеть, я попросил пять минут, после которых обязательно присоединюсь к их застолью.
Приглашённая хозяйкой постоялого двора швея, тихо сидела в уголке, пряча взгляд. На вид около тридцати, простая одежда, она была похожа на тех, кого на Земле называли «серой мышкой». Присев рядом с ней, представился и объяснил, что мне нужно, положив отрез зелёной ткани на стойку.
— Перчатки под вашу руку. — Кивнула мне швея. — Но материал совсем не подходящий, господин.
— Не важно, это инструмент, мне их не носить постоянно. — Улыбнулся я. — И да, чуть не забыл. Нитки на швы сделайте из этой же ткани.
— Будет совсем не прочно. — Вздохнула мастерица.
— И опять это не важно. Главное, никаких иных материалов не используйте, кроме этой ткани.
— Можно проклеить, — внезапно улыбнулась женщина, — будет прочнее.
— Нет, никакого клея. Ничего, кроме данной ткани, это основное условие. — И чтобы избежать дальнейших споров, положил на стол десяток серебряных, что в пять раз превышало обычную стоимость подобной работы.
— Хорошо, господин.
Не сводя глаз с денег, женщина тут же перестала спорить. Какая разница, что перчатки получатся непрочными и плохими, если заказчик платит, эти мысли я без труда прочитал в её взгляде.
— Так как нужно сделать нитки, то… — она задумалась ненадолго, — через три часа будет готово.
— Меня устраивает. — Киваю в ответ.
Договорившись со швеёй, я сажусь за стол, за которым меня уже ждут не только проходчики, но и почти литровая кружка пенного. Конечно, пить с утра — не самая лучшая примета, но я не мог отказать, тем более и правда был рад видеть всех, сидящих за столом, живыми и здоровыми.
— Ну, — я поднял кружку, — за встречу!
Несмотря на относительно раннее время, застолье развернулось по полной. Меня спрашивали, где я был, что за «дичь» происходит в городах, уточняли сплетни и новости. Я неспешно рассказывал, не забывая плотно закусывать. Пиво, конечно, слабоалкогольный напиток, но проходчики вливали его в себя не то что кружками, а литрами, да и мне не хотелось от них отставать. Эта неожиданная попойка так напомнила обычный день в компании Дайса, что даже заломило в печени от подобных воспоминаний. Когда четвёртый по счёту бочонок показал дно, я задал тот вопрос, который волновал меня больше всего, обратившись к Катасаху: