Пока кушал, пробовал подступиться к этому вопросу с разных сторон, но никаких реально дельных мыслей в голову не приходило. Решить эту проблему, конечно, можно было бы попытаться, что называется, изнутри, самому вступив в Орден Паладинов. Благо у меня для подобного вступления имелось всё необходимое. Тем более многие, ставшие паладинами, начинали свой путь проходчиками, и, как сказала настоятельница Храма Рассветного Блика, в корпусе даже были те, кто служил какое-то время шерифами. А один из самых знаменитых паладинов последнего тысячелетия, как и я, был благословлён Ишидом, то есть был шерифом Книги. К тому же у меня есть своеобразная протекция в виде «передать привет и небольшую посылку сестре Иоанне». Только вот подобный путь требует полного пересмотра моего развития, а также может поставить крест на использовании Тени. При реализации подобного «внедрения» мне придётся завалить задание квестеров на поиск забытых алтарей Сегуны и, по сути, отрезать себя от Тени. Стоит ли оно того? Не уверен. Пока мне кажется, что изначальная стратегия, заключающаяся в подталкивании землян, особенно Осколков, к более быстрому и качественному развитию, всё же более перспективна. Да и искреннее служение Свету наложит на меня огромное количество ограничений. Конечно, при этом я приобрету новые, довольно могущественные силы и заклинания, но всё равно, именно для меня это не будет тем, что можно назвать равноценным обменом. Вот был бы у меня не год, а лет пять, за которые я мог бы занять реально высокую должность в Ордене, вот тогда эта стратегия внедрения могла бы иметь место. А сейчас всё же нет, так как плюсы не покрывают возможные минусы.
Перекусив горячим, погасил костер, убрал следы своего пребывания на небольшой уединённой полянке и, собрав вещи, снова двинулся в путь.
Минуя людские поселения и оживлённые тракты, я достиг одного из ближайших городов области Рур примерно за полтора часа до заката. На востоке Айна это поселение, носящее гордое название Стольмид, никто бы городом не назвал, так, большая деревня, хотя и обнесённая каменной стеной, не более. В моих изначальных планах посещение этого места не предусматривалось, но я так уже намучался со всеми этими сумками, что твёрдо решил найти хорошего мастера, который сошьёт нормальный, вместительный и удобный походный рюкзак по моим чертежам.
Пройдя мимо стражи у ворот, вместо входной пошлины блеснул брошью Знати. Не то чтобы мне было жалко меди, но раз могу пройти бесплатно, то почему бы этим не воспользоваться. Мог бы пройти по Цеховому Знаку Шерифа, но местные стражники плохо знали геральдику и не смогли определить значение изображения Свитка Ишида на Знаке. Можно было бы, конечно, им это объяснить, но мне было лень, и я просто достал из кошеля брошь и прошёл через ворота, не став себя утруждать просвещением местной стражи.
Как только оказался в городе, подозвал к себе мальчишку лет десяти-двенадцати и, кинув ему мелкую монету, попросил проводить до хорошего постоялого двора, заодно расспросил его о местных мастерах. К моему небольшому сожалению, малец не слышал ни о каком молодом мастере по имени Кей или Кейташи. Неужели я ошибся, или будущего бога Труда закинуло в этот раз далеко от этой славящейся своими кузнецами зоны? Обидно, досадно, но увы, с этим я ничего поделать не мог.
Выкупив комнату на ночь в том постоялом дворе, к которому меня привёл мальчишка, переоделся в городское и, взяв с собой только рюкзак и копьё, спустился к стойке, где выведал у дежурного слуги о местных мастерах шитья и кожевниках. Наведался в ближайшую из указанных мастерских, которой, к моему немалому облегчению, владел довольно молодой, а, следовательно, не очень закостеневший в своей профессии мастер. С ним я относительно быстро нашёл общий язык. Нет, конечно, тот сперва не очень понимал, что я от него хочу, и как рюкзак может быть таким, каким я его изобразил. Но магия Иллюзии, а также обещание щедрой оплаты всё же помогли нам договориться.