Моё хорошее настроение и искренняя улыбка на лице, увы, продержались недолго. Стоило мне войти в главный зал местного филиала Цеха Проходчиков, как я с ходу оказался буквально в центре скандала.
За плотными дверями Цеха, оказывается, происходила довольно шумная ссора. И что хуже всего, в этом скандале активно участвовали трое землян, которых можно было без труда узнать по одинаковым плащам с символическим изображением атома, как его рисуют на обложках школьных учебников. К тому же одного из землян «я» знал. Он был в той группе магов-учёных, которые погибли в демоническом огне в результате предательства. В Прошлом Цикле «мы» даже несколько раз с ним спорили на отвлечённые темы. Удивительно упорный, настойчивый, но несколько не от мира сего, немного помешанный на науке человек.
Так как я ничем не выделялся среди местных, как чужак (благо свой гамбез догадался снять и упаковать в рюкзак, перед тем как подойти к городским воротам), то вполне мог пройти мимо, не обращая внимания на чужие споры. И это было бы вполне нормальным поступком с точки зрения местных. Только вот, судя по тональности и доносящимся до меня словам, землянам грозили далеко нешуточные неприятности, если не сказать более просто: тюрьма или изгнание из цеха.
— Доброго утра! — Подойдя к стойке, поздоровался я с дежурным, уже в летах, воином Булата. — Не подскажешь, чего люди шумят?
— Не видел тебя здесь раньше. — Вместо ответа дежурный молча кивнул на Книгу.
Судя по виду, этот воин вчера очень хорошо отдохнул и сейчас маялся лёгкой формой похмелья, отчего был неразговорчив и угрюм. Местные же девушки-помощницы, немного напуганные всё набирающим ход скандалом, в страхе жались к стенкам, даже не попробовав ко мне подойти, как того требовал местный этикет.
Не став разводить излишние споры, снял Знак Проходчика с груди и прижал его ладонью к Книге. В то же мгновение по Знаку пробежала рябь, и он приобрёл характерный булату оттенок.
— О как! — Тут же расплылся в улыбке дежурный. — Повысился⁈ Поздравляю! — И тут же, ненадолго склонившись под стойкой, достал уже початую бутылку вина. — Это стоит отметить! — Не спрашивая меня, седой воин щедро наполнил две кружки до краёв. — Ну, будем знакомы! Арним Юнгир. — Представился он и буквально впихнул в мою свободную руку вторую кружку. — За Повышение!
В два глотка он жадно выпил вино, и на его измученном лице проступило явное облегчение. Казалось, он только и ждал случая накатить и с радостью воспользовался даже столь мимолётным лично для него поводом, как Повышение незнакомого проходчика. Чтобы не обидеть дежурного, слегка пригубил, как по мне, чрезмерно сладкое вино, и только собирался убрать ладонь с Книги, как Божественный артефакт внезапно обратился ко мне. Так как я был зарегистрирован как благородный, то Книге потребовалось уточнение:
— «Рэйвен, сын Александра, назови свое родовое имя». — Раздалось у меня в голове.
— «Александрит». — От неожиданности я выпалил первое, что пришло в голову.
— «Записано». — И моя Страница в то же мгновение «обновилась».
— Кхм-м-м. — Снова недовольно подал голос дежурный, смотря на меня, а не на книгу.
— Очень приятно познакомиться, Арним Юнгир, я Рэйвен Александрит.
Хмыкнув, дежурный бросил взгляд на открытую Страницу, словно сверяя данные, и удовлетворённо кивнул.
— Допивать будешь? — Спросил он тут же, глядя на отставленную мною кружку.
— Слишком сладкое. — Поморщился я в ответ.
— Тогда, если не возражаешь… — А я не возражал, и дежурный приложился к моей кружке, мгновенно её осушив. — Ох, хорошо-то как!
— Так может всё же подскажешь, что там за спор? — Я киваю за спину.
— А это… Приперлись ночью и до сих пор ругаются. Вот думаю за местным шерифом послать, а то надоели. Пятерых я знаю, проходчики Бронзы из Доумени, это деревенька недалеко от города. А вот трое в одинаковых плащах мне не знакомы. Но Книга их приняла, то есть тоже проходчики, но не из наших краёв. А ты, собственно, сам откуда путь держишь?
— Да из Иломеня иду, дорогой Сундбада.
— Знавал я одного проходчика из тех мест, Гронтором звали.
— Почему звали? — Делано удивился я. — И сейчас зовут. Жив и всё у него хорошо.
— А что, видал его? И как он?
— Да что ему будет. Проходчик и шериф в одном лице, как сыр в масле катается. — Усмехнулся я, и мой собеседник тоже расплылся в широченной ухмылке.
— Да, этот жук своего не упустит, деловая хватка у мужика. Уважаю. — Налив себе вина, он поднял кружку и со словами, — ну, за Гронтора, — вновь приложился к выпивке.