— Как звать? — Спрашиваю я.
— Якоб Дальтон. — С вызовом, болтаясь над землёй, произносит парень.
— Значит ты, Якоб, спец по сверхпроводимости?
— Работал сотрудником лаборатории МТИ по этой теме! — Ещё более уверенно отвечает он. — И я знаю, что должен разобраться, как это работает!
— Значит сотрудником в МТИ… — Улыбаюсь я кровожадно. — И за научными трудами по сверхпроводникам, наверное, следил?
— Конечно!
— А назови-ка мне последнюю статью, которую читал по теме?
— Высокотемпературная сверхпроводимость на основе гидридов! — Без запинки отвечает нам Якоб.
— Статья в Science, если не ошибаюсь, была, — мой голос звучит всё вкрадчивее.
— Верно!
— Там ещё фотография очень красивой женщины была в верхнем углу статьи, припоминаю… — Цокаю языком, немного вызывающе.
— Красивой?!! — Моя провокация удалась, и Якоб заводится ещё больше. — Это Ариэль Маршаль, учёный, а не красивая женщина! Её статья — настоящий прорыв, и её красота тут совсем не при чём, я восхищаюсь её умом, а не…
Он ещё возмущается, как я ставлю его на пол и начинаю демонстративно отряхивать воображаемые пылинки с его плаща:
— Значит, тебе знакомо это имя?
— Конечно!
— А лично познакомиться хочешь?
— Что? — Голос Якоба сменился с гневного рёва на тихий писк.
— Значит так, молодые люди. — И обняв сразу троих землян, я усадил их на кровать, — у меня к вам деловое предложение…
Глава 4
Вернувшись в зал, я спокойным, немного расслабленным шагом подошёл к стойке и, словно какую-то не стоящую мелочь, положил на столешницу небольшой слиток валирия, из-за которого и начался весь сыр-бор.
— Эм-м-м-м… — Закусив губу, протянула Лордара, — надеюсь, они там живы и относительно здоровы? — И кивнула в сторону комнат.
Демонстративно убрав брошь Знати в кошель, приветливо улыбнулся женщине-дежурной:
— Мне удалось их уговорить. — Будто это было чем-то само собой разумеющимся, отмахиваюсь я. — Передайте слиток местной команде, но не забудьте взять с них золото эквивалентно доле пришлых.
— Сделаем. — С явным облегчением на лице кивнул Арним. — Спасибо вам, ом Рейвен, я думал, мне до окончания смены придётся слушать их ругань.
— Просто Рэйвен, — пожимаю плечами, — моя брошь не наследственная, а заработанная, так что мне не очень удобно, когда ко мне так обращаются, пока я не достиг Драгоценного витка.
— Ты только недавно Повысился, — с некоторым облегчением отвечает дежурный по филиалу, — к тому же Первую Стену не так просто пройти… — Он тяжело вздохнул, — я вот не смог.
Его слова говорят о том, что Арним накопил достаточно энергии роста Ядра для Повышения, но не смог перестроить тело на более высокую энергетику и по этой причине, видимо, завис на Булате. Его ситуация во многом привычна на Айне. Первую Стену среди местных удаётся преодолеть далеко не всем.
Налив себе вина, Арним поднял кружку и, подмигнув мне, сказал тост:
— За преодоление тобой Первой Стены.
— За это и я выпью. — Кивнул на пустую кружку, дождался, пока дежурный её наполнит, и залпом выпил. — Не, Арним, извини, но не моё. Слишком приторное это вино.
— А я вот люблю сладенькое. — Стоило ему это сказать, как напарница громко фыркнула и, забрав со столешницы слиток валирия, пошла в сторону команды местных проходчиков.
— Просьба, — перегнувшись через стойку, я наклонился к дежурному. — Пришлых не тревожь, им надо кое-что обсудить, подумать. Когда договорятся меж собой, сами выйдут. И еды им закажи простой какой-нибудь, но без выпивки. — Кладу перед собой серебряную монету.
— Сделаем. — Монетка исчезла со стойки, словно по волшебству, настолько быстрым было движение воина Булата. — Надолго к нам?
— Нет, уже ухожу. Просто завернул, чтобы обновить Знак.
Сказав это, я, словно в доказательство своих слов, приложил руку к Книге. Едва я это сделал, как в моём разуме гулко раздалась мыслефраза:
«Рэйвен Александрит, как первый своего народа с записанным на моих Страницах девизом, в Свете и Тьме, в Тени и Утренней Заре, готов ли ты принять на себя Знак Шерифа народа сортудо?»
От такого предложения Божественного Артефакта я, мягко говоря, растерялся. Нет, я, конечно, слышал песни бардов о случаях, когда Книга проявляла некое подобие свободы воли и выбора, но считал их просто выдумкой и сказками. А нет, не выдумки, не сказки. Пока стоял, замерев от неожиданности, перед мои взором быстро пробежала вся ситуация со спором местных проходчиков с землянами. И то, как я эту ситуацию разрешил, видимо, пришлось Книге по нраву.