Но, если так случится, что земляне и правда виноваты, Скалли лучше сама их покарает, не отдавая это дело в руки местных.
Три дня поисков привели её этим утром в Катьер. Ведь именно сюда направлялась тройка искомых Шаннен землян по той информации, которую она успела раздобыть. Но девушке даже не пришлось заходить в городские ворота. На торговом тракте, в двух километрах от городских стен, она встретила группу землян, которые ей рассказали, что Молли Мун и два её прихлебателя ещё до рассвета покинули Катьер и направились куда-то в сторону южного леса.
Не тратя время даром, Скалли тут же пересмотрела свои планы. Тем более те, кого она ищет, отправились в ближайший лес. А это не могло не радовать девушку, которая всё детство и юность провела в лесистых предгорьях Большого Водораздельного Хребта и в лесной местности чувствовала себя, словно рыба в воде.
Сколько она себя помнила, Шаннен любила лес, и тот отвечал ей взаимностью. Её отец, глава отряда рейнджеров, ответственных за охрану Королевского национального парка, начал брать её с собой в лес, когда девочке не исполнилось и трёх лет. Великолепный стрелок и отличный следопыт, отец не тяготился тем, что судьба подарила ему не сына, а дочь. Он просто воспитывал девочку, как учили его самого.
Почти тринадцать лет Шаннен Джонс была по-настоящему счастлива, днями и ночами пропадая на природе и приходя домой только ночевать. Ещё в двенадцать она стала чемпионкой округа среди молодёжи в стрельбе из лука. А также в местном пабе на спор выбивала шестьдесят из шестидесяти, разряжая барабан отцовского револьвера за то время, пока на пол падает брошенная барменом салфетка. До тринадцати девушка наслаждалась жизнью и свободой. Учёба на удалёнке давалась ей легко, а суровые наставления отца были даже в радость.
Увы, счастье и покой никогда не длятся вечно. Однажды, в обычный и ничем не примечательный день, её отца не стало. Он просто не проснулся, хотя, казалось, был ещё молод и здоров. Сестра её отца, тётушка Эстель, жена успешного бизнесмена, с разрешения органов опеки взяла Шаннен Джонс жить к себе. Так девушка оказалась в непривычном для неё мегаполисе, и её жизнь с того момента изменилась полностью и навсегда.
Тётушка Эстель была добра и хотела только лучшего, но беда в том, что её понимание «лучшего» в корне отличалось от того, чего реально хотела тринадцатилетняя девочка, которая на природе провела больше ночей, чем под крышей. Элитная школа, репетиторы, тренировки по стрельбе из лука, затем дорогой и престижный колледж. Казалось, её жизнь, благодаря заботе тетушки, расписана на много лет вперёд. Но автокатастрофа, и девушка снова осталась одна. Правда ей тогда уже исполнилось восемнадцать, и она стала единственной наследницей как тётушки Эстель, так и её мужа.
Автокатастрофа, унёсшая жизнь сестры отца, той, кто ей так помог в сложный период жизни, произошла прямо на глазах девушки и сразу показалась ей странной и даже подстроенной. Но полиция не обратила внимания на все странности и быстро закрыла дело. Хотя Шаннен была на сто процентов уверена, что это была не случайность, а преднамеренное убийство. Только её никто не слушал. От её слов и показаний отмахнулись. Именно это и послужило причиной того, что жизнь Шаннен Джонс в очередной раз совершила крутой поворот.
Закончив колледж на отлично, Шаннен Джонс внезапно для всех поступила в полицейскую академию, которую тоже завершила с отличием. Девушка брала все призы на соревнованиях по стрельбе и заслужила себе отличную репутацию. Даже стала призером чемпионата мира по стрельбе из лука. Но это были только первые начальные шаги к достижению поставленной цели — разобраться в смерти тётушки и её мужа.
Затем последовала работа обычным патрульным, потом перевод в S. W. A. T, в элитную группу антитеррора на роль снайпера. Всё это время Шаннен не переставала «копать» и чем больше информации находила, тем только больше уверялась, что та автокатастрофа была не случайной. Муж её тетушки оказался замешан в коррупционных схемах с отмыванием денег и по тем документам, которые Шаннен раскопала, собирался сдаться полиции. Но ровно за день до назначенной встречи с прокурором округа и случилась та, якобы случайная, авария.