Её победе не радовались только за одним столиком.
За столом Миранды победе Ариэн вовсе не радовались. Судя по всему, там намечалась какая-то ссора. Кавалер выскочки всё порывался встать, но та вцепилась в его плечи ладошками и что-то зло, раскрасневшись, шептала ему на ухо. Так продолжалось почти минуту, после чего похожий на хищную птицу мужчина сжал запястье Миранды с такой силой, что та невольно вскрикнула от боли. Сжал, а затем осторожно снял её руку со своего плеча и нарочито медленно положил на стол. Одетая в шикарное платье, красная от злости девушка этому жесту явно сопротивлялась, но её сил не хватило, чтобы пересилить воина Стали. Что-то зло сказав Миранде, её кавалер полностью выпрямился и вышел из-за стола.
На миг Ариэн показалось, что тому не понравилась её победа, и он хочет уйти, но вместо того, чтобы направиться к дороге в город, мужчина целенаправленно пошёл к ней. И от того, как он двигался, у Ариэн начало сводить скулы. В отличие от аристократического хлыща, к ней навстречу шёл умелый и, несмотря на молодость, несомненно опытный воин. Каждый его шаг, каждое движение кричало о том, что он в любой момент готов перейти в стремительную атаку. И эти движения абсолютно полно, всеобъемлюще гармонировали с его внешним видом, который стал ещё больше напоминать хищную, наметившую себе жертву птицу.
“Сокол!” — подумала невольно Ариэн, но тут их взгляды встретились, и она увидела в глазах мужчины казалось всю боль и страдание Мира.
Казалось, каждый шаг, который приближал его к ней, давался этому, по сути, юноше, словно удар скальпеля в солнечное сплетение. Но эта боль отражалась только во взгляде. На его спокойном и каком-то безмерно, запредельно уверенном лице не дрогнул ни один мускул.
“Не сокол”, - поправила она себя, — “Ворон!”
— Ставка… — Произнёс он таким же холодным, пересохшим голосом, каким совсем недавно разговаривала с аристократом сама Ариэн. — Ставка та же.
— Что? — Не поняла его девушка, так как пред ней явно стоял воин, а не маг. Его руки явно больше привыкли к мечу или копью, а не к магическому жезлу.
Его руки…
Руки…
Второй раз за этот вечер Ариэн почувствовала призыв Сродства с Природой.
Эти руки… Сильные, натруженные ладони. Длинные, словно у пианиста, но при этом способные свернуть металлическую тарелку в трубочку, не особо напрягаясь, пальцы. Ухоженные, чистые ногти, без малейшего следа грязи под ними. И невероятно привлекательные, застарелые, рубцеватые мозоли от оружия. Именно такие, которые и делают руки мужчины по-настоящему мужскими.
— Ставка та же. — Неестественно гулко прозвучал его голос. — Ночь с тобой, блиста… Ариэн!
То, как он не смог выговорить “Блистательная”, острым ножом прошлось по Ариэн. С другой стороны, девушка видела, как в холодной ярости исходит сидящая за зрительским столом Миранда. Её буквально разрывало от бессильной злобы! И эту злость Ариэн понимала. Ещё бы! На глазах у десятков людей ей только что предпочли другую!
“А может проиграть?!” — Мелькнула озорная и весёлая мысль у Ариэн.
Тем более этот мужчина, особенно его руки… Она совсем не против, если эти ладони будут обнимать её этой ночью. Сродство с Природой ускорило течение крови, пробуждая успокоенные желания.
“Утереть нос этой Миранде!” — а эта мысль была особенно приятна.
— Ариэн Маршал! — Коротко представилась девушка, — с кем имею честь?
— Рэйвен… — Каждое слово даётся мужчине с каким-то непонятным трудом. — Рэйвен из Сиэтла.
Сиэтл?!
Рэйвен?!
Он не местный! Такой же землянин, как и она!! Эта мысль почему-то оказалась для Ариэн столь неожиданной, что она замерла, хватая ртом воздух.
Стоп! Он назвался Рэйвеном? Тем самым Рэйвеном, о котором всему городу прожужжала уши это стерва — Миранда? Тот Рэйвен, подвиги которого, если верить этой несносной Миранде, заткнут за пояс все её Достижения?
Неужели он самый? Да ещё во плоти? Стоит перед ней?
— Что… Молчишь… Блистательная? Как местных неумех гонять, так ты первая, да?!
В этом голосе столько злости, столько боли, что она даже немного растерялась. Особенно когда женским чутьём поняла, что эта его злость только внешне направлена на неё, а на самом деле он почему-то иррационально зол на себя самого!
— Неумех? — Ариэн дала волю гневу. Её голос звучал звонко и гулко, как у похоронного колокола.
— Докажи… Докажи обратное… — Требует землянин, не сводя с неё острого, словно заточенный меч, взгляда.
— Легко! — Усмехнулась девушка.
Ещё недавно она думала ему проиграть… Но сейчас… Нет! Она сотрёт его в порошок! В пыль под своими ногами! И у Брунги на эту ночь появится второй кавалер!