С платьем и маникюром мы заканчиваем в аккурат к назначенной мной тренировке. Идя к постоялому двору, подумал, что если Ариэн сейчас заявится на эту тренировку, то весь мой план может накрыться медным тазом. Но, к моему изрядному облегчению, будущая Богиня Спонтанной Магии, не пришла.
Само занятие прошло для меня словно в тумане. Я уже жалел, что его назначил, но слово надо было держать. К тому же на занятие пришло больше десятка землян. Вспомнив, как вёл свои вводные лекции Ронин, я не столько тренировал или показывал новые умения, сколько доносил свои знания, используя тренировку как повод. Впрочем, провёл и три показательных боя, доказав всем своё право учить.
Когда солнце склонилось к закату, я переоделся в новинки от Джанни. Ко мне подошла Миранда и, придирчиво осмотрев мои ладони, осталась довольна:
— Рэйвен, — вкрадчиво произнесла девушка, прижавшись ко мне всем телом, — если ты налажаешь или не уделаешь её в магии, как обещал, я тебе яйца бантиком завяжу, — нежно проворковала Миранда, которая в новом платье выглядела просто ослепительно.
Интерлюдия. Ариэн. Часть 1
Опустив руку, Ариэль Маршаль перевела взгляд с очередного конкурсанта на полуразрушенную башню, что возвышалась на небольшом озёрном островке в двухстах пятидесяти метрах от берега. За последнюю неделю эта башня, которую много лет никто не трогал, изрядно потеряла и так не самую большую привлекательность. Её стены покрылись копотью, а единственная относительно целая стена, возвышающаяся над водной гладью на несколько этажей, добавила к своему внешнему виду множество различной глубины трещин. Ещё одна такая трещина, что тянулась от самого верха на три метра вниз, появилась буквально пару секунд назад из-за рукотворной молнии, которую сотворила Ариэль. Один из блоков в результате удара молнии немного раскрошился, и несколько камней, размером с кулак взрослого мужчины, упали в воду, заставив лучшего мага среди землян вздрогнуть. По какой-то причине этот всплеск напомнил об имени, которое ей дал отец.
Ариэль. Как же она ненавидела это имя и этот треклятый мультфильм. Сколько слёз было пролито в школе из-за этого чёртового имени и тех шуточек, которые отпускали в её сторону безжалостные одноклассники. В университете ситуация изменилась в лучшую сторону, но даже там она не рисковала ходить в секцию плавания. Девушка любила воду и любила плавать, но стоило ей зайти в бассейн, как те, кто знали её имя, тут же начинали отпускать множество самых плоских и обидных шуточек. Казалось, со временем, взрослея, человек привыкает и перестаёт обращать внимание на подобные мелочи. Но у девушки был такой характер, что она так и не смогла свыкнуться и начать всё это игнорировать.
Характер у Ариэль был, мягко говоря, сложный. Но он же помог ей пробиться в научной среде и заработать себе уважаемое имя. Что даже в относительно толерантном западном обществе для женщины было далеко не просто. Но она пробилась, множество статей за её авторством публиковали самые цитируемые научные журналы. Её статьи обсуждали, а её последняя работа по высокотемпературным сверхпроводникам вызвала настоящий взрыв в научном сообществе. И каждый раз, открывая сайты или журналы со своими работами, она морщилась, когда видела подпись: Ариэль Маршаль.
Как же она мечтала в детстве повзрослеть и сменить это ненавистное имя. Увы, пришло взросление, а она так и осталась во всех документах как Ариэль. Потому как если бы она изменила своё имя, что вполне могла сделать по закону, то она бы тем самым обидела отца. И эта обида поставила бы крест на её научной работе, так как её папа был ведущим редактором журнала “Science” и мог, задействовав свои связи, перекрыть непослушной дочери возможность публиковаться. А в современном мире науки, где цитируемость твоих работ является основным мерилом успешности ученого, это могло пагубно сказаться как на её карьере, так и на научной работе как таковой. Только оказавшись в другом мире, Ариэль Маршаль решилась и взяла себе иное имя, совсем немного изменив данное ей отцом. Теперь её зовут Ариэн, и никто не догадывается, производным от какого имени оно является.
Очередной конкурсант, которых за последнюю неделю она видела почти под сотню, втянул голову в плечи и поспешно удалился. Можно сказать — сбежал. Девушка тяжело вздохнула. И на что, подобные вот этому человеку, люди надеются? Всех навыков и умений этого конкурсанта не хватило даже, чтобы поджечь многочисленные вьюны на западной стене полуразрушенной башни.